Beerdigung von Queen Elisabeth: Ein Abschied voll Würde
Rund zweitausend Teilnehmer waren aus dem gesamten britischen Establishment, dem Commonwealth und der ganzen Welt angereist
Zu Lebzeiten erweckte Elizabeth II. die Bewunderung der mächtigsten Menschen der Welt mit fast geheimnisvoller Leichtigkeit. Im Tod, unter einem sonnigen Londoner Himmel, gelang ihr dieses Kunststück ein letztes Mal. Selten hat sich ein Ort so voller Status und so leer von Bosheit angefühlt wie Westminster Abbey am Montag.
Das bestätigte sich kurz nach 10 Uhr, als Joe Biden und seine Frau Jill eintrafen, um ihre Plätze beim Staatsbegräbnis einzunehmen. Der US-Präsident hatte darauf bestanden, mit dem Auto und nicht mit dem Bus anzureisen. Am Großen Westtor angekommen, musste jedoch auch er einsehen, dass seine Privilegien begrenzt waren: Sein Weg wurde von einer Prozession von Männern und Frauen versperrt, die mit Tapferkeits- und Ritterorden ausgezeichnet wurden. Biden musste warten, bis er an der Reihe war, und er tat dies mit einem freundlichen Lächeln.
Rund zweitausend Teilnehmer waren aus dem gesamten britischen Establishment, dem Commonwealth und der ganzen Welt angereist. Und sie waren nicht gekommen, um sich zu zeigen, sondern um sich dem Gedenken der Königin zu unterwerfen. Trotz ihrer Medaillen und Titel schienen viele von ihnen der verstorbenen Monarchin ebenso viel Respekt zu erweisen wie die Bürger, die stundenlang Schlange standen, um ihren Leichnam in Ehren zu sehen.
Wer daran gezweifelt hatte, dass die Beerdigung etwas anderes sein würde als britische Majestät vom Feinsten, wurde sicherlich bald eines Besseren belehrt. Da war das düstere Schauspiel, als der Sarg der Königin durch das Kirchenschiff getragen wurde, beladen mit der kaiserlichen Staatskrone, die unter den Buntglasfenstern funkelte. Da war das blecherne Finale der ersten Hymne: "Der Tag, den Du gegeben hast, Herr, ist zu Ende". Die Erhabenheit war allgegenwärtig, und sie war unwiderstehlich.
Es war nur natürlich, dass die Reise der Königin in der Westminster Abbey zu Ende ging. Hier wurde sie 1947 getraut und 1953 gekrönt. Hier wurde sie auch auf dem schwarz-weiß gefliesten Boden fotografiert, was zu dem liebevollen Schach-Memo führte: Vorsicht, sie kann sich in alle Richtungen bewegen".
Die Abtei strahlt Bescheidenheit aus. Die schmalen Querschiffe aus dem 13. Jahrhundert, die mit den Statuen von Ministerpräsidenten und den Gräbern von Dichtern vollgestopft sind, lassen den Blick nach oben zu den Bögen und Dächern schweifen. (Am Montag war ein Falke im Einsatz, um sicherzustellen, dass sich keine Tauben in den Dachsparren verirrten).
Die Gottesdienstbesucher hatten sich ab 8 Uhr morgens eingefunden, drei Stunden vor Beginn des Gottesdienstes. Es gab nur wenige Prominente; die Menge wurde von führenden Politikern und Staatsbediensteten dominiert. Insgesamt waren rund 100 Staats- und Regierungschefs anwesend, darunter die Präsidenten Frankreichs, Deutschlands und Brasiliens, der Kaiser von Japan und Königshäuser aus ganz Europa. Michelle O'Neill, die stellvertretende Vorsitzende der irischen republikanischen Partei Sinn Féin, war ebenfalls unter den Trauernden - ein Zeichen für die verbindende Wirkung der Königin.
Seit dem letzten britischen Staatsbegräbnis - dem von Winston Churchill im Jahr 1965 - sind so viele Jahre vergangen, dass das Land vielleicht vergessen hat, dass es nicht immer ganz so pompös zugeht. Weder der amerikanische noch der französische Präsident nahmen 1952 an der Beerdigung von König George VI. teil.
