Musk will Twitter mit Plänen zum Stellenabbau aufrütteln
Der neue Eigentümer umgibt sich mit Verbündeten, um das Unternehmen inmitten von Befürchtungen über andere Inhaltsmoderation zu bewerten
Elon Musk hat nach Angaben von Personen, die mit der Angelegenheit vertraut sind, Pläne für umfangreiche Entlassungen bei Twitter auf den Weg gebracht. Nur wenige Tage nach dem Abschluss der 44-Milliarden-Dollar-Übernahme der Plattform hat der Milliardär damit begonnen, das Social-Media-Unternehmen umzukrempeln.
Laut zwei mit der Angelegenheit vertrauten Personen hat Musk Manager und Berater gebeten, zu benennen, wer bleiben und wer entlassen werden soll. Musk will keinen festen Prozentsatz der 7.500 Mitarbeiter/innen von Twitter entlassen, so die Personen. Vielmehr wolle er diejenigen entlassen, die ihn als Anführer nicht unterstützen, so eine der Personen.
Ein Vertreter von Musk lehnte eine Stellungnahme ab.
Die geplanten Entlassungen erfolgen, nachdem Musk am Donnerstagabend den Deal zur Privatisierung des Social-Media-Konzerns aus San Francisco abgeschlossen und daraufhin mehrere Top-Führungskräfte entlassen hat, darunter Parag Agrawal, Chief Executive Officer, und Vijaya Gadde, Leiter der Abteilung Recht, Politik und Vertrauen.
Gemäß der Fusionsvereinbarung sollten die Führungskräfte goldene Fallschirme erhalten - in Agrawals Fall fast 60 Mio. $. Musk hat den Führungskräften jedoch "aus wichtigem Grund" gekündigt, so zwei Personen, die mit der Situation vertraut sind, was bedeutet, dass er behauptet, eine gültige rechtliche Begründung dafür zu haben, und die Auszahlungen daher möglicherweise nichtig sind.
In diesem Fall argumentiert Musk, dass Twitter schlecht gemanagt wurde und dass der Wert der Unternehmensaktien ohne sein Angebot zusammengebrochen wäre, so eine der Personen. Laut einer Person, die mit ihren Überlegungen vertraut ist, wägen die Führungskräfte ihre rechtlichen Möglichkeiten gegen die Entscheidung ab. Die Verweigerung von Abfindungszahlungen im Zusammenhang mit Übernahmen ist ungewöhnlich und die Klausel "aus wichtigem Grund" setzt normalerweise ein Fehlverhalten voraus.
Auf eine Person, die "codet", kommen anscheinend 10 Personen, die "managen".
Mit dem Abschluss des 44-Milliarden-Dollar-Deals beginnt für Twitter eine neue Ära, in der der Tesla- und SpaceX-Chef versuchen wird, das angeschlagene Unternehmen zu sanieren, Produktinnovationen voranzutreiben und Änderungen an der Moderation von Inhalten vorzunehmen.
Musk, der sich jetzt "Chief Twit" nennt, war am Wochenende auf Twitter aktiv, teilte ein Penis-Memory, machte sich über eine automatisierte Twitter-Nachricht lustig, die anscheinend an ihn gerichtet war, aber für neue Mitarbeiter gedacht war, und deutete bevorstehende Änderungen der Richtlinien an.
Auf die Frage, was bei Twitter "am meisten schief läuft", deutete er einen bevorstehenden Stellenabbau an: "Es scheint, als kämen auf eine Person, die programmiert, 10 Personen, die 'managen'.
Am Sonntagnachmittag sagte er außerdem, es sei "falsch", dass die Entlassungen vor dem 1. November - dem nächsten Termin für die Zuteilung von Aktien - stattfinden würden, um zu vermeiden, dass die entlassenen Mitarbeiter ihr volles Gehalt erhalten.
In der Twitter-Zentrale hat Musk damit begonnen, einen "Kriegsraum" mit vertrauenswürdigen Leutnants einzurichten, die ihm helfen sollen, das Innenleben des Unternehmens besser zu verstehen, bevor er entscheidet, welche Maßnahmen er ergreift. Alex Spiro, der Anwalt von Musk, ist für die rechtlichen und politischen Belange des Unternehmens zuständig und erschien am Freitag zusammen mit Musk in der Twitter-Zentrale in San Francisco, so zwei Personen.
