Südamerikas Ölunternehmen fühlen die volle Härte der Coronakrise

Trotz langwieriger Abriegelungen und geschlossener Grenzen in ganz Südamerika ist der Kontinent einer der am stärksten von der COVID-19-Pandemie betroffenen. Drei Länder, Brasilien, Argentinien und Kolumbien, sind unter den Top 12 der Länder mit den meisten Fällen, während Brasilien und Kolumbien unter den Top 12 der Länder mit den meisten Todesfällen weltweit sind. Eine dritte verheerende Viruswelle breitet sich über Südamerika aus und löst weitere Abriegelungen und Bewegungseinschränkungen aus, um die Ausbreitung des Virus zu verlangsamen, während die Gesundheitssysteme vieler Länder mit der Situation überfordert sind und an ihre Grenzen stoßen. Die wirtschaftlichen Folgen für die Region sind bereits verheerend: Laut IWF schrumpfte das Bruttoinlandsprodukt Südamerikas 2020 um fast 7 %, was es zu einer der am schlechtesten abschneidenden Regionen der Welt macht. Die Pandemie hat Südamerikas Kohlenwasserstoffsektor schwer getroffen. Energieunternehmen waren gezwungen, als Reaktion auf den Einbruch des Rohölpreises im März 2020 den Betrieb einzustellen und den Bemühungen der Regierung zur Eindämmung des Coronavirus nachzukommen. Das hat den wirtschaftlichen Schaden nur noch vergrößert, vor allem in den Ländern wie Kolumbien und Brasilien, die wirtschaftlich von der Erdölförderung abhängig sind. Es gibt wachsende Befürchtungen, dass die jüngste Viruswelle, die Südamerika überrollt, weitere Schließungen und Stilllegungen der Ölindustrie erzwingen wird. Die Ankunft einer dritten Viruswelle in Südamerika, von der man annimmt, dass sie zunächst im brasilianischen Amazonasgebiet entstanden ist, hat schwerwiegende Auswirkungen auf den Kontinent. Sie scheint nicht nur ansteckender und tödlicher zu sein, sondern gefährdet auch den erwarteten wirtschaftlichen Aufschwung des Kontinents. Der IWF prognostizierte Anfang des Jahres, dass Südamerikas BIP im Jahr 2021 um 4,4 % wachsen wird.  Brasilien hat mit über 14,5 Millionen bestätigten COVID-Fällen die höchste Zahl in Südamerika und steht weltweit an dritter Stelle, hinter den USA und Indien. Die größte Volkswirtschaft Lateinamerikas hat über 398.000 Todesfälle erreicht, womit Brasilien hinter den USA und vor Mexiko liegt. Virenausbrüche auf Offshore-Ölplattformen haben Brasiliens nationale Ölgesellschaft Petrobras bereits gezwungen, einige Operationen vorübergehend auszusetzen, was die Produktion beeinträchtigt und das erste Öl auf dem Mero-Ölfeld im Offshore-Libra-Block verzögert. Im ersten Quartal 2021 ging die brasilianische Ölproduktion im Vergleich zum Vorjahr um 5 % zurück, was zeigt, wie stark sich der jüngste Virusausbruch auf den Betrieb der Erdölindustrie auswirkt. Daten der brasilianischen Erdölregulierungsbehörde (portugiesisch) zeigen, dass die Kohlenwasserstoffproduktion im März 2021 im Vergleich zum Vormonat um 0,2% auf 3,6 Millionen Barrel Öläquivalent pro Tag zurückging, was ebenfalls 93.551 Barrel weniger als im Januar war. Es gibt wachsende Befürchtungen, dass der jüngste COVID-Ausbruch in Brasilien das massive Erdöl des Landes, das gegen die Pandemie immun schien, zum Entgleisen bringen könnte. Das würde die brasilianische Wirtschaft stark beeinträchtigen und das Wachstum verlangsamen und deutlich unter den vom IWF für 2021 geschätzten 3,7% liegen. Kolumbien, Lateinamerikas viertgrößte Volkswirtschaft und drittgrößter Ölproduzent, hat vor etwa zwei Monaten erneut Abriegelungen in vielen seiner Großstädte veranlasst, als eine dritte Welle einen tödlichen Tribut in dem Andenland forderte. Diese Ereignisse und die rapide steigende Zahl der Fälle, die nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation 2,8 Millionen bestätigte COVID-Fälle und fast 73.000 Todesfälle erreicht hat, bedrohen Kolumbiens wirtschaftliche Erholung und die wichtige Ölindustrie. Kolumbiens Wirtschaft schrumpfte im Jahr 2020 um fast 7% und sollte in diesem Jahr um 5% wachsen, aber die jüngsten Entwicklungen gefährden diese Prognose. Das Haushaltsdefizit der Regierung für 2021 ist auf über 9% aufgebläht und die Finanzen sind ruiniert. Die wirtschaftlich wichtige Ölproduktion, die wertmäßig über 30% der Exporte, 3% des BIP und 17% der Steuereinnahmen ausmacht, bleibt schwach, da Kolumbien im Februar 2021 nur 745.769 Barrel pro Tag förderte, beunruhigende 15% weniger als im Vorjahr.  Die Armut in dem Land, das vor der Pandemie das Land mit der zweitgrößten Ungleichheit in Lateinamerika war, steigt sprunghaft an: Schätzungen zufolge leben bis zu 49% der Bevölkerung in Armut. Dies wiederum führt zu einem deutlichen Anstieg von Gewalt, Gesetzlosigkeit und Kriminalität. Überfälle auf Ölfelder nehmen ebenso zu wie der Diebstahl von Erdöl, der nach Angaben der staatlichen kolumbianischen Ölgesellschaft Ecopetrol Anfang 2021 um 46 % höher lag als im Vorjahr. In den Großstädten kam es in jüngster Zeit zu Protesten gegen die geplante Steuerreform von Präsident Duque, die mangelnde Bereitschaft, das drei Jahre alte Friedensabkommen mit den FARC umzusetzen, und die zunehmende Gewalt. Laut der kolumbianischen Denkfabrik Indepaz (spanisch) gab es seit Anfang 2021 33 Massaker oder neun mehr als im gleichen Zeitraum des Vorjahres. Die internationale Rating-Agentur Fitch, die Kolumbien nur eine Stufe über dem Junk-Status einstuft, glaubt, dass die zunehmende Besteuerung die Kreditwürdigkeit von Unternehmen beeinträchtigen und die dringend benötigte wirtschaftliche Erholung stumpf machen könnte. Fitch behauptete, dass Kolumbiens Steuersystem "weiterhin belastender für Unternehmen ist als das anderer lateinamerikanischer Länder."