USCM und Bayan testen Verarbeitungstechnologien für Seltenerd-Mine in Montana

US Critical Material Corp (USCM) und das an der australischen Börse ASX notierte Unternehmen Bayan Mining and Minerals haben eine unverbindliche Absichtserklärung (Memorandum of Understanding, MoU) unterzeichnet. Ziel der Kooperation ist die gemeinsame Evaluierung von Verarbeitungstechnologien für seltene Erden aus dem Sheep-Creek-Projekt von USCM im US-Bundesstaat Montana. Das Projekt gilt als eine der hochgradigsten Seltenerd-Mineralisierungen in den Vereinigten Staaten.

Das Sheep-Creek-Projekt umfasst sowohl leichte als auch schwere Seltenerdelemente. Dazu zählen strategisch bedeutsame Mineralien wie Gallium, Scandium und Yttrium. Diese Rohstoffe sind für zahlreiche Hochtechnologieanwendungen unverzichtbar – von Elektrofahrzeugen über Windkraftanlagen bis hin zu Verteidigungssystemen.

Exklusive Technologielizenz der Colorado School of Mines

Bayan Mining hält eine exklusive weltweite Lizenz für eine Reihe von Verarbeitungstechnologien für seltene Erden, die von der renommierten Colorado School of Mines in den USA entwickelt wurden. Im Rahmen des MoU werden die beiden Unternehmen prüfen, inwieweit diese Technologien auf die Bastnäsit- und Ancylit-basierten Seltenerdsysteme des Sheep-Creek-Projekts anwendbar sind. Bastnäsit und Ancylit sind zwei der wichtigsten Seltenerdminerale, die in der Bergbauindustrie verarbeitet werden.

Konkret sehen die Vereinbarungen ein strukturiertes metallurgisches Testprogramm vor. Dabei sollen Gewinnungsleistung, Prozesseffizienz und die Optimierung des Fließschemas bewertet werden. Die Arbeitsabläufe werden durch einen gemeinsamen technischen Ausschuss koordiniert, wobei USCM die Aufsicht über das Programm behält.

Strategisches Ziel: US-basierter Verarbeitungsweg für seltene Erden

Die Zusammenarbeit verfolgt ein klares strategisches Ziel: die Beschleunigung eines in den USA ansässigen Verarbeitungswegs für seltene Erden, der im Einklang mit den nationalen Sicherheitsinteressen steht. Angesichts der starken globalen Abhängigkeit von chinesischen Lieferketten bei seltenen Erden gewinnt dieses Vorhaben besondere Bedeutung. China kontrolliert derzeit einen Großteil der weltweiten Produktion und Verarbeitung dieser kritischen Rohstoffe.

Harvey Kaye, Vorsitzender von USCM, betont die strategische Dimension der Partnerschaft: „Diese Zusammenarbeit ermöglicht es USCM, innovative Verarbeitungstechnologien für einige der hochgradigsten Seltenerd-Mineralisierungen in den USA zu evaluieren. Unser Fokus liegt darauf, einen US-basierten Verarbeitungsweg zu beschleunigen, der die nationale Sicherheit stärkt, die Abhängigkeit vom Ausland verringert und das volle Potenzial des Sheep-Creek-Projekts erschließt."

Auch Nathan Kong, CEO von Bayan Mining, äußert sich positiv zur Kooperation: „Wir freuen uns darauf, US Critical Materials bei der Evaluierung unserer Technologien zu unterstützen, während sie die potenzielle Anwendbarkeit auf die einzigartigen Mineralsysteme von Sheep Creek prüfen. Diese Zusammenarbeit bietet die Gelegenheit, die Vielseitigkeit unserer Verarbeitungsplattform innerhalb eines auf die USA ausgerichteten Entwicklungsrahmens zu demonstrieren."

Mögliche Investition von USCM in Bayan

Die Partnerschaft könnte über das metallurgische Testprogramm hinausgehen. USCM prüft derzeit eine potenzielle Investition in Bayan Mining, die dem Unternehmen Einblicke in komplementäre Verarbeitungstechnologien ermöglichen würde. Eine solche Investition steht jedoch unter dem Vorbehalt endgültiger Vereinbarungen sowie der Einholung behördlicher Genehmigungen.

Die Ergebnisse des gemeinsamen Testprogramms sollen als Grundlage für potenzielle Downstream-Integrationen und künftige Entwicklungsentscheidungen dienen. Für Investoren und Beobachter des Sektors kritischer Rohstoffe ist diese Kooperation ein weiteres Zeichen dafür, dass die USA aktiv daran arbeiten, ihre Abhängigkeit von ausländischen Lieferketten bei strategisch wichtigen Mineralien zu reduzieren.