Trump verhängt 50%-Zölle auf kanadische Waren im Wert von 20 Milliarden Dollar

Präsident Donald Trump hat am Montag neue Strafzölle in Höhe von 50% auf eine breite Palette kanadischer Importwaren angekündigt. Die Maßnahme betrifft Güter im Wert von knapp 20 Milliarden US-Dollar und soll in 30 Tagen, konkret am 19. August, in Kraft treten. Damit droht eine neue Front im globalen Handelskrieg aufzureißen.

Die Zölle gelten für ein breites Spektrum an Waren – von Wein, Milchprodukten und Zement über Möbel, Angelruten und Saatgut bis hin zu Kleidung, Perücken, Schwimmbecken und Eishockeyausrüstung. Das US-Handelsbeauftragtenamt beziffert den betroffenen Importwert auf knapp 20 Milliarden Dollar, was etwa 5,2% der gesamten US-Importe aus Kanada entspricht. Im Jahr 2025 importierten die USA laut US Census Bureau Waren im Wert von 382 Milliarden Dollar aus dem nördlichen Nachbarland.

Historische Rechtsgrundlage erstmals angewendet

Bemerkenswert ist die rechtliche Grundlage, auf die sich Trump stützt: Abschnitt 338 des Zollgesetzes von 1930. Dieses Gesetz erlaubt es einem Präsidenten, Strafzölle von bis zu 50% gegen Handelspartner zu verhängen, die US-Waren nach Ansicht der Regierung diskriminieren. Es ist die erste bekannte Anwendung dieser Bestimmung in ihrer fast hundertjährigen Geschichte. Frühere Präsidenten, darunter Franklin D. Roosevelt, hatten die Nutzung von Abschnitt 338 zwar erwogen, aber nie umgesetzt.

John Veroneau, ein ehemaliger US-Handelsbeamter aus der Regierung von George W. Bush und heutiger Senior Counsel bei der Anwaltskanzlei Covington and Burling, äußerte sich kritisch zu Trumps Vorgehen. „Es ist gelinde gesagt ironisch, diese Befugnis zur Verhängung von Zöllen zu nutzen, um Vergeltung für Zölle zu üben, die als Reaktion auf Maßnahmen der USA verhängt wurden", sagte Veroneau. Er ergänzte, dass Trump von dem ursprünglichen Prinzip des Gesetzes – gleiche Zölle auf gleiche Waren für alle Länder – „in maximalistischer Weise" abgerückt sei.

Reaktionen aus Washington und Ottawa

US-Handelsbeauftragter Jamieson Greer begründete die Maßnahme mit dem Verhalten Kanadas im laufenden Handelskonflikt. „Während die Regierung weiterhin faire und reziproke Handelsabkommen mit unseren Handelspartnern abschließt, schlägt Kanada im Gegensatz zu anderen Partnern und Verbündeten weiterhin gegen die Vereinigten Staaten zurück", erklärte Greer. Er hat Kanada demonstrativ von laufenden USMCA-Verhandlungen ausgeschlossen und führt diese Woche bilaterale Gespräche über das nordamerikanische Handelsabkommen in Mexiko-Stadt – ohne kanadische Beteiligung.

Der kanadische Premierminister Mark Carney reagierte mit einer Stellungnahme und betonte, seine Regierung habe umfassende Vorschläge zur Beilegung der Handelsstreitigkeiten mit Washington vorgelegt. Er wies darauf hin, dass Trumps frühere Zölle gegen den nordamerikanischen Handelspakt USMCA verstoßen hätten. „Dieser Handelsstreit hat die Kosten für Familien erhöht, insbesondere in den USA", sagte Carney. Gleichzeitig signalisierte er Gesprächsbereitschaft: „Kanada ist bereit, sich intensiv für die Lösung offener Fragen mit den USA zum gegenseitigen Nutzen unserer Bürger einzusetzen."

Historischer Kontext: Lehren aus den 1930er Jahren

Das Zollgesetz von 1930 und sein Abschnitt 338 sind historisch eng mit einer der dunkelsten Phasen der Weltwirtschaft verknüpft. Wirtschaftshistoriker sehen die damaligen massiven US-Zollerhöhungen und die darauf folgenden internationalen Vergeltungsmaßnahmen als einen der Faktoren, die die Weltwirtschaftskrise der 1930er Jahre verschärften. Nach dem Zweiten Weltkrieg schufen die wichtigsten Industrieländer deshalb über das Allgemeine Zoll- und Handelsabkommen (GATT) das sogenannte Meistbegünstigungssystem – mit dem Ziel, eine Rückkehr zur wirtschaftlichen „Beggar-thy-neighbor"-Politik zu verhindern, die durch wettbewerbsbeschränkende Handelsbeschränkungen und Währungsabwertungen geprägt war.

Neben den Handelsfragen spielten beim jüngsten Aufeinandertreffen von Trump und Carney auch andere Themen eine Rolle. Als beide Staatsmänner am Sonntag beim Finale der FIFA-Fußballweltmeisterschaft in New Jersey zusammentrafen, forderte Trump von Carney Maßnahmen zur Eindämmung von Waldbränden, deren Rauch über weite Teile der USA gezogen ist. Trump hatte zudem letzte Woche angedroht, die „unermesslichen Kosten" für die Bewältigung dieser Umweltverschmutzung zu den bestehenden Zöllen auf kanadische Waren hinzuzurechnen.