Novo Nordisk im Rennen um Marktanteile

Novo Nordisk, Europas wertvollster Konzern, steht vor einer entscheidenden Phase: Die Produktion des begehrten Wirkstoffs Semaglutid, bekannt aus den Medikamenten Ozempic und Wegovy, muss deutlich ausgebaut werden, um der enormen Nachfrage gerecht zu werden. Im dänischen Hillerod, nördlich von Kopenhagen, arbeitet das Unternehmen mit Hochdruck an der Herstellung der Medikamente. Hier durchlaufen hunderte Spritzen Abfüll- und Etikettiermaschinen, bevor sie für den internationalen Versand, beispielsweise nach Südkorea, bereitstehen.

Die Nachfrage nach den Medikamenten übersteigt das Angebot deutlich. Semaglutid, ursprünglich für die Diabetes-Behandlung entwickelt, hat sich auch als populäre Diätspritze etabliert. Prominente wie Elon Musk und Oprah Winfrey trugen zur Bekanntheit und dem Hype bei. Novo Nordisk sieht sich jedoch wachsender Konkurrenz, insbesondere von Eli Lilly, gegenüber. Während Novo Nordisk Milliarden in Produktionskapazitäten investiert, etwa durch den Erwerb von Produktionsanlagen des Auftragsfertigers Catalent in Italien, Belgien und den USA, drängen Wettbewerber mit ähnlichen Produkten und innovativen Darreichungsformen auf den Markt.

Ein zentraler Baustein der Strategie von Novo Nordisk ist die globale Expansion. Neben Investitionen in Dänemark, wie der Bau einer neuen Fabrik in Odense, richtet sich der Fokus auf Märkte in Frankreich, China und den USA. Finanzchef Karsten Munk Knudsen betont die Bedeutung eines internationalen Fußabdrucks, um auf dem globalen Markt wettbewerbsfähig zu bleiben.

Analysten betrachten die Pläne überwiegend positiv. Die Erweiterung der Produktionskapazitäten könnte das Wachstum von Semaglutid beschleunigen. Der Markt für Adipositas-Medikamente birgt enormes Potenzial: Bis 2030 wird mit über einer Milliarde Betroffenen weltweit gerechnet. Derzeit wird jedoch nur ein Bruchteil der Patienten mit den innovativen GLP-1-Medikamenten behandelt.

Novo Nordisk blickt auf eine lange Geschichte zurück, die 1923 mit der Insulinproduktion in Dänemark begann. Über Jahrzehnte entwickelte sich das Unternehmen durch Innovationen weiter, zuletzt mit der Einführung von Semaglutid. Die Wissenschaftlerin Lotte Bjerre Knudsen spielte eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung dieses Wirkstoffs, der die Grundlage für den aktuellen Erfolg bildet.

Trotz seiner starken Position steht Novo Nordisk unter Druck. Der Zweifachwirkstoff Cagrisema, als potenzieller Nachfolger von Semaglutid, enttäuschte mit geringeren als erwarteten Studienergebnissen. Analysten warnen vor möglichen Auswirkungen auf Marktanteile und Umsätze. Zudem drohen ab 2027 Preisdeckelungen in den USA und ab 2030 der Verlust von Patentschutz.

Während Eli Lilly auch auf Medikamente in Tablettenform setzt, verfolgt Novo Nordisk eine Doppelstrategie: Neben der Behandlung von Adipositas durch Medikamente sollen präventive Maßnahmen, insbesondere bei Kindern, zur Bekämpfung der sogenannten „Adipositas-Pandemie“ beitragen.