WhatsApp-Chef warnt: Britisches Gesetz zur Online-Sicherheit bedroht die Sicherheit
Will Cathcart: "Untergrabung der Verschlüsselung von Nachrichten könnte feindliche Nationalstaaten ermutigen"
Der Chef von WhatsApp hat die britischen Minister gewarnt, dass die Pläne zur Untergrabung der Verschlüsselung in einem neu aufgelegten Gesetzentwurf zur Online-Sicherheit die Sicherheit der eigenen Kommunikation gefährden und autoritäre Regime ermutigen würden.
In einem Interview mit der Financial Times betonte Will Cathcart, der die von Meta betriebene Messaging-App leitet, dass es alternative Techniken gibt, um Kinder bei der Nutzung von WhatsApp zu schützen, ohne die zugrundeliegende Sicherheitstechnologie aufgeben zu müssen, die die mehr als 2 Milliarden Nutzer schützt.
Das britische Gesetz, das nach Ansicht der Regierung das Internet sicherer machen soll, ist zu einem Brennpunkt der weltweiten Debatte darüber geworden, ob Unternehmen wie Google, Meta und Twitter gezwungen werden sollten, schädliche Inhalte in ihren Netzwerken proaktiv zu prüfen und zu entfernen.
Die Tech-Unternehmen behaupten, dass es für verschlüsselte Messaging-Apps technisch nicht möglich ist, nach Inhalten wie Kinderpornografie zu suchen, ohne die Sicherheit des gesamten Netzwerks zu untergraben, die verhindert, dass jeder - auch die Plattformbetreiber - die Nachrichten der Nutzer/innen lesen kann.
Cathcart sagte, dass die endgültige Position des Vereinigten Königreichs in dieser Frage weltweite Auswirkungen haben wird. "Wenn das Vereinigte Königreich beschließt, dass es für eine Regierung in Ordnung ist, die Verschlüsselung abzuschaffen, wird es überall auf der Welt Regierungen geben, die genau das Gleiche tun, wo die liberale Demokratie nicht so stark ist und wo es andere Bedenken gibt, die wirklich tiefgreifende Menschenrechte betreffen", sagte er und nannte Hongkong als mögliches Beispiel.
Seine Warnungen kamen, nachdem Liz Truss, die britische Premierministerin, Anfang des Monats erklärt hatte, dass sie die Gesetzgebung unter ihrer neuen Regierung vorantreiben würde, mit "einigen Änderungen", um den Gesetzentwurf auf die Sicherheit von Kindern auszurichten.
Technologieunternehmen, Sicherheitsexperten und Verfechter der freien Meinungsäußerung haben sich weitgehend gegen den früheren Vorschlag ausgesprochen, dass Apps und Online-Dienste "legale, aber schädliche" Inhalte für Erwachsene und Kinder blockieren sollten.
Angesichts der Tatsache, dass ein großer Teil des öffentlichen Sektors heute digital verwaltet wird, fand Cathcart es "rätselhaft, dass der Druck der Regierungen darauf gerichtet ist, die Sicherheit zu schwächen und nicht zu erhöhen".
"Regierungen auf der ganzen Welt sollten Tech-Unternehmen so stark wie möglich dazu drängen, die Sicherheit ihrer Kommunikation zu erhöhen, insbesondere liberale Demokratien", so Cathcart. "Wir befinden uns in einer Zeit, in der Cyberangriffe im Internet stark zunehmen, vor allem von feindlichen Nationalstaaten. Die Vorstellung, dass jetzt der richtige Zeitpunkt ist, um die Sicherheit zu schwächen, halte ich für völlig falsch", fügte er hinzu.
Die so genannte "Ende-zu-Ende"-Verschlüsselung - bei der Nachrichten nur vom Absender und vom Empfänger eingesehen werden können - ist zu einem immer wiederkehrenden Thema zwischen Strafverfolgern und Bürgerrechtlern von Washington über Brüssel bis Neu-Delhi geworden.
