Schottlands Nordsee-Steuereinnahmen sinken um 12 Prozent – Debatte entfacht

Schottlands Steuereinnahmen aus der Nordseeöl- und Gasindustrie sind im Zeitraum 2025-26 um 12 Prozent auf 3,2 Milliarden Britische Pfund gesunken. Das geht aus neuen Daten hervor, die die anhaltende Abwärtsbewegung in einem einst bedeutenden Einnahmezweig des Landes dokumentieren. Hauptursache ist eine Phase niedrigerer Ölpreise im Jahr 2025, die die Einnahmen aus dem reifen Nordseebecken weiter unter Druck gesetzt hat.

Bereits im Vorjahr 2024-25 belief sich Schottlands Anteil an den Nordsee-Steuern auf 3,6 Milliarden Pfund – selbst das eine Abwärtskorrektur gegenüber den ursprünglich ausgewiesenen 4,1 Milliarden Pfund aus dem Bericht „Government Expenditure and Revenue Scotland" des Vorjahres. Ihren historischen Höchststand hatten die Einnahmen aus Öl- und Gassteuer sowie Lizenzgebühren im Jahr 2008-09 erreicht. Nach einem kurzen Wiederanstieg infolge der russischen Invasion in der Ukraine 2022-23 sinken die Einnahmen seither jedes Jahr.

Auf Schottland entfallen rund 80 Prozent aller Nordsee-Einnahmen des Vereinigten Königreichs, die sich im Wesentlichen aus der sogenannten Energy Profits Levy (EPL) – einer Übergewinnsteuer auf Öl- und Gasgewinne – sowie der Körperschaftsteuer zusammensetzen.

Haushaltslage verbessert sich trotz sinkender Öleinnahmen

Trotz des Rückgangs bei den Nordsee-Einnahmen hat sich Schottlands Gesamthaushaltslage leicht verbessert. Der fiktive Nettofinanzierungssaldo – die Differenz zwischen öffentlichen Ausgaben und Einnahmen – verringerte sich um 0,6 Prozentpunkte auf minus 10,9 Prozent des BIP, verglichen mit minus 11,5 Prozent im vorangegangenen Geschäftsjahr. In absoluten Zahlen belief sich der schottische Nettofinanzierungssaldo auf minus 25,3 Milliarden Pfund, verbesserte sich aber im Jahresverlauf um 600 Millionen Pfund.

Zum Vergleich: Der Finanzierungssaldo des gesamten Vereinigten Königreichs verringerte sich um 1 Prozentpunkt auf minus 4,2 Prozent des BIP – ein deutlich günstigerer Wert als der schottische. Die Gesamteinnahmen Schottlands stiegen um 6,3 Milliarden Pfund und damit schneller als die zusätzlichen Ausgaben von 5,7 Milliarden Pfund. Die größten Zuwächse stammten aus zusätzlichen 2,4 Milliarden Pfund an Sozialversicherungsbeiträgen – bedingt durch die Anhebung des Arbeitgeberbeitragssatzes ab April 2025 – sowie 1,5 Milliarden Pfund an Einkommensteuereinnahmen.

Die staatlichen Pro-Kopf-Ausgaben in Schottland lagen 2025-26 bei 22.281 Pfund und damit um 2.720 Pfund höher als der UK-Durchschnitt von 19.561 Pfund pro Person.

Politischer Streit um Energiepolitik und Unabhängigkeit

Die sinkenden Nordsee-Einnahmen befeuern gleich mehrere politische Debatten. Die Scottish National Party (SNP) fordert, dass das Vereinigte Königreich die EPL durch einen neuen Mechanismus ersetzt, der höhere Öl- und Gasgewinne besteuert und gleichzeitig Investitionen in das reife Nordseebecken fördert. Umweltaktivisten hingegen argumentieren, dass der Rückgang der Öl- und Gasproduktion den Übergang zu erneuerbaren Energien beschleunigen sollte, um langfristig Arbeitsplätze zu sichern.

Schottlands stellvertretende First Minister und Finanzministerin Jenny Gilruth betonte die positive Gesamtentwicklung: „Wir sorgen für nachhaltige Finanzen", sagte sie und verwies darauf, dass die gesamten und die übertragenen Einnahmen schneller gewachsen seien als die Ausgaben. Schottland-Minister Douglas Alexander hob den Wert der britischen Union hervor: „Diese Statistiken verdeutlichen den Wert der Zugehörigkeit zu einem starken Vereinigten Königreich für die Menschen in Schottland. Durch die Bündelung und Aufteilung der Ressourcen im ganzen Land profitieren die in Schottland lebenden Menschen von erheblichen zusätzlichen öffentlichen Ausgaben."

Die britische Regierung will zudem nach Abschluss der Konsultationen in diesem Monat bekanntgeben, ob die Förderung in den Öl- und Gasfeldern Rosebank und Jackdaw genehmigt wird – eine Entscheidung mit erheblicher Tragweite für die Zukunft der Nordsee-Industrie.

Ökonomen warnen vor voreiligen Schlüssen

Wirtschaftsforscher mahnen zur Vorsicht bei der Interpretation der Daten. Das Fraser of Allander Institute der Strathclyde University bezeichnete den Bericht als „rückwärtsgewandt" und warnte davor, die Zahlen für Aussagen über ein unabhängiges Schottland zu verwenden: „Diese Zahl zu verwenden, um ohne die dringend benötigten spezifischen Details über künftige Verfassungsregelungen Aussagen über ein unabhängiges Schottland zu treffen, hieße, sie zu missbrauchen."

João Sousa, leitender Forschungsökonom am Institute for Fiscal Studies, sieht die Daten als „angemessenen Ausgangspunkt", um die fiskalischen Herausforderungen eines unabhängigen Schottlands zu verstehen. Er warnte jedoch: „Ein Defizit in der derzeit implizierten Größenordnung wäre nicht tragbar und würde eine Kombination aus höheren Steuern oder niedrigeren Ausgaben erfordern – es sei denn, das Wirtschaftswachstum könnte nachhaltig und signifikant gesteigert werden, was zwar möglich, aber keineswegs sicher ist."