Riesige Cannabisfarm auf winziger Insel geplant
Für 136 Millionen Dollar soll auf Isle of Man eine Anlage für medizinisches THC entstehen
Auf einer kleinen Insel zwischen dem Vereinigten Königreich und Irland könnte bald eine riesige Marihuana-Farm entstehen.
Die Peel Group, ein Immobilienunternehmen unter der Leitung des 79-jährigen Milliardärs John Whittaker, dem Vorsitzenden und größten Anteilseigner des Unternehmens, möchte auf der Isle of Man, wo es seinen Hauptsitz hat, eine 100 Millionen Pfund (136 Millionen Dollar) teure Anlage für den Cannabisanbau errichten.
In der geplanten Anlage am Rande der Hauptstadt Douglas soll medizinisches Cannabis produziert werden, das dann weltweit vertrieben und Patienten verschrieben werden soll. Allerdings hat die Selbstverwaltungsnation medizinisches Cannabis noch nicht legalisiert, was bedeutet, dass das in der Anlage produzierte Cannabis nicht für den Gebrauch auf der Insel Man verschrieben werden könnte.
Die Wirtschaft der Isle of Man, die mitten in der Irischen See liegt, basiert in erster Linie auf dem Finanzsektor, aber auch Tourismus und Landwirtschaft sind wichtige Sektoren.
Chris Eves, Finanzdirektor der Peel Group, sagte am Mittwoch gegenüber CNBC, dass Cannabis ein lukrativer neuer Wirtschaftszweig für die Insel sein könnte.
"Ich denke, dass medizinisches Cannabis, pharmazeutisches Cannabis, die nächste wirkliche Chance für die Insel ist, auf dieser Seite des Atlantiks den Ton anzugeben", sagte Eves und fügte hinzu, dass die USA und Kanada bereits einen starken Anfang gemacht haben.
"Was wir hier entwickeln wollen, sind atmosphärisch versiegelte Einheiten", sagte Eves und fügte hinzu, dass die Einrichtungen "eine maximale Potenz" des Produkts gewährleisten würden.
Die Pflanze, die im Vereinigten Königreich und auf der Isle of Man noch nicht für den Freizeitgebrauch zugelassen ist, soll in mehreren großen Lagerhäusern angebaut werden, die die Peel Group an einen oder mehrere Pächter vermieten würde, die zunächst eine Lizenz benötigen würden.
Die Regierung der Isle of Man muss noch Lizenzen für die Cannabisproduktion erteilen, aber eine Reihe von Parteien hat bereits Anträge gestellt, sagte Eves und fügte hinzu, dass anfangs möglicherweise Personen mit den erforderlichen Kenntnissen im Cannabisanbau importiert werden müssen.
Der Verkauf von Cannabis wird in den nächsten Jahren stark ansteigen, da immer mehr Länder auf der ganzen Welt die Droge für den Freizeitgebrauch legalisieren.
Die Peel Group hat keine Meinung dazu, ob der Freizeitkonsum von Cannabis auf der Isle of Man oder in Übersee legalisiert werden sollte, sagte Eves.
"Zum jetzigen Zeitpunkt ist das, was wir hier zu liefern versuchen, rein pharmazeutisch", sagte er. "Wir drängen nicht unbedingt auf eine Veränderung. Wir sind der Meinung, dass es auch ohne [Freizeitkonsum] einen Geschäftsfall gibt. Zweifelsohne halte ich das für die natürliche Entwicklung. Ich denke, dass die Gesellschaft diese Richtung generell akzeptiert.
Andere wichtige Entwicklungen Die Peel Group, zu deren größten Projekten die Media City in Salford, England, und das Einkaufszentrum Trafford Centre in Manchester gehören, beabsichtigt, in den nächsten Monaten einen Planungsantrag für die Cannabisfarm einzureichen.
Derzeit läuft auf der Isle of Man eine öffentliche Anhörung, die bis zum 7. März dauern soll.
Während das Projekt von Anwohnern und Gesetzgebern unterstützt wird, sind einige besorgt, dass es ein Schandfleck sein wird, während andere befürchten, dass es zu viel Energie verbrauchen wird.
"Der Energiebedarf ist besorgniserregend und derzeit nicht mit der Versorgung und dem Netz vereinbar", sagte ein Beamter der Isle of Man gegenüber CNBC und bat darum, anonym zu bleiben, da er nicht befugt war, sich öffentlich zu diesem Thema zu äußern.
Die Peel Group hat gesagt, dass sie eine Solarfarm einrichten würde, um die Cannabisfarm mit Strom zu versorgen.
Aber der Beamte sagte: "Die Solarkapazitäten sind auf der Insel begrenzt, es sei denn, sie planen erhebliche Investitionen in Batteriespeicher, was großartig wäre."
Andrew Newton, Vorsitzender der Grünen Partei der Isle of Man, erklärte gegenüber CNBC, dass die Entwicklung eine Reihe von Nachhaltigkeitsfragen aufwirft, die berücksichtigt werden müssen.
"Dazu gehören das Risiko einer Verbreitung von Einwegplastik am Standort und ein hoher Energiebedarf", sagte er.
Newton fügte hinzu: "Es ist bemerkenswert, dass Peel NRE vorschlägt, 11 MW [Megawatt] an erneuerbarer Energie zu installieren, um den Standort mit Strom zu versorgen. Das ist eine enorme Energiemenge, die etwa 15 % der derzeitigen Stromerzeugungskapazität der Isle of Man entspricht.
Im Falle einer Genehmigung würde die Entwicklung in zwei oder drei Phasen erfolgen, wobei die erste Phase wahrscheinlich innerhalb von drei Jahren nach der Genehmigung abgeschlossen sein wird. "Es ist nicht unrealistisch zu denken, dass wir innerhalb von fünf Jahren einen voll funktionsfähigen Standort haben könnten", sagte Eves.
Die Isle of Man hat ein günstiges Steuersystem für vermögende Privatpersonen, das keine Kapitalertragssteuer oder Erbschaftssteuer vorsieht. Doch die Milliardäre der Insel, von denen es einige gibt, wurden im Laufe der Jahre dafür kritisiert, dass sie nicht mehr von ihrem Geld vor Ort investieren.