Musk hat sich derweil auf die Technik und das Produkt konzentriert. In privaten Nachrichten, die in Gerichtsakten aufgetaucht sind, hat er bereits angedeutet, dass er keine Führungspositionen besetzen und die "Softwareentwicklung" persönlich beaufsichtigen würde.
David Sacks, ein Risikokapitalgeber und enger Vertrauter von Musk, gehört ebenfalls zu dem Team, das Musk unterstützt, so vier Personen. Antonio Gracias, ein ehemaliger Tesla-Direktor, der die Private-Equity-Gruppe Valor Equity Partners gegründet hat, berät ihn ebenfalls, so eine Person.
Sriram Krishnan, ein Risikokapitalgeber bei a16z und ehemaliger Produktdirektor bei Twitter, bestätigte in einem Tweet, dass er Musk "vorübergehend mit einigen anderen großartigen Leuten" aushilft. Er fügte hinzu: "Ich (und a16z) glauben, dass dies ein enorm wichtiges Unternehmen ist, das großen Einfluss auf die Welt haben kann, und Elon ist die Person, die es möglich machen kann." Das im Silicon Valley ansässige Unternehmen a16z gehörte zu den Geldgebern, die Musk bei der Übernahme des Unternehmens unterstützten.
Die New York Times berichtete zuerst über den Kriegsraum, die Entlassungspläne und einige von Musks Team. The Information berichtete zuerst, dass die Twitter-Führungskräfte "aus wichtigem Grund" entlassen wurden.
Rumman Chowdhury, Twitters Direktor für Ethik, Transparenz und Rechenschaftspflicht beim maschinellen Lernen, bestätigte am Freitag Medienberichte, wonach Twitter-Ingenieure angewiesen wurden, den Code der letzten 30 bis 60 Tage auszudrucken, um ihn mit Musk selbst zu besprechen, bevor sie angewiesen wurden, die Seiten stattdessen zu schreddern. Ein anderer Mitarbeiter postete ein Selfie neben ausgedruckten Codeseiten mit dem Satz "Happy Friday all".
Der Quellcode von Twitter ist bis Anfang nächster Woche mit Ausnahme von kritischen Änderungen vorübergehend gesperrt, um zu verhindern, dass Mitarbeiter während der Übergabe abtrünnig werden, hieß es.
Musk, der sich selbst als "Verfechter der freien Meinungsäußerung" bezeichnet, hat bereits Bedenken wegen seiner Pläne zur Lockerung der Twitter-Moderationsrichtlinien geäußert, insbesondere von Seiten der Werbetreibenden, die nicht wollen, dass ihre Werbung neben giftigen Inhalten läuft.
Am Sonntag retweetete er einen Beitrag von Twitters derzeitigem Leiter für Sicherheit und Integrität, Yoel Roth, in dem er erklärte, dass sich die Richtlinien des Unternehmens zum Verbot hasserfüllter Inhalte nicht geändert hätten. Er fügte hinzu, dass Twitter eine kleine Gruppe von hauptsächlich gefälschten Konten entfernt hat, die eine "Trolling-Kampagne" durchgeführt haben, indem sie im Zuge des Deals Obszönitäten gepostet haben.
Letzte Woche versprach Musk außerdem, einen Moderationsrat mit "sehr unterschiedlichen Standpunkten" einzurichten, und sagte, dass "keine größeren inhaltlichen Entscheidungen oder Account-Entfernungen stattfinden werden, bevor dieser Rat zusammentritt".
Musk löschte am frühen Sonntag einen Tweet, in dem er die unbegründete Theorie verbreitete, dass der Ehemann der Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, am Freitag in seinem Haus von einer männlichen Prostituierten verprügelt wurde und nicht von einem geistesgestörten Angreifer. "Es besteht eine winzige Möglichkeit, dass an dieser Geschichte mehr dran ist, als man denkt", schrieb Musk am frühen Sonntagmorgen und löschte die Nachricht Stunden später.
Intern waren einige Angestellte niedergeschlagen. Einer beschrieb die Stimmung als bangend. Ein anderer äußerte die Befürchtung, entlassen zu werden, und sagte, es sei demoralisierend zu sehen, wie andere Twitter-Manager einen Kotau vor Musk machten.
Twitter reagierte nicht auf Bitten um eine Stellungnahme.