Zyklone stören Eisenerzexport von Rio Tinto

Rio Tinto hat damit begonnen, Eisenerzschiffe aus zwei Häfen in Westaustralien zu verlegen, da zwei tropische Wirbelstürme die See aufwühlen und die Reparaturarbeiten an beschädigter Infrastruktur erschweren. Das Unternehmen teilte mit, dass Schiffe aus den Häfen Cape Lambert und Dampier in sicherere Gewässer verlegt wurden, um die Auswirkungen von Tropensturm Taliah und Tropensturm Vince zu minimieren. Die Maßnahme folgt auf Schäden, die ein vorheriger Wirbelsturm im Januar verursacht hatte.

Bereits im vergangenen Monat hatte Rio Tinto davor gewarnt, dass seine Eisenerzlieferungen im ersten Quartal durch Unterbrechungen im Schienenverkehr beeinträchtigt werden könnten. Der Zyklon Sean hatte mit Rekordniederschlägen zu Überschwemmungen entlang der Pilbara-Küste geführt und Schäden an der Infrastruktur des Unternehmens hinterlassen. Laut Rio Tinto erschwert die Räumung der Häfen die bestehenden Herausforderungen im System und sorgt für hohe Lagerbestände, während weiterhin Reparaturarbeiten an einem beschädigten Erzumschlagplatz durchgeführt werden.

Die Zyklonsaison in Westaustralien dauert üblicherweise von November bis April. Analysten vermuten, dass der durch den vorherigen Sturm verursachte Schaden erheblich ist, da Reparaturen normalerweise innerhalb von ein bis zwei Wochen abgeschlossen sind. Sollte spezielles Equipment für die Reparaturen benötigt werden, könnte dies die Wiederaufnahme des regulären Betriebs weiter verzögern. Es besteht die Möglichkeit, dass sich diese Verzögerungen auf das Produktionsziel des Unternehmens auswirken, auch wenn Rio Tinto betont, dass seine Produktionsprognose unverändert bleibt.

Das Unternehmen plant, im Jahr 2025 zwischen 323 und 338 Millionen Tonnen Eisenerz aus seinen Pilbara-Operationen zu fördern. Im Vorjahr belief sich die Produktion auf 328,6 Millionen Tonnen. Eine Aktualisierung zu den Auswirkungen der Sturmschäden will das Unternehmen am 19. Februar im Rahmen der Veröffentlichung seiner Jahresergebnisse vorlegen.

Der Markt reagiert sensibel auf die Situation. Analysten zufolge könnte die eingeschränkte Verfügbarkeit von Eisenerz zu einem Preisaufschlag führen, da chinesische Stahlhersteller nur geringe Vorräte vor den Feierlichkeiten zum Mondneujahr aufgebaut haben. Mit der Wiederaufnahme der industriellen Produktion nach den Feiertagen dürfte die Nachfrage ansteigen. Die Eisenerz-Futures lagen am Dienstag bei etwa 105 US-Dollar pro Tonne und damit höher als die 97 US-Dollar pro Tonne, die vor einem Monat verzeichnet wurden.

Während Rio Tinto seine Exporthäfen weiter südlich an der Küste betreibt, bleibt der größte australische Eisenerzexporthafen Port Hedland vorerst in Betrieb. Dieser wird von Unternehmen wie BHP, Fortescue und Hancock Prospecting genutzt. Laut der australischen Wetterbehörde wird erwartet, dass Tropensturm Taliah in den kommenden Tagen ein schwerer tropischer Sturm bleibt, jedoch voraussichtlich nicht direkt auf die Küste Westaustraliens trifft.