Am Montag gab es einige Lacher, einige gerunzelte Brauen - auch von William, dem Prinzen von Wales, als er hinter dem Sarg herging. Aber es gab auch Nerven: Liz Truss, die Premierministerin, stolperte fast, als sie eine Lesung halten wollte. Vor allem aber hatte man das Gefühl, einen würdigen Abschluss bieten zu wollen.
Im Mittelpunkt stand eine feierliche Predigt des Erzbischofs von Canterbury, Justin Welby, die so kurz war, dass sie selbst dem verstorbenen Herzog von Edinburgh gefallen hätte. Welby betonte die Selbstlosigkeit der Königin. "In jedem Fall werden diejenigen, die dienen, geliebt und in Erinnerung behalten, wenn diejenigen, die sich an Macht und Privilegien klammern, längst vergessen sind", sagte der Erzbischof, der in anderen Momenten nicht davor zurückschreckt, die britischen Politiker zu kritisieren.
Der Gottesdienst konnte naturgemäß weder der Herzlichkeit der Königin noch ihrem Sinn für Humor gerecht werden, der sie einst zu Filmsketchen mit James Bond und Paddington Bär geführt hatte. Anders als bei der Beerdigung von Diana, Prinzessin von Wales, gab es keine Trauerrede und schon gar nicht den emotionalen Beifall, der bei dieser Gelegenheit spontan ausgebrochen war. Die Kinder, Enkel und Urenkel der Königin saßen ihrem Sarg gegenüber, aber es handelte sich eher um einen Staatsakt als um eine Familienfeier.
Die Zeremonie entsprach also der Einstellung der Königin, die die Institution über die Person stellte. Wie sie war auch die Zeremonie schamlos andächtig. Während die Monarchie in den letzten Jahren bei öffentlichen Trauerfeiern bisweilen wie eine weltliche Religion behandelt wurde, lenkte der von der Königin mitgestaltete Gottesdienst die Aufmerksamkeit wieder auf ihre eigentliche Religion, das Christentum. Sie hatte die Hymnen ausgewählt, darunter ihr Lieblingslied "Love Divine, All Loves Excelling". Welby griff die Worte auf, mit denen die Königin die Nation während einer Covid-Sperre getröstet hatte - "Wir werden uns wiedersehen" - und verwendete sie, um die Auferstehung und das Leben nach dem Tod zu betonen.
König Charles hat sich dafür ausgesprochen, den Platz anderer Religionen anzuerkennen. Am Montag fand eine Prozession statt, an der Vertreter des Judentums, des Islams, des Sikhismus, des Buddhismus und anderer Religionen teilnahmen, obwohl die Gebete alle von Vertretern christlicher Konfessionen gesprochen wurden.
Zu den ergreifendsten Teilen des Gottesdienstes gehörte eine zweiminütige Schweigeminute, nachdem die Staatstrompeter The Last Post gespielt hatten. Darauf folgte die Nationalhymne. Gott schütze den König" sangen die Gemeindemitglieder ohne Zögern. Welby machte deutlich, dass Charles den "gleichen Glauben" und den "gleichen Sinn für Dienst und Pflicht" hatte wie seine Mutter. Die Trauer ging in den Übergang über.
Ob die britischen Monarchisten in der Beerdigung einen Abschluss finden werden, ist unklar. In den vergangenen zehn Tagen haben einige selbst kleine Veränderungen - wie das Erscheinen von Charles' Gesicht auf den Banknoten - mit Beklemmung zur Kenntnis genommen, als letzte Erinnerung daran, dass ihre Königin nicht zurückkehren wird. Nur die Königin konnte das Ausmaß des Gottesdienstes am Montag inspirieren. So wird diese Beerdigung, deren Musik noch lange in den Ohren von Millionen von Menschen nachhallen wird, zu einem weiteren Vermächtnis werden, das für niemanden leicht zu übertreffen ist.