Social-Media Nutzerzahlen könnten durch Altersüberprüfungen sinken

Alterskontrollen auf Social-Media-Plattformen werden voraussichtlich am 15. Januar 2023 einen negativen Einfluss auf die Nutzerzahlen haben.

Es wird erwartet, dass die Maßnahmen zur Altersüberprüfung im britischen Gesetz zur Online-Sicherheit die Nutzerzahlen und damit auch die Werbeeinnahmen auf Plattformen wie TikTok und Instagram verringern werden.

Laut Personen, die bei führenden Social-Media-Unternehmen mit der Politik zu tun haben, würde die lang erwartete Gesetzgebung, die nächste Woche im Unterhaus in die Endphase geht, nicht nur minderjährige Nutzer/innen von den Plattformen fernhalten, sondern auch Personen, die sich nicht ausweisen können oder Datenschutzbedenken haben, abschrecken.

Die Angst vor sinkenden Nutzerzahlen kommt auf, da die Plattformen mit sinkenden Werbeeinnahmen, ihrer Haupteinnahmequelle, infolge der globalen Wirtschaftskrise zu kämpfen haben und da weltweit Gesetze eingeführt werden, die den Tech-Giganten strenge neue Anforderungen zur Kontrolle der Inhalte auf ihren Plattformen auferlegen.

"Eine Person, die mit der Instagram-Werbung vertraut ist, sagte: "Mehr Überprüfung der Nutzer bedeutet weniger Nutzer. "Das bedeutet weniger Nutzer, die beworben werden können, weniger Inventar und weniger Klicks und Ansichten für die Unternehmen".

Die Umsätze von Meta, der Muttergesellschaft von Facebook und Instagram, und Snap wuchsen im Jahr 2022 so langsam wie nie zuvor seit dem Börsengang der Unternehmen im Jahr 2012 bzw. 2017, während TikTok seine Umsatzziele weltweit um 20 % senkte.

Das britische Gesetz, das Kinder vor schädlichen Online-Inhalten schützen und alle illegalen Inhalte entfernen soll, gilt neben dem Digital Services Act der EU als richtungsweisend für die weltweite Regulierung von Big Tech.

Obwohl TikTok, Instagram, Facebook und Snapchat nur Nutzer/innen über 13 Jahren zulassen, wird das vorgeschlagene Gesetz die Unternehmen dazu verpflichten, die Beschränkungen strikter durchzusetzen, u. a. durch die Erläuterung von Maßnahmen in ihren Nutzungsbedingungen. Unternehmen, die sich nicht an die neuen Regeln halten, werden von der britischen Regulierungsbehörde Ofcom mit hohen Geldstrafen belegt.

Laut der britischen Regierungsbehörde, die für den Gesetzentwurf zuständig ist, gibt es eine breite öffentliche Unterstützung dafür, Minderjährige von Plattformen fernzuhalten.

"Unternehmen können ihre enormen Ressourcen und ihren Einfallsreichtum nutzen, um eigene Lösungen zu entwickeln, oder sie können die bereits vorhandenen Technologien zur Alterskontrolle nutzen, die die Privatsphäre der Menschen schützen und in anderen Branchen eingesetzt werden", so das Ministerium für Digitales, Kultur, Medien und Sport.

Zu den aktuellen Überprüfungen auf der Plattform gehören die Abfrage des Geburtsdatums und das Scannen von Text in Kommentaren, Bildunterschriften und Biografien, der auf das Alter hinweisen könnte.

Zu den zusätzlichen Überprüfungen gehören die Abfrage des Personalausweises oder die Schätzung des Alters mithilfe der Gesichtsscanner-Technologie. Instagram-Nutzer/innen können ein Foto ihres Ausweises oder ein Video-Selfie zum Scannen hochladen oder gemeinsame Freunde bitten, ihr Alter zu bestätigen.

Snapchat und TikTok hingegen haben Bedenken geäußert, dass die derzeitige Technologie zur Altersschätzung unzuverlässig ist.

Führende soziale Netzwerke haben die Regierung auch davor gewarnt, dass die Ausweiskontrollen Menschen ausschließen, die keinen Ausweis besitzen oder berechtigte Gründe haben, ihn nicht zu teilen, wie z. B. Überlebende von häuslicher Gewalt oder Mitglieder der Transgender-Gemeinschaft.

