Twitter-Whistleblower soll bei Anhörung im US-Senat sprechen

Der ehemalige Twitter-Manager, der zum Whistleblower wurde und im Mittelpunkt des Versuchs von Elon Musk steht, den Kauf des Social-Media-Unternehmens rückgängig zu machen, wird am Dienstag in einer Anhörung des US-Senats über seine Bedenken hinsichtlich der Sicherheit der Plattform sprechen.

Der ehemalige Sicherheitsbeauftragte von Twitter, Peiter "Mudge" Zatko, wird vor dem Justizausschuss des Senats erscheinen. Die Anhörung wird die Cybersicherheitspraktiken des Unternehmens ins Rampenlicht rücken - und könnte die Zukunft von Musks hochdotiertem Rechtsstreit beeinflussen.

Zatko, der Anfang des Jahres von Twitter entlassen wurde, reichte Anfang Juli eine Beschwerde bei den US-Behörden ein, in der er behauptete, Twitter habe Nutzer und Aufsichtsbehörden über seine laxen Cybersicherheitspraktiken getäuscht und das Eindringen ausländischer Geheimdienste in die Plattform zugelassen. In der Beschwerde wurden auch Bedenken über Bots geäußert.

In einem am Montag an Parag Agrawal von Twitter gerichteten Schreiben forderten die Senatoren Richard Durbin und Charles Grassley den Twitter-Chef auf, ebenfalls an der Anhörung am Dienstag teilzunehmen, und schickten ihm eine Liste mit mehr als einem Dutzend Fragen zur Sicherheit des Unternehmens mit einer Antwortfrist bis zum 26. September.

"Wenn die Behauptungen von Herrn Zatko zutreffen, zeigen sie eine inakzeptable Missachtung der Datensicherheit, die die nationale Sicherheit und die Privatsphäre der Twitter-Nutzer bedroht", heißt es in dem Brief.

Twitter lehnte es ab, den Brief zu kommentieren und zu sagen, ob Agrawal an der Anhörung teilnehmen wird.

Die Anschuldigungen wurden von dem Tesla-Mitbegründer aufgegriffen, der Twitter bereits im Zusammenhang mit seinem 44-Milliarden-Dollar-Deal verklagt und behauptet, Twitter habe die Zahl der Bots auf der Plattform unterschätzt und die Regulierungsbehörden in dieser Angelegenheit getäuscht.

Ein Richter im US-Bundesstaat Delaware stimmte am vergangenen Mittwoch zu, Zatkos Behauptungen im Rahmen des Verfahrens zu prüfen, nachdem Musks Team geltend gemacht hatte, dass sie, sollten sie zutreffen, einen neuen Grund für die Annullierung des Geschäfts darstellen würden.

Zatko wurde von Musks Team vorgeladen, um in dem für Anfang Oktober anberaumten Prozess auszusagen.

Unabhängig davon erklärten Musks Anwälte am Freitag in einem Schreiben an Twitter, dass die Abfindungszahlung des Unternehmens an Zatko in Höhe von 7,75 Millionen Dollar im Juni einen Verstoß gegen die Fusionsvereinbarung darstellte und somit einen zusätzlichen Grund für die Beendigung des Geschäfts darstellte.

Laut Musks Anwälten verstieß die Zahlung gegen eine Klausel in der Fusionsvereinbarung, die besagt, dass das Unternehmen keine Abfindungszahlungen außerhalb des "normalen Geschäftsverlaufs" leisten sollte, ohne Musk vorher zu konsultieren.

Musk sei weder benachrichtigt noch um seine Zustimmung gebeten worden, so seine Anwälte, sondern habe erst am 3. September aus den Gerichtsunterlagen von der Zahlung erfahren.

In einem Schreiben vom Montag wiesen die Anwälte von Twitter die Vorwürfe im Zusammenhang mit der Abfindungszahlung als "ungültig und unrechtmäßig" zurück und fügten hinzu, dass das Unternehmen "beabsichtigt, die Vereinbarung durchzusetzen und die Transaktion zu dem Preis und den Bedingungen abzuschließen, die mit den Musk-Parteien vereinbart wurden".

Der Prozess im Oktober könnte ein Licht auf das Innenleben der Sicherheitspraktiken von Twitter werfen. Das Unternehmen steht seit langem in der Kritik, schlechte Kontrollen zu haben, insbesondere nachdem Krypto-Betrüger im Juli 2020 die offiziellen Konten von Hunderten von Personen des öffentlichen Lebens und Unternehmen gehackt hatten.

Zatko, der zuvor für das US-Verteidigungsministerium gearbeitet hat, wurde nach dem Hack vom ehemaligen Geschäftsführer Jack Dorsey eingestellt.

Twitter hat Musk vorgeworfen, angesichts der Abkühlung der Tech-Aktien kalte Füße zu bekommen und wiederholt "Vorwände" zu verwenden, um sich aus seiner Verpflichtung zum Kauf des Unternehmens herauszuwinden.

Das Unternehmen hat argumentiert, dass Musk gegen die Fusionsvereinbarung verstoßen hat, u. a. gegen die Nichtverunglimpfungsklausel, indem er das Unternehmen und seine Führungskräfte wiederholt auf Twitter angriff.

Die Anwälte von Twitter erklärten letzte Woche, dass Zatko Anfang 2022 gegenüber leitenden Angestellten Bedenken geäußert habe, dass das Unternehmen seinen Risikoausschuss in Sachen Cybersicherheit in die Irre führe. Das Unternehmen erklärte jedoch, dass diese Bedenken intern untersucht wurden und sich als unbegründet erwiesen haben.

Die Anwälte des Unternehmens behaupteten außerdem, dass Zatko erst später damit begonnen habe, Musks Bedenken bezüglich des separaten Themas Bots und Spam "nachzuplappern", und fügten hinzu, dass dies nicht zu seinem Fachgebiet gehöre und "eine Augenbraue hochzieht".