Pharmakonzerne verlieren 30 Mrd. Pfund an Wert durch Klagen gegen Sodbrennen

Die Marktkapitalisierung großer Pharmaunternehmen wurde in den letzten zwei Tagen um rund 30 Milliarden Pfund verringert, da die Anleger wegen der Klagen im Zusammenhang mit dem Blockbuster-Medikament Zantac gegen Sodbrennen nervös wurden.

Die Aktien von GSK haben seit Börsenschluss am Dienstag 14 Prozent ihres Wertes verloren, während die Aktien des kürzlich ausgegliederten Unternehmens Haleon um 15 Prozent nachgaben. Die Aktien von Sanofi fielen um 12 Prozent und die von Pfizer um 3,4 Prozent, nachdem Analysten auf die potenziellen Verbindlichkeiten hingewiesen hatten.

Der erste von Tausenden anhängigen Fällen von Personenschäden, bei denen Zantac mit Krebs in Verbindung gebracht wird, wird voraussichtlich noch in diesem Monat in Illinois vor Gericht verhandelt.

Eine UBS-Notiz zu Sanofi wies am Dienstag auf einen "potenziellen Überhang" durch den Zantac-Prozess hin und fügte hinzu, dass einige Anleger die Aktie meiden könnten, bis Klarheit herrsche, auch wenn die Beweise für einen Zusammenhang fraglich seien.

David Risinger, Analyst bei SVB Leerink, bezeichnete das Risiko jedoch als "übertrieben", da Sanofi das Medikament erst seit etwa zwei Jahren vermarktet, während andere Unternehmen zwischen drei und elf Jahren auf dem Markt sind.

Sanofi begann 2019 mit einem freiwilligen Rückruf von Zantac vom US-Markt, nachdem die US Food and Drug Administration (FDA) damit begonnen hatte, die Menge an N-Nitrosodimethylamin (NDMA) in dem Produkt zu untersuchen, das üblicherweise in kleinen Mengen aufgenommen wird, aber beim Menschen Krebs verursachen kann, wenn mehr davon konsumiert wird. Im Jahr 2020 stellte die FDA fest, dass das Medikament bei Hitzeeinwirkung offenbar unannehmbar hohe Mengen der krebserregenden Chemikalie produziert, und forderte, es vom Markt zu nehmen.

Es sind mehr als 2.000 Klagen wegen Personenschäden gegen eine Reihe von Pharmaunternehmen anhängig, die früher Zantac verkauft haben. Laut Risinger vermarktete Sanofi das Medikament in den USA von 2017 bis 2019. Davor wurde es von 2006 bis 2017 von dem privaten Arzneimittelhersteller Boehringer Ingelheim, von 2000 bis 2006 von Pfizer und von 1995 bis 1998 von GSK vertrieben.

Im Prospekt von Haleon, dem Joint Venture im Bereich der Verbrauchergesundheit, das im vergangenen Monat von GSK ausgegliedert wurde, warnte das Unternehmen, dass es noch nicht möglich sei, die potenzielle Haftung aus etwaigen Klagen im Zusammenhang mit Zantac sinnvoll zu bewerten.

Der Aktienkurs von Haleon erholte sich von seinen Verlusten, nachdem das Unternehmen am Donnerstag erklärte: "Haleon ist keine Partei im Rechtsstreit um Zantac. Wir haben Zantac nie in irgendeiner Form in den USA als Haleon oder GSK Consumer Healthcare vermarktet".

Sanofi erklärte, dass es trotz der "hochspekulativen Nachrichtenlage" in letzter Zeit weiterhin Vertrauen in seine rechtlichen Verteidigungsmöglichkeiten habe.

"Seit 2019 haben die medizinische, wissenschaftliche und regulatorische Gemeinschaft die Sicherheit des Zantac-Wirkstoffs Ranitidin umfassend bewertet, und die Daten zeigen, dass es keine Beweise für eine Schädigung der Verbraucher durch die reale Verwendung von Zantac gibt", sagte es. "Die Wissenschaft stützt die Behauptungen der Kläger in diesem Rechtsstreit nicht".

Das Unternehmen fügte hinzu, dass der Umsatz von Sanofi mit Zantac einen sehr geringen Anteil am Gesamtumsatz über 35 Jahre ausmache.

GSK sagte, dass das Unternehmen, die FDA und die Europäische Arzneimittelagentur unabhängig voneinander zu dem Schluss gekommen seien, dass es keine Beweise für einen kausalen Zusammenhang zwischen dem Wirkstoff in Zantac und der Entwicklung von Krebs bei Patienten gebe.

"Das überwältigende Gewicht der wissenschaftlichen Beweise unterstützt die Schlussfolgerung, dass es kein erhöhtes Krebsrisiko im Zusammenhang mit der Verwendung von Ranitidin gibt", hieß es. "Anderslautende Behauptungen sind daher mit der Wissenschaft unvereinbar, und GSK wird sich energisch gegen alle unbegründeten Behauptungen wehren."

Pfizer reagierte nicht auf Bitten um eine Stellungnahme.