Pennsylvania hat während der Pandemie mehr als 20.000 Menschen wegen Cannabis verhaftet

Die Polizei in Pennsylvania hat im Jahr 2020 20.200 Verhaftungen wegen Marihuanabesitzes vorgenommen - ein Jahr, das von der Coronavirus-Pandemie und der anschließenden Einstufung von Cannabisgeschäften als wesentliche Dienstleistungen in vielen Gerichtsbarkeiten geprägt war. Verhaftungsdaten der Pennsylvania State Police zeigten, dass im vergangenen Jahr durchschnittlich 55 Erwachsene pro Tag wegen Cannabisbesitzes im Bundesstaat verhaftet wurden.  Die Daten, die Verhaftungen durch die staatliche und lokale Polizei im gesamten Keystone State umfassen, wurden von Chris Goldstein, einem regionalen Koordinator der National Organization for the Reform of Marijuana Laws (NORML), erfasst. Goldstein half dabei, Philadelphias Cannabis-Entkriminalisierungsverordnung von 2014 zu entwerfen, ein Schritt, dem Maßnahmen zur Reform der Marihuana-Gesetze in mehr als einem Dutzend weiterer Städte in Pennsylvania folgten, einschließlich der Landeshauptstadt Harrisburg. "Cannabiskonsumenten wurden sogar während der Covid-19-Pandemie ins Visier genommen", sagte Goldstein in einer Erklärung von NORML. "Dies zeigt, wie aggressiv die Prohibition durchgesetzt wird, trotz der beispiellosen Risiken für die öffentliche Gesundheit in unseren Gemeinden. Es ist an der Zeit, die Verhaftungen von Marihuana zu stoppen, und zwar sofort." Die Daten der Strafverfolgungsbehörden zeigen, dass die Polizei in Pennsylvania mehr Verhaftungen wegen Marihuanabesitzes vorgenommen hat als wegen aller anderen illegalen Substanzen zusammen, die insgesamt 17.425 Verhaftungen ausmachten.  Eine Analyse der Daten zeigte ein großes Rassengefälle bei den Verhaftungen wegen Marihuanabesitzes in Pennsylvania im vergangenen Jahr. Obwohl Schwarze nur 12% der Bevölkerung des Staates ausmachen, waren 32% der wegen Marihuana Festgenommenen Schwarze. Das Ungleichgewicht kommt trotz Studien, die durchweg vergleichbare Raten des Cannabiskonsums unter Schwarzen und Weißen gezeigt haben. "Marihuana sollte nicht als Vorwand für die Strafverfolgungsbehörden verwendet werden, um mit ansonsten gesetzestreuen Mitgliedern der Öffentlichkeit zu interagieren, insbesondere während einer globalen Pandemie", sagte NORML State Policies Manager Carly Wolf. "Das anhaltende Verbot von Marihuana in Pennsylvania greift in die bürgerlichen Freiheiten ein und wirkt sich unverhältnismäßig stark auf farbige Gemeinschaften aus. Es ist an der Zeit, dass die Gesetzgeber Maßnahmen ergreifen, damit Marihuana-Konsumenten nicht länger als Bürger zweiter Klasse behandelt werden." Eine weitere Analyse zeigt, dass 461 Schwarze pro 100.000 Einwohner Pennsylvanias wegen Marihuana-Besitzes verhaftet wurden, während nur 131 Weiße pro 100.000 Einwohner wegen Gras verhaftet wurden. Zusammengenommen zeigen die Pro-Kopf-Zahlen, dass Schwarze etwa 3,5 Mal häufiger wegen Marihuanabesitzes in Pennsylvania verhaftet werden als ihre weißen Mitbürger. Jeff Riedy, der geschäftsführende Direktor von Lehigh Valley NORML, merkte an, dass die Rassenunterschiede bei den Verhaftungsdaten in Pennsylvania die unverhältnismäßige Durchsetzung der Drogengesetze in den gesamten Vereinigten Staaten widerspiegeln. "Diese Zahlen erinnern uns an die anhaltenden Auswirkungen der Kriminalisierung von Cannabis im eigenen Land und spiegeln gleichzeitig die rassische Ungleichheit bei den Verhaftungen im ganzen Land wider", sagte Riedy in der Erklärung der Gruppe, die sich für die Reform der Cannabispolitik einsetzt. "Die einzige wirkliche Lösung ist die sofortige Entkriminalisierung und letztendliche Legalisierung von Cannabis in Pennsylvania. Wir wissen, dass das Leben von zu vielen Menschen für eine einfache Anklage wegen Besitzes ruiniert wird, und das muss jetzt aufhören! Wir reden hier über eine Pflanze."