USA erwägen Aussetzung der Benzinsteuer

Das Weiße Haus ist offen für eine vorübergehende Aussetzung der Benzinsteuer, nachdem eine hochrangige Gruppe demokratischer Gesetzgeber vorgeschlagen hat, die Bundesabgabe auf Benzin bis mindestens nächstes Jahr abzuschaffen, um die steigende Inflation einzudämmen.

"Wir haben alle Instrumente auf dem Tisch, um die Preise zu senken", sagte Emilie Simons, stellvertretende Pressesprecherin des Weißen Hauses. "Der Präsident hat bereits eine historische Freigabe von 50 Millionen Barrel aus der strategischen Erdölreserve angekündigt, und mit Blick auf die Zukunft liegen alle Optionen auf dem Tisch."

Die Demokraten Maggie Hassan (New Hampshire) und Mark Kelly (Arizona) haben letzte Woche den Gas Prices Relief Act (Gesetz zur Entlastung der Gaspreise) eingebracht, einen Gesetzentwurf, der eine vorübergehende Aussetzung der Bundesbenzinsteuer bis Ende des Jahres vorsieht. Die derzeitige Steuer erhebt eine Abgabe von 18,4 Cent pro Gallone auf Benzin. Der Gesetzentwurf würde auch vorsehen, dass das Finanzministerium dafür sorgt, dass die Einsparungen an die Verbraucher weitergegeben und nicht von den Unternehmen zurückgefordert werden.

Die Washington Post berichtete zuerst, dass der Nationale Wirtschaftsrat des Weißen Hauses diese Idee prüft.

Der Schritt wäre ein schwerer Schlag für die Klima-Agenda von US-Präsident Joe Biden, der versprochen hatte, den Besitz von Elektrofahrzeugen zu fördern und die Abhängigkeit der Amerikaner von fossilen Brennstoffen zu verringern. Die Entscheidung kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Biden mit schlechten Zustimmungswerten konfrontiert ist und die Demokraten im Capitol Hill um ihre politischen Aussichten vor den entscheidenden Zwischenwahlen im November bangen, bei denen beide Kammern des Kongresses zur Disposition stehen.

Die jüngsten Meinungsumfragen zeigen, dass 53,1 Prozent der Amerikaner die Arbeit von Biden als Präsident missbilligen, so der von FiveThirtyEight ermittelte Durchschnitt. Die Umfragen unterstreichen, dass ein wachsender Anteil der Amerikaner zunehmend besorgt ist über die steigenden Lebenshaltungskosten, einschließlich des starken Anstiegs der Benzinpreise in den letzten Monaten.

Hassan und Kelly stehen im November beide vor harten Wiederwahlkämpfen. Ihr Gesetzentwurf wurde von mehreren anderen gefährdeten demokratischen Abgeordneten unterstützt, darunter Raphael Warnock aus Georgia und Catherine Cortez Masto aus Nevada.

Warnock bezeichnete die Gesetzesvorlage als "jüngsten Versuch, arbeitenden Familien und Familien der Mittelschicht bei der Bewältigung des wirtschaftlichen Drucks der Pandemie zu helfen": "Hart arbeitende Georgier, die an der Zapfsäule unter Druck stehen, wissen, dass jeder Penny zählt."

Die jüngsten Daten des Bureau of Labor Statistics zeigen, dass die Verbraucherpreise in den USA im vergangenen Monat um 7,5 Prozent im Vergleich zum Januar letzten Jahres gestiegen sind - der schnellste jährliche Anstieg seit 40 Jahren. Nach Angaben des Automobilverbands AAA ist der durchschnittliche Benzinpreis am Dienstag auf 3,50 Dollar pro Gallone gestiegen und damit auf den höchsten Stand seit mehr als sieben Jahren.

Der Anstieg der Benzinpreise erfolgt vor dem Hintergrund eines stetigen Anstiegs der Rohölpreise in den letzten zwei Jahren, da der weltweite Verbrauch infolge der Pandemie schneller gestiegen ist als das Angebot.

Die US-Benchmark für Rohöl der Sorte West Texas Intermediate stieg in dieser Woche zum ersten Mal seit 2014 über 95 US-Dollar pro Barrel. Inzwischen ist der Preis aufgrund der Hoffnung auf eine Deeskalation der Ukraine-Krise wieder auf etwa 91,50 $ gesunken.

Die Regierung Biden hat bereits verschiedene Maßnahmen ergriffen, um die hohen Preise an den Zapfsäulen in den Griff zu bekommen, allerdings mit begrenztem Erfolg.

Im November kündigte das Weiße Haus die Freigabe von 50 Mio. Barrel Rohöl aus der strategischen Erdölreserve des Landes an, um das knappe Angebot zu entlasten. Die Preise fielen zurück, bevor sie schließlich wieder anstiegen.

In der Zwischenzeit sind die Appelle an die Opec+-Gruppe der Erdöl produzierenden Länder, das Angebot zu erhöhen, weitgehend ungehört verhallt. Erst letzte Woche sprach Biden mit dem saudi-arabischen König Salman bin Abdulaziz über die "Sicherung der Stabilität der weltweiten Energieversorgung", so das Weiße Haus.

Das Weiße Haus hat auch die US-Produzenten dazu angehalten, ihre Produktion zu erhöhen, die trotz der hohen Preise noch nicht wieder das Niveau von vor der Pandemie erreicht hat. Doch die großen Betreiber, die von der Wall Street an der kurzen Leine gehalten werden, haben bisher weitgehend davon abgesehen, ihr Angebot zu erhöhen, da die Investoren auf Kapitaldisziplin bestanden.

Analysten äußerten sich skeptisch, dass eine Aussetzung der Erdgassteuer eine dauerhafte Wirkung auf die Preise haben würde.

"Es ist zwar insofern von Bedeutung, dass die Politiker sich weiterhin mit den hohen Preisen befassen, aber die [Bundesbenzinsteuer] ist eigentlich einer der kleineren Kostenfaktoren beim Benzin", sagte Patrick De Haan von Gas Buddy, einem Preisverfolgungsdienst, und merkte an, dass eine Aussetzung der Abgabe nur einen Rabatt von 5 Prozent auf den derzeitigen nationalen Durchschnittspreis bedeuten würde.

Bob McNally, Präsident der Rapidan Energy Group, sagte, dass jede Auswirkung von Steueränderungen schnell von geopolitischen Ereignissen, die die Rohölmärkte beeinflussen, überholt werden würde.

"Das ist eine Kleinigkeit, ein kleiner Ausrutscher", sagte McNally. "Ich bin mir nicht sicher, ob ein Rückgang von 18 bis 19 Cent aus der Sicht der Verbraucher wirklich von Bedeutung sein wird.