Yáng Shuāng-zi gewinnt International Booker Prize für Taiwan Travelogue

Die taiwanesische Schriftstellerin Yáng Shuāng-zi hat den renommierten International Booker Prize für ihren Roman „Taiwan Travelogue" gewonnen – ein Meilenstein für die taiwanesische Literatur. Es ist das erste Werk eines taiwanesischen Autors, das diese Auszeichnung erhält, und zugleich der erste sinophone Roman, der den Preis gewinnt. Den Triumph teilt sie mit ihrer taiwanesisch-amerikanischen Übersetzerin Lin King, die den Roman ins Englische übertrug.

Der International Booker Prize wird für das beste ins Englische übersetzte fiktionale Werk vergeben. Das Preisgeld von 50.000 Britischen Pfund – umgerechnet rund 59.000 Euro – wird zu gleichen Teilen zwischen Autorin und Übersetzerin aufgeteilt. Auch die plötzliche internationale Medienaufmerksamkeit teilen beide gleichmäßig.

Ein Roman mit literarischem Täuschungsmanöver

„Taiwan Travelogue" erschien erstmals im März 2020 auf Mandarin-Chinesisch. Das Buch schildert die kulinarisch geprägten Gedanken einer japanischen Schriftstellerin namens Aoyama Chizuko auf einer Reise durch Taiwan im Jahr 1938 – jedes Kapitel ist nach einem lokalen Gericht oder einer Delikatesse benannt. Der Clou: Die Erstauflage nannte die fiktive Protagonistin Aoyama Chizuko als Autorin und Yáng Shuāng-zi lediglich als taiwanesische Übersetzerin.

Dieser spielerische literarische Schwindel täuschte sogar angesehene taiwanesische Historiker, die ihren Unmut lautstark äußerten. Erst in allen nachfolgenden Ausgaben erscheint Yángs eigener Name als Autorin auf dem Cover. „Ich glaube, der Grund, warum [die Leser] nicht akzeptieren wollten, was ich getan habe, war, dass die Menschen in Taiwan heute verzweifelt wissen wollen, was vor 100 Jahren in Taiwan geschah", erklärte Yáng in einem Interview in London. „Sie wollten so sehr, dass es wahr ist, dass sie sich die Existenz von Aoyama herbeiwünschten."

Taiwanesische Identität im Mittelpunkt

Die 1984 geborene Yáng ist in ihrer Heimat eine produktive und vielfach ausgezeichnete Autorin. Sie ist bekannt für ihre Pionierarbeit im Genre der historischen taiwanesischen Lesbenliteratur, dem sogenannten Yuri-Genre. Im vergangenen Jahr erhielt sie den prestigeträchtigen Wu San-lien-Literaturpreis für ihr Gesamtwerk. Daneben ist sie als Literaturkritikerin sowie als Drehbuchautorin für Mangas und Spiele tätig. „Ich bin arm aufgewachsen, daher wurde das Schreiben oder Lesen von Romanen zu meinem Zufluchtsort", erzählt sie. Aufgezogen von ihrer analphabetischen Großmutter, fand sie früh den Weg in Manga-Läden.

Yáng siedelte ihren Roman bewusst in der Zeit der japanischen Kolonialherrschaft über Taiwan an, die von 1895 bis 1945 dauerte. Ihr Ziel: „Der Gegenwart einen Spiegel vorzuhalten und zu zeigen, wie wir eigentlich immer noch unter einem Kolonialregime leben – was natürlich durch die Tatsache kompliziert wird, dass wir uns in den 1990er Jahren demokratisiert haben und Taiwan heute eine voll funktionsfähige Demokratie ist." Sie sieht sich als Teil eines „Generationenwechsels taiwanesischer Schriftsteller, die über Taiwan als etwas von China Verschiedenes schreiben wollen."

Politische Dimension des Preises

Der Triumph von Yáng und King fällt in eine politisch aufgeladene Woche: US-Präsident Donald Trump erklärte, er würde gerne mit Taiwans Präsident Lai Ching-te sprechen – trotz massiven chinesischen Widerstands gegen einen solchen Schritt. Beide Preisträgerinnen trugen bei ihrem Londoner Auftritt goldene „Team Taiwan"-Anstecker.

Yáng hofft, dass der Gewinn des International Booker Prize „als Beispiel für andere ostasiatische oder andere chinesischsprachige Länder dienen wird, dass wir alle das schreiben können, was wir über unsere eigenen Länder glauben". Auf die Frage, ob ihr Roman in China erscheinen würde, antwortete sie knapp: „Höchstwahrscheinlich nicht."

Übersetzerin Lin King, die in Taiwan aufgewachsen ist und heute zwischen New York und Taipeh pendelt, hatte sich 2020 für die englische Übersetzung verpflichtet. Zuvor hatte sie einen Auszug aus Yángs Roman „Seasons of Bloom" über den Asian American Writers' Workshop übersetzt. King ist außerdem bekannt für die Übersetzung der Graphic-Novel-Serie „Son of Formosa", die das Leben des taiwanesischen politischen Dissidenten Tsai Kuen-Lin dokumentiert. „Taiwan Travelogue" ist Yángs erstes Buch, das vollständig ins Englische übersetzt wurde.