Amazon beschuldigt FTC, Führungskräfte wie Jeff Bezos und Andy Jassy zu belästigen
E-Commerce-Konzern kritisiert Taktik der Regulierungsbehörde bei Untersuchung des Prime-Mitgliedschaftsprogramms
Amazon hat die US-amerikanische Federal Trade Commission beschuldigt, im Rahmen einer Untersuchung der Prime-Mitgliedschaft des E-Commerce-Konzerns seine Top-Manager, darunter Gründer Jeff Bezos und Geschäftsführer Andy Jassy, zu belästigen.
Seit März 2021 untersucht die Aufsichtsbehörde, ob Amazon betrügerische Methoden anwendet, um Kunden dazu zu bringen, sich für Prime anzumelden, den Abonnementdienst, der kostenlose Lieferung und andere Vorteile zum Preis von 139 Dollar pro Jahr bietet.
Die FTC untersucht auch, ob Amazon das Verfahren für Kunden, die ihre Mitgliedschaft kündigen möchten, auf unfaire Weise erschwert.
In einem Antrag vom 5. August, der am Montag von der Regulierungsbehörde veröffentlicht wurde, erklärte Amazon, die Untersuchung sei für Mitarbeiter und Führungskräfte zu einer "unangemessenen Belastung" geworden, nachdem mindestens 19 Personen individuelle Vorladungen - oder Civil Investigative Demands - zugestellt worden waren, um Aussagen zu machen.
Das Unternehmen forderte die FTC auf, die Vorladungen aufzuheben oder einzuschränken, da sie angeblich nur dem Zweck dienten, "Amazons hochrangige Führungskräfte zu schikanieren und den Geschäftsbetrieb zu stören".
Amazon sagte, dass es für Bezos und Jassy eine "enorme Belastung" wäre, wenn sie über "granulare" Details aussagen müssten. Zumindest sollte die Frist für die Bereitstellung der Informationen verlängert werden, so das Unternehmen.
Die FTC reagierte nicht auf eine Anfrage zur Stellungnahme. Amazon reagierte nicht auf Bitten um eine weitere Stellungnahme.
Amazon sagte, die plötzlichen Forderungen folgten auf monatelange Untätigkeit der FTC und behauptete, dem Unternehmen und seinen Führungskräften seien nur wenige Wochen Zeit gegeben worden, um den Forderungen nachzukommen. Es fügte hinzu, dass die FTC Amazons Rechtsteam umgangen habe, um die Vorladungen direkt an die Personen zuzustellen, was zu "Verwirrung" und "Verzögerung" geführt habe.
Zu den Führungskräften, denen die Vorladungen zugestellt wurden, gehören neben Bezos und Jassy auch Doug Herrington, Amazons Leiter der Einzelhandelsabteilung, und Russell Grandinetti, Leiter der internationalen Verbraucherabteilung.
Ehemalige Führungskräfte wie Dave Clark, der Leiter der weltweiten Verbraucherabteilung, und Greg Greeley, der ehemalige Leiter von Prime, wurden ebenfalls vorgeladen.
In den Unterlagen wird die FTC beschuldigt, mindestens einem der vorgeladenen Mitarbeiter den vollen Zugang zu Amazons Rechtsabteilung verweigert zu haben. Es wurde eine erbittert geführte Anhörung beschrieben, die nach nur wenigen Minuten" beendet wurde, nachdem Amazons Anwalt von FTC-Mitarbeitern aufgefordert wurde, den Raum zu verlassen, woraufhin der aussagende Mitarbeiter folgte.
Das Prime-Programm wird als Dreh- und Angelpunkt des Erfolgs von Amazon gepriesen, da Mitglieder in der Regel mehr Geld ausgeben als Nichtmitglieder. Die direkten Einnahmen aus den Abonnementgebühren beliefen sich im zweiten Quartal auf 8,7 Mrd. Dollar, was etwa 7 Prozent der Gesamteinnahmen von Amazon in diesem Zeitraum entspricht.
Die FTC unter der Leitung der Vorsitzenden Lina Khan hat sich verpflichtet, gegen die Macht der Big-Tech-Konzerne vorzugehen. Die Regulierungsbehörde hat insbesondere den Umgang mit irreführenden Online-Taktiken, den so genannten Dark Patterns, als vorrangig eingestuft und im Oktober eine Reihe neuer Richtlinien veröffentlicht.
Die Untersuchung der FTC wurde auf vier weitere Amazon-Abonnementdienste ausgeweitet, darunter der E-Book-Dienst Kindle Unlimited und die Musik-Streaming-Plattform Amazon Music.
Über Amazons Anträge werden die Kommissare der FTC abstimmen, die aus drei demokratischen und zwei republikanischen Mitgliedern bestehen.
Einzelheiten des Antrags wurden zuerst von Business Insider berichtet.