Universal-Abriss in Bedfordshire: Anwohner verliert nach elf Jahren sein Zuhause
Der 55-jährige Ritchie Wood verliert sein Zuhause an den neuen Universal-Themenpark in Bedfordshire – und rechnet mit Obdachlosigkeit.
In Kempston Hardwick in der englischen Grafschaft Bedfordshire haben die Abrissarbeiten für den neuen Universal-Themenpark begonnen. Für Anwohner wie Ritchie Wood bedeutet das den Verlust ihres Zuhauses – und eine ungewisse Zukunft.
Der 55-jährige Wood lebte elf Jahre lang in seinem Mietshaus in der Manor Road, umgeben von wellenförmigen Feldern und Seen. Das ruhige Dorfleben, das er liebte, ist in den vergangenen Wochen verschwunden. Seine Nachbarn haben ihre Koffer gepackt und sind gegangen, ihre Häuser sollen bald zu Trümmern reduziert werden. „Es hat sich völlig verändert im Vergleich zu früher – es war einst wunderschön. Wir hatten hier eine nette kleine Gemeinschaft, viel Wildtierleben und es war sehr ruhig“, sagt Wood gegenüber der BBC.
Heute blickt der 55-Jährige die Manor Road entlang und sieht nur noch leerstehende Immobilien. Wood weiß, dass sein Haus als Nächstes an der Reihe ist. Sein Mietheim liegt mitten in dem Gebiet, auf dem Universal seinen neuen Themenpark mit einem Volumen von 5 Mrd. Pfund errichten will. Bei seiner Eröffnung im Jahr 2031 soll das Projekt als größte Touristenattraktion des Vereinigten Königreichs beworben werden.
Abrissarbeiten nach langem Streit gestartet
Nach langandauernden Auseinandersetzungen zwischen dem Entwickler und den Bewohnern, von denen einige zunächst weigerten, ihre Häuser zu verlassen, haben die Abrissarbeiten nun begonnen. Auftragnehmer wollen eine Reihe von zwölf Immobilien in der Manor Road sowie mehrere weitere Gebäude abreißen und die Straße bis zum 28. November für Arbeiten am Gelände sperren. Das leise Summen des Dorflebens sei durch das Geräusch von Lastwagen und Generatoren ersetzt worden, die auf dem 476 Acres (193 Hektar) großen Themenpark arbeiten, so Wood.
„Ich habe wirklich keine andere Möglichkeit“, sagt Wood, der damit rechnet, innerhalb von zwei Monaten obdachlos zu werden, wenn ihn sein Vermieter ausweist. „Leider könnte ich mir in der Gegend für die gleiche Miete [die ich jetzt zahle] nichts leisten.“ Zuzusehen, wie die Häuser seiner Nachbarn abgerissen werden, bringt ihn fast zum Weinen. „Ich bin gestern vorbeigekommen und habe gesehen, wie sie abgerissen wurden, und das ist herzzerreißend“, fügt Wood hinzu. „Es bringt mich fast zum Weinen, weil alles einfach verschwinden wird.“
Milliardenschweres Projekt mit klaren Versprechen
Für die Region bringt der Universal-Resort klare wirtschaftliche Vorteile. Er soll jährlich 8,5 Millionen Besucher anziehen und bis 2055 einen Beitrag von 50 Mrd. Pfund zur britischen Wirtschaft leisten. Am Standort ist ein Hotel mit 500 Zimmern geplant. Shuttlebusse vom Bahnhof Milton Keynes Central sollen laut der Labour-Abgeordneten Emily Darlington durchschnittlich alle sieben Minuten dort verkehren. Zudem hoffen Adrenalin-Junkies auf einen Resort, der Disneyland Paris Konkurrenz machen soll.
„Alle anderen profitieren enorm davon“, seufzt Wood. „Ich befinde mich in einer sehr einzigartigen Situation. Von 70 Millionen Menschen im Land bin ich die Einzige, die aufgrund dieses Projekts obdachlos wird.“ Die Bewohner der Manor Road unterlagen keinen Zwangskaufverfügungen (Compulsory Purchase Orders), doch haben sie der BBC dennoch erklärt, dass sie sich gezwungen fühlten, umzuziehen. Universal umging die lokalen Planungsverfahren und erhielt stattdessen im Dezember die Genehmigung der Regierung für den Bau des Resorts.
Wood sagt, dass die globale Marke nicht genug getan habe, um ihn bei der Suche nach einem neuen Zuhause zu unterstützen. „Dies war elf Jahre lang mein Zuhause, und die Unsicherheit, nicht zu wissen, wo ich in einigen Monaten sein werde, ist wirklich, wirklich besorgniserregend. Echte große Sorge und Angst.“ Universal wurde kontaktiert, um auf seine Bedenken zu reagieren. In einem Schreiben an die Bewohner vom 18. September erklärte der Themenpark-Entwickler, er bleibe „dem Engagement, ein guter Nachbar“ während des Projekts verpflichtet. Zuvor hatte das Unternehmen betont, dass 80 Prozent der Arbeitskräfte der Attraktion aus Bedfordshire und den angrenzenden Grafschaften stammen würden, und festgestellt, dass „lokaler Fokus wichtig ist“.
Für deutsche Anleger und Beobachter der Freizeitparkbranche ist der Fall ein Beispiel dafür, wie groß dimensionierte Infrastrukturprojekte mit lokalen Interessen kollidieren können. Während die wirtschaftlichen Kennzahlen des Milliardenprojekts beeindruckend sind, zeigt der Fall Wood, dass die sozialen Kosten solcher Vorhaben nicht immer gleichmäßig verteilt werden.