Tödliche Hitzewelle trifft Europa: Dutzende Tote und Schulschließungen

Frankreich, Großbritannien, Deutschland, Italien und Österreich kämpfen mit einer tödlichen Hitzewelle, die weite Teile Westeuropas im Griff hält. Die Behörden in Paris und London warnten die Bevölkerung eindringlich davor, an gewohnten Alltagsroutinen festzuhalten. Schulen wurden geschlossen, Operationen abgesagt und Sportveranstaltungen verschoben.

Der französische Premierminister Sébastien Lecornu aktivierte die höchste Stufe der Mobilisierung des Gesundheitswesens. Damit können nicht dringende Operationen abgesagt werden, um Kapazitäten für hitzebedingte Notfälle freizuhalten. Paris erlebte am Mittwoch mit 40,9 Grad Celsius einen neuen Juni-Rekord für die französische Hauptstadt.

Auch Teile Südenglands und Wales verzeichneten Rekordtemperaturen. In der südenglischen Grafschaft Hampshire wurden vorläufig 36,1 Grad Celsius als neuer Juni-Höchstwert gemessen. Das britische Met Office weitete eine rote Hitzewarnung auf ein großes Gebiet bis Freitag aus – das erste Mal, dass solche Warnungen für drei aufeinanderfolgende Tage ausgegeben wurden.

„Erhebliche Störungen des täglichen Lebens sind wahrscheinlich, und die Öffentlichkeit sollte alle Anstrengungen unternehmen, um ihre täglichen Abläufe an diese Hitzepegel anzupassen, die für das Vereinigte Königreich bisher extrem selten waren", sagte Andy Page, Chefmeteorologe beim Met Office.

Dutzende Tote durch Ertrinken und Hitze

Mindestens 48 Menschen sind in Frankreich seit Beginn der Hitzewelle beim Versuch, sich abzukühlen, ertrunken. Drei kleine Kinder kamen in zwei separaten Vorfällen durch Hitze in Autos ums Leben. In Deutschland verloren seit Ende letzter Woche mehr als 20 Menschen bei Badeunfällen ihr Leben, wie die Deutsche Lebens-Rettungs-Gesellschaft (DLRG) mitteilte.

In Italien berichteten Medien von fünf hitzebedingten Todesfällen allein am Mittwoch. Die italienische Gewerkschaft CGIL und Greenpeace Italien schätzen, dass die Gesundheit von bis zu 1,5 Millionen italienischen Arbeitnehmern gefährdet sein könnte – darunter Bauarbeiter, Landwirte und Kuriere. Mehrere Regionen haben die Arbeit im Freien während der heißesten Tageszeiten bereits untersagt.

Der Pariser Bürgermeister Emmanuel Grégoire warnte vor einer oft unterschätzten Risikogruppe: „Es sind eher Menschen zwischen 50 und 70 Jahren, die im Allgemeinen bei guter Gesundheit sind, aber denken, dies sei eine normale Zeit, und ihre üblichen Aktivitäten fortsetzen, als hätte sich nichts geändert. Bitte schützen Sie sich wirklich", sagte er dem Sender TF1.

Schulen geschlossen, Alltag lahmgelegt

In Frankreich wurden am Donnerstag 13.500 Schulen geschlossen oder auf Sonderpläne umgestellt. In Großbritannien schlossen mehr als 1.000 Schulen ganz oder teilweise, da die Temperaturen in einigen Klassenzimmern auf über 40 Grad Celsius stiegen. Besonders besorgniserregend sind baumlose Spielplätze, da das Schuljahresende für viele Schüler erst in einigen Wochen ansteht.

Auch der Tourismus leidet. Die US-Touristin Keaghan Cronin, die mit ihren Kindern an Wasserspielen in Paris spielte, sagte: „Es ist ihnen sehr unangenehm. Wir werden tatsächlich etwas früher abreisen, weil es zu heiß ist; wir werden Paris vorzeitig verlassen."

Sport und Verkehr unter Extrembedingungen

In Deutschland gab der Deutsche Wetterdienst für weite Teile Westdeutschlands extreme Hitzewarnungen heraus. Die Temperaturen sollen am Donnerstag auf 38 Grad Celsius und am Freitag sowie Samstag auf bis zu 41 Grad Celsius steigen. Ein für Sonntag in Hamburg geplanter Halbmarathon wurde bereits verschoben.

In Österreich warnte der nationale Wetterdienst für den Nordosten des Landes, einschließlich Wien, vor einem möglichen Rekordwert von 40 Grad Celsius am Wochenende. Der Automobil-Weltverband der Formel 1 erklärte für den Großen Preis von Österreich auf dem Red Bull Ring in Spielberg eine Hitzewarnung, die Teams zum Einbau eines Kühlsystems für die Fahrer verpflichtet.

Omega-Hoch als Ursache – Klimawandel als Verstärker

Die Hitzewelle wird durch eine Wetterlage angetrieben, die als Omega-Hoch bekannt ist. Dieses Phänomen ähnelt der Form des griechischen Buchstabens Omega und schließt Hitze über längere Zeiträume über Regionen ein, während an den Rändern kühleres Wetter herrscht. Laut dem Reuters Climate Monitor lässt es die Temperaturen um bis zu 18 Grad Celsius über den Normalwert steigen. Wissenschaftler betonen, dass Hitzewellen durch den Klimawandel intensiviert werden.

Frankreich hatte nach der verheerenden Hitzewelle von 2003, die fast 15.000 zusätzliche Todesfälle verursachte, eine Reihe von Schutzmaßnahmen eingeführt. Dazu gehören die regelmäßige Überprüfung älterer Menschen sowie das Angebot für Bewohner von Seniorenheimen, mehrere Stunden täglich in klimatisierten Räumen zu verbringen. Klimaanlagen sind in Europa nach wie vor relativ selten, doch asiatische Hersteller wie Samsung Electronics, Midea und Mitsubishi Electric verzeichnen angesichts der steigenden Nachfrage aus Frankreich, Spanien und Italien einen deutlichen Absatzboom.