US-Außenministerium unter Druck: Venezolanische Ölmilliarden bleiben intransparent
Demokraten drohen mit Subpoenas, um Milliardenflüsse aus venezolanischen Ölexporten offenzulegen.
Das US-Außenministerium gerät zunehmend unter Druck, die Kontrolle über venezolanische Öleinnahmen in Milliardenhöhe offenzulegen. Führende Demokraten drohen mit Zwangsmaßnahmen, falls die Regierung bis zu den Midterm-Wahlen im November keine Transparenz schafft. Im Zentrum der Auseinandersetzung steht die Frage, wie viel Geld Washington aus venezolanischen Ölexporten eingenommen hat und welche Summen tatsächlich an die Interimsregierung in Caracas zurückgeflossen sind.
Das Ministerium verweigert bislang die Zusammenarbeit mit dem Government Accountability Office (GAO), einer unabhängigen Aufsichtsbehörde für Staatsausgaben, die seit Juli die Öleinnahmen Venezuelas untersucht. Zwei mit der Situation vertraute Personen bestätigten, dass das Außenministerium sich noch nicht mit dem GAO getroffen habe. Zudem wurden versprochene Prüfberichte der Wirtschaftsprüfungsgesellschaft KPMG nicht an den Kongress weitergeleitet.
Demokraten drohen mit Ladeverfügungen
Joaquin Castro, demokratischer Abgeordneter aus Texas, und andere führende Demokraten haben das Ministerium per Schreiben aufgefordert, die KPMG-Berichte bis zum 8. Oktober vorzulegen. Sollten die Demokraten bei den Midterm-Wahlen im November die Kontrolle über das Repräsentantenhaus gewinnen, drohen sie mit Ladeverfügungen (Subpoenas), um die Trump-Regierung zur Offenlegung zu zwingen.
Castro spricht von einem „außergewöhnlichen Mangel an Rechenschaftspflicht“ bezüglich der Geschäfte der Regierung mit Venezuela. „Wir sprechen hier über Milliardenbeträge“, sagte er gegenüber der Financial Times und fügte hinzu, dass es „keine Transparenz“ hinsichtlich der venezolanischen Gelder gebe. Die Verzögerung bei der Bereitstellung von Informationen werde zunehmend verdächtig: „Es muss einen zwingenden Grund geben, warum keine Informationen an die Mitglieder des Kongresses weitergegeben werden“, so Castro.
Sollten die Demokraten das Repräsentantenhaus gewinnen, steht Castro in der vordersten Reihe, eines der Ausschüsse zu leiten, die die US-Politik in Venezuela überwachen. Er bezeichnet Venezuela als eine der „obersten Prioritäten“ für die Demokraten im kommenden Jahr.
Milliardenschwere Einnahmen aus Venezuela
Die Trump-Regierung hatte im April die Kontrolle über die venezolanischen Ölexporte übernommen. Neun Monate später hat sie noch immer nicht bekanntgegeben, wie viel Geld sie tatsächlich eingesammelt hat. Die Financial Times berechnete im Juli, dass die USA bis dahin wahrscheinlich mindestens 13 Milliarden US-Dollar an Einnahmen eingesammelt hatten.
Ursprünglich wurde das Konto der US-Regierung eingerichtet, um Öleinnahmen zu sammeln, sein Umfang hat sich jedoch seither erweitert. Private Ölunternehmen, die in Venezuela tätig sind, zahlen nun die meisten Royalties und festen Pro-Barrel-Produktionsabgaben an die USA. Dazu gehört Chevron, das größte private Ölunternehmen in Venezuela, das diesen Monat einen Plan über 7 Milliarden US-Dollar ankündigte, um die Produktion zu verdoppeln. Die US-Regierung sammelt zudem Einnahmen aus einigen Verkäufen von Gold und anderen Mineralien, die aus Venezuela exportiert werden.
Streit um Vertrag mit umstrittenem Geschäftsmann
Abgeordnete beider Parteien drängen darauf, den Vertrag einzusehen, den das Pentagon Anfang dieses Monats mit dem umstrittenen venezolanischen Geschäftsmann Alejandro Betancourt vereinbart hat. Dieser könnte der US-Regierung ermöglichen, eine Beteiligung von 35 Prozent an seinem Ölgeschäft im Land zu übernehmen.
Bei einer Anhörung am Dienstag drohte Castro, eine Ladeverfügung zu erlassen, um die Regierung zur Offenlegung des Vertrags zu zwingen, den sie mit Betancourts Ölgesellschaft North America Blue Energy Partners unterzeichnet hat. Diese Firma hat eine Lizenz erhalten, 17 Ölfelder in Venezuela zu betreiben. María Elvira Salazar, eine republikanische Abgeordnete für Südflorida, die die Anhörung leitete, sagte später, Außenminister Marco Rubio habe zugesagt, die Dokumente „innerhalb weniger Tage“ freizugeben.
Widersprüchliche Aussagen der Regierung
Das Außenministerium erklärte, es werde nicht zur GAO-Untersuchung Stellung nehmen. Die Arbeit von KPMG „laufe weiterhin aktiv und fortlaufend“ und das Ministerium „antwortet auf Anfragen des Kongresses zur Aufsichtsinformation“. Gelder aus dem Konto seien „in Übereinstimmung mit Anfragen der Interimsregierung Venezuelas und entsprechend den genehmigten Ausgabenrichtlinien“ ausgezahlt worden.
In einer der wenigen öffentlichen Bekanntmachungen der Regierung sagte ein hochrangiger Beamter des Außenministeriums im April, dass 3 Milliarden US-Dollar nach Venezuela zurückgesandt wurden und dass die Prüfungen von KPMG des Ölkontos an den Kongress gesendet würden. Dies geschah bisher jedoch nicht.
Präsident Donald Trump behauptete stets, die USA machten Gewinn aus ihrem Engagement in Venezuela, was Spekulationen nährte, die Regierung könnte einen Teil der Gelder einbehalten. „Wir haben diesen Krieg vielfach bezahlt“, sagte Trump im Juli. „Wir nehmen Milliarden und aber Milliarden von Dollar aus Venezuela ein.“
Das GAO erklärte, seine Arbeit zu Venezuela befinde sich „in den frühen Stadien“ und man arbeite „mit dem Außenministerium und dem Kongress zusammen, um die Informationen zu erhalten, die wir für unsere Arbeit benötigen“. US-Regierungen sind gesetzlich normalerweise verpflichtet, mit GAO-Untersuchungen zusammenzuarbeiten.