Netflix verliert zum ersten Mal seit einem Jahrzehnt Abonnenten

Netflix gab bekannt, dass sein jahrzehntelanges Abonnentenwachstum im ersten Quartal zu Ende ging, und räumte ein, dass es in vielen Märkten "schwieriger wird, die Mitgliederzahlen zu erhöhen", wodurch die Aktien des Unternehmens nachbörslich um 25 Prozent einbrachen.

Der Videostreaming-Pionier schockierte die Anleger mit der Prognose, dass die Zahl der Abonnenten im laufenden Quartal um weitere 2 Mio. auf 219,6 Mio. sinken würde, nachdem sie im ersten Quartal um 200.000 zurückgegangen war. Die Anleger hatten mit einem Anstieg von 2,6 Millionen Abonnenten gerechnet.

Netflix machte für die dramatische Verlangsamung zum Teil die Sättigung in seinen größten Märkten verantwortlich. Das Unternehmen räumte aber auch die Auswirkungen der zunehmenden Konkurrenz durch Streaming-Dienste ein, die von traditionellen Medienkonzernen wie Disney, Warner Bros Discovery und Paramount angeboten werden. Zusammen haben diese Faktoren zu "Gegenwind beim Umsatzwachstum" geführt, sagte das Unternehmen.

"Wir spüren definitiv ein höheres Niveau der [Markt-]Durchdringung ... und einen stärkeren Wettbewerb", sagte Ted Sarandos, Co-Chef des Unternehmens.

Der Bericht von Netflix bedeutete eine Kehrtwende für das Unternehmen, das in den letzten 10 Jahren ein rasantes Wachstum verzeichnete und in der Zeit der Coronavirus-Pandemie einen Boom erlebte. Als es Ende letzten Jahres Anzeichen für eine Verlangsamung zeigte, machten Unternehmensvertreter die anhaltenden Auswirkungen der Covid-Krise für den "Lärm" verantwortlich.

"Dies war eine Änderung des Tons", sagte Andrew Uerkwitz, Analyst bei Jefferies, der feststellte, dass Netflix in der Vergangenheit nur selten zugab, dass es im Wettbewerb stand. "Es klingt, als ob sie sich im Wiederaufbaumodus befinden."

Netflix sagte, man werde versuchen, das Wachstum anzukurbeln, indem man die "Qualität unserer Programme" verbessere und versuche, von einigen der 100 Millionen Haushalte, die sich die Konten anderer Nutzer teilen, Gebühren zu verlangen.

Reed Hastings, Co-Chef des Unternehmens, sagte, dass die gemeinsame Nutzung von Konten, die schon immer ein Problem bei Netflix war, nun in den Fokus rückt. "Als wir schnell wuchsen, hatte es keine hohe Priorität, aber jetzt arbeiten wir sehr hart daran", so Hastings. Das Unternehmen testet derzeit, wie man in Märkten wie Chile und Peru Gebühren für gemeinsam genutzte Konten erheben kann.

Hastings sagte auch, dass Netflix plane, einen werbefinanzierten Streaming-Dienst einzuführen - eine Idee, der er lange widerstanden hatte. "Das ist etwas, das wir jetzt in Betracht ziehen und in den nächsten ein bis zwei Jahren einführen werden", sagte er. "Es funktioniert bei Hulu, und Disney macht es auch. Diese Unternehmen haben es herausgefunden."

Der Bericht wird wahrscheinlich die Bedenken der Investoren über die Kosten der Streaming-Kriege und die potenzielle Höhe der auf dem Spiel stehenden Gewinne verstärken. Nach Schätzungen von Uerkwitz wird Netflix in diesem Jahr 19,2 Milliarden Dollar für Inhalte ausgeben, da das Unternehmen mit Amazon, Apple, Disney und anderen konkurriert, die stark in Streaming investieren.

Spencer Neumann, Chief Financial Officer von Netflix, sagte, das Unternehmen werde in den nächsten 18 bis 24 Monaten aufgrund des langsameren Umsatzwachstums "einige unserer Wachstumsausgaben sowohl für Inhalte als auch für Nicht-Inhalte zurückfahren". "Aber wir werden weiterhin aggressiv in diese langfristigen Möglichkeiten investieren."

Netflix hat die Preise in den USA und Kanada erhöht, was das Unternehmen etwa 600.000 Abonnenten gekostet hat, sich aber dennoch "deutlich positiv auf die Einnahmen" ausgewirkt hat, so das Unternehmen. Nach dem Einmarsch in der Ukraine hat Netflix auch das Streaming in Russland eingestellt, was etwa 700.000 Abonnenten gekostet hat.

Dies ist das zweite Mal, dass Netflix die Anleger in diesem Jahr überrascht hat, nachdem es die Märkte im Januar mit seiner Prognose aufgeschreckt hatte, dass sich das Abonnentenwachstum im Jahr 2022 deutlich verlangsamen würde. Die Aktien des Unternehmens sind in diesem Jahr um etwa 40 Prozent gefallen.