"Wir sprechen hier über wirklich ernsthafte Probleme bei der Datenerhebung und beim Datenschutz sowie über die potenziell unverhältnismäßigen Auswirkungen der Notwendigkeit, diese Daten von einer Bevölkerungsgruppe zu erheben, die nicht alle einen Ausweis hat, und von Gemeinschaften, die keinen Ausweis haben", sagte Nona Farahnik Yadegar, Director of Platform Policy bei Snap.

Laut Yoti, einem britischen Anbieter von Technologien zur Altersschätzung, haben etwas mehr als 70 % der 13-Jährigen einen gültigen britischen Pass, basierend auf Anfragen zur Informationsfreiheit.

In einem Kommentar, der diese Woche von Meta veröffentlicht wurde, erklärte Nick Clegg, der Präsident für globale Angelegenheiten des Unternehmens, dass die Verbesserung der Sicherheit von Kindern im Internet "ein Bereich ist, in dem ich denke, dass es völlig legitim und normal ist, dass die Regulierungsbehörden handeln".

In einer Stellungnahme zum Gesetzesentwurf zur Online-Sicherheit im Juni erklärte Meta jedoch, dass die britischen Maßnahmen das Risiko bergen, "den britischen Online-Raum in drei Schichten aufzuteilen: verifizierte Erwachsene, nicht verifizierte Erwachsene und Nutzer unter 18 Jahren", und "junge Briten davon ausschließen könnten, frei und sicher an der digitalen Welt teilzunehmen".

Eine Person, die mit der öffentlichen Politik von TikTok vertraut ist, sagte, dass das Unternehmen nicht nur den Zugang zu bestimmten Nutzertypen einschränkt, sondern auch darüber besorgt ist, wie sich das Gesetz zur Online-Sicherheit auf die Nutzererfahrung auswirken könnte.

Wenn die Nutzer/innen nur noch verifizierte Nutzer/innen sehen können, wird die "Für dich"-Seite von TikTok, die Videos und Inhalte aus der ganzen Welt empfiehlt, auf einen viel kleineren Pool von Inhalten reduziert.

Die Meinungsfreiheit der App würde darunter leiden und die Nutzer/innen würden nur noch eine begrenzte Menge an Inhalten von verifizierten Nutzer/innen mit ähnlichen Interessen sehen, so der TikTok-Mitarbeiter.

Mehrere Unternehmen, darunter Jumio in den Vereinigten Staaten und Veriff in Estland, bieten Technologien zur Identitätsüberprüfung an, aber auch Technologien zur Altersschätzung, bei denen das Gesicht gescannt oder die Hand gemessen wird, sind in der Branche im Kommen.

Laut einer Folgenabschätzung der Regierung für das Gesetz zur Online-Sicherheit verlangen die Anbieter etwa 0,10 Pfund pro Gesichtsscan, wobei dieser Betrag bei größeren Nutzerzahlen reduziert werden kann.

Yoti wurde kürzlich von Facebook Dating, Instagram und dem Anbieter von Erwachseneninhalten OnlyFans beauftragt, Gesichtsscans durchzuführen und das Alter zu überprüfen. Yubo, eine Livestreaming-Social-Media-Seite, die sich vor allem an Teenager richtet, meldete einen Rückgang der Nutzerzahlen um 10 bis 20 %, seit sie im Mai die Technologie von Yoti eingeführt hat.

Yoti behauptet, dass es Kinder im Alter von 6 bis 11 Jahren in 98,9 % der Fälle korrekt als unter 13 Jahre alt einstufen kann, aber bei Kindern im Alter von 13 und 14 Jahren liegt die Fehlerquote bei zwei Jahren, wobei die Wahrscheinlichkeit, dass nicht-weiße Kinder korrekt eingestuft werden, geringer ist.

Diejenigen, die mit der öffentlichen Politik von Snapchat und TikTok vertraut sind, haben vorgeschlagen, dass die Altersüberprüfung auf der Ebene des App-Stores erfolgen könnte, so dass Anbieter wie Apple oder Google in der Pflicht wären und nicht die Plattformen selbst.

"Die Befürchtung der Tech-Unternehmen ist, dass sie auf diese Weise ein viel kleineres Publikum für Werbetreibende bekommen, was ihre Einnahmen massiv schmälern würde", sagt Tony Allen, CEO des unabhängigen Prüfers Age Check Certification Scheme. "Mein Argument ist, dass sich der Markt von selbst regulieren wird, wenn es auf dem gesamten Markt geschieht.