Das britische Innenministerium hat sich für die Ende-zu-Ende-Verschlüsselung in Messaging-Apps stark gemacht und Tech-Unternehmen aufgefordert, "rechtmäßigen Zugang" zu verschlüsselter Kommunikation zu gewähren. Die ehemalige britische Innenministerin Priti Patel sagte diesen Sommer, dass dies "Unternehmen absichtlich blind für den abscheulichen sexuellen Missbrauch von Kindern macht", was "katastrophale Auswirkungen auf die Sicherheit von Kindern" habe.
Tech-Unternehmen haben sich bisher schwer getan, einen technischen Kompromiss zwischen dem Schutz der persönlichen Privatsphäre und der Sicherheit der Gemeinschaft bei verschlüsselten Apps zu finden. Letztes Jahr kündigte Apple ein System an, das in iCloud Fotos gespeicherte kinderpornografische Bilder erkennen kann, verschob aber die Einführung nach einer Gegenreaktion von Datenschutzaktivisten.
Ich bin sehr besorgt darüber, dass die Leute glauben, wir könnten unseren Kuchen haben und ihn auch noch essen", sagte Cathcart und verglich Apples Konzept des "clientseitigen Scannens" mit jemandem, der sagt: "Lasst uns eine Kamera in den Computer stecken: "Lasst uns eine Kamera in jedem Wohnzimmer installieren, aber keine Sorge, es wird einen magischen Algorithmus geben, der entscheidet, ob die Kamera eingeschaltet wird oder nicht.
"Magische Algorithmen sind nicht perfekt", sagte er und deutete an, dass Hacker das System ausnutzen oder andere Regierungen es umfunktionieren könnten.
Zu den bestehenden Sicherheitssystemen von WhatsApp gehört die Möglichkeit, missbräuchliche Nachrichten zu markieren und Verhaltensmuster zu verfolgen, um potenzielle Risiken zu erkennen, sagte Cathcart. Dies hat dazu geführt, dass Hunderttausende von Meldungen über sexuellen Kindesmissbrauch an Organisationen wie das National Center for Missing and Exploited Children in den USA geschickt wurden.
"Wir müssen die Sicherheit und die Grundrechte der Menschen nicht so stark beeinträchtigen, um ihre gesamte Kommunikation zu überwachen", sagte er. "Wir können tatsächlich eine Menge Fortschritte machen".
Seit Cathcart 2019 die Leitung der beliebtesten Messaging-App der Welt übernommen hat, wurde ein Großteil seiner Zeit von Debatten über die Sicherheit und den Schutz der Nutzerdaten in Anspruch genommen, darunter ein Streit über Änderungen der Datenschutzbestimmungen Anfang 2021.
Der ehemalige Produktmanager von Facebook und Google soll WhatsApp, das Facebook 2014 für 22 Milliarden Dollar gekauft hat, in ein profitables Unternehmen verwandeln.
WhatsApp generiert derzeit Einnahmen, indem es Geschäftskunden dazu bringt, Werbung auf Facebook oder Instagram zu schalten, und durch größere Firmenkonten, die sich tiefer in die Infrastruktur des Unternehmens einklinken, um z. B. Kundendienstanfragen zu bearbeiten.
Cathcart sieht weitere Möglichkeiten zur Monetarisierung, wenn Verbraucher/innen Zahlungen an Unternehmen leisten können. Bisher hat WhatsApp Zahlungen zwischen einzelnen Nutzern nur in Indien und Brasilien ermöglicht, wo solche Transaktionen in der Regel für den Nutzer kostenlos sind.
"In Zukunft werden wir vielleicht die Möglichkeit einbauen, Händler [oder] Unternehmen zu bezahlen", sagte er, so dass WhatsApp eine Provision verlangen kann.
Allerdings haben lokale Vorschriften die Bemühungen von WhatsApp, Zahlungsdienste auf breiterer Basis anzubieten, gebremst, fügte er hinzu. Die FT berichtete Anfang des Jahres, dass das Zahlungssystem der Messaging-App in Brasilien auch durch Verhandlungen über Gebühren und andere Vertragsbedingungen mit lokalen Zahlungsunternehmen gebremst wurde.
"Es gibt viele Länder auf der Welt, in denen mehr Menschen WhatsApp nutzen als ein Bankkonto haben", sagte Cathcart. "Unser Geschäft wächst sehr, sehr schnell. Ich bin ziemlich optimistisch, wo wir in ein paar Jahren stehen werden."