Trumps Zölle zwingen US-Spirituosenhersteller zur Produktion in Kanada

Der Handelsstreit zwischen den USA und Kanada zwingt amerikanische Unternehmen zu drastischen Schritten. Phillips Distilling, ein Familienbetrieb aus Minnesota, hat einen Teil seiner Produktion nach Kanada verlagert – als direkte Reaktion auf den Boykott amerikanischer Spirituosen durch die meisten kanadischen Provinzen. Der Schritt ist bislang beispiellos im laufenden Handelskonflikt.

Der Auslöser: Die Zölle von US-Präsident Donald Trump gegen Kanada. Als Vergeltungsmaßnahme verboten die meisten kanadischen Provinzen ab dem Frühjahr 2025 den Verkauf von US-Spirituosen. Für Phillips Distilling, das hinter der Fruchtlikörmarke Sour Puss steckt, war die Wirkung fast sofortig und verheerend. CEO Andy England bezeichnete die Folgen als „Katastrophe" – das Unternehmen verlor 70 Prozent seines kanadischen Geschäfts.

Besonders hart traf es die Marke Sour Puss, die in Kanada seit Jahren Kultstatus genießt. „Wenn wir 1.000 Kisten Sour Puss in den USA verkauft haben, wäre ich überrascht", sagte England gegenüber der BBC. Er betrachtet die Marke aufgrund der jahrelangen Beliebtheit bei Kanadiern als „sehr kanadisch". Kanada ist mit Abstand der größte Absatzmarkt für das Produkt.

Produktion in Montreal als Ausweg

Bereits wenige Wochen nach dem Bestellstopp der Provinzbehörden begann Phillips Distilling mit der Prüfung einer Produktionsverlagerung. Im Oktober unterzeichnete das Unternehmen eine Vereinbarung mit dem in Montreal ansässigen Alkoholhersteller Station 22. Seitdem wird Sour Puss teilweise in Kanada produziert – und ist wieder in Geschäften im ganzen Land erhältlich.

„Wir befinden uns jetzt in einer anderen Situation", sagte England. „Wir produzieren und verkaufen in Kanada. Ich denke, wir haben alle Provinzen davon überzeugt, einige unserer Produkte wieder aufzunehmen, und wir befinden uns auf dem Weg der Besserung." Quebec war die erste Provinz, die zustimmte, was laut England die Gespräche mit anderen Provinzen erleichterte.

Für Fans wie Stephanie Intrevado aus Quebec ist die Rückkehr von Sour Puss ein Grund zur Freude. Die 35-Jährige sammelt seit ihrem ersten Schluck mit 18 Jahren alle Geschmacksrichtungen des Likörs – von Passionsfrucht über Kokosnuss bis Wassermelone. Als sie erfuhr, dass Sour Puss eigentlich aus den USA stammt, war sie schockiert. Die Rückkehr der Marke feierte sie mit einem Instagram-Post: „Ratet mal, wer wieder da ist? Oh, wie ich dich vermisst habe."

Warum dieser Schritt nicht für alle möglich ist

Nicht jeder US-Spirituosenhersteller kann so einfach die Produktion verlagern. Meredith Lilly, Professorin für internationale Wirtschaftspolitik an der Carleton University in Ottawa, erklärt, dass es für Phillips Distilling einfacher sei als für andere Unternehmen, deren Produkte an ein bestimmtes geografisches Gebiet gebunden sind – wie Kentucky Bourbon oder kalifornischer Wein. Zudem riskiere das Unternehmen „keinen Reputationsschaden in den USA", da ein Großteil seines Geschäfts ohnehin kanadisch sei.

Lilly bezeichnete die Entscheidung der Provinzen, US-Alkohol aus den Regalen zu nehmen, als Reaktion „aus dem Affekt" – die in diesem Fall jedoch einen unbeabsichtigten positiven Effekt hatte: mehr Produktion nach Kanada zu bringen. „Ich glaube nicht, dass man damit gerechnet hat, dass der Boykott so lange Bestand haben würde", so Lilly.

Boykott als Verhandlungsmasse – mit Unsicherheiten

Stand Mai 2026 verkaufen nur noch zwei von zehn kanadischen Provinzen amerikanischen Alkohol: Alberta und Saskatchewan. Beide Provinzen verfügen über ein vollständig privatisiertes Einzelhandelssystem für Alkohol, während in den übrigen Provinzen der Verkauf weitgehend von staatlichen Behörden kontrolliert wird – was diesen eine weitreichende Befugnis darüber gibt, was in die Regale kommt.

Ein Handelsabkommen zwischen den USA und Kanada ist nach wie vor nicht in Sicht. Premierminister Mark Carney erklärte, dass die Provinzen bereit sein könnten, wieder amerikanischen Alkohol zu verkaufen, wenn die Zölle auf wichtige kanadische Sektoren wie die Automobilindustrie, Metalle und Holz gesenkt oder aufgehoben werden. Die USA haben das Verkaufsverbot für Spirituosen als einen der Hauptstreitpunkte in den laufenden Verhandlungen markiert. US-Handelsminister Howard Lutnick nannte den Boykott „empörend", „beleidigend" und „respektlos".

Lilly warnte jedoch, dass die Entscheidung, US-Alkohol wieder in die Regale zu stellen, letztlich bei den einzelnen Provinzen und nicht bei der Bundesregierung Carney liege – was ihn zu einer unberechenbaren Verhandlungsmasse mache.