Kann eine CO2-Steuer wirklich für besseren Wettbewerb sorgen?

Vor einem Jahr war die Idee einer Kohlenstoffgrenzsteuer eher hypothetisch als ein tatsächlicher Plan. Aber vor einem Jahr hatte die EU ihre ohnehin schon strengen Emissionsminderungsziele noch nicht verschärft, so dass eine Reihe von Unternehmen in stark verschmutzenden Branchen gezwungen waren, in Emissionsminderungen zu investieren. Jetzt gibt es den brandneuen EU-Mechanismus zur Anpassung der Kohlenstoffgrenzwerte und einen Vorschlag für eine Kohlenstoffgrenzsteuer in den Vereinigten Staaten. Es wird auch darüber gesprochen, dass andere Länder folgen werden. Der Fall der USA ist besonders interessant. Washington reagierte schnell auf die Idee der EU, eine Kohlenstoffgrenzsteuer einzuführen, als sie Anfang des Jahres erstmals aufkam, und diese Reaktion war zwar höflich, aber nicht gerade positiv. Kein Geringerer als der Klimabeauftragte von Präsident Biden, John Kerry, warnte die EU, dass eine Kohlenstoffgrenzsteuer der letzte Ausweg sein sollte. Mitte Juli hat eine Gruppe von Demokraten im Kongress Pläne für nichts anderes als eine Kohlenstoffgrenzsteuer für bestimmte Importe wie Stahl ausgearbeitet, um die mit diesen Importen verbundenen Emissionen zu reduzieren. Den Befürwortern des Gesetzentwurfs zufolge würde die Steuer die Wettbewerbsbedingungen für inländische Hersteller, die strengeren Vorschriften für Kohlenstoffemissionen unterliegen, angleichen. "Die internationale Zusammenarbeit wird entscheidend sein, um Netto-Null-Emissionen zu erreichen", sagte einer der Autoren des Gesetzentwurfs, Senator Chris Coons aus Delaware, wie von Reuters zitiert. "Wir haben die historische Chance zu zeigen, dass Klimapolitik Hand in Hand mit der Schaffung wirtschaftlicher Chancen geht, wenn US-Innovatoren saubere Energietechnologien entwickeln und verbreiten." Die Idee der EU für eine Kohlendioxid-Grenzsteuer kam übrigens auch nach einem Vorstoß von Industrien, die einen Verlust an Wettbewerbsfähigkeit befürchten, wenn ihre Produkte aufgrund der strengen EU-Emissionsvorschriften teurer als Importe werden. Auf den ersten Blick hat der Kohlenstoffgrenzausgleichsmechanismus das Potenzial, zwei Fliegen mit einer Klappe zu schlagen: Er hilft den europäischen Stahlproduzenten und anderen großen Umweltverschmutzern, sich zu sanieren, und reduziert die so genannte Kohlenstoffabwanderung ausländischer Produzenten, indem er einen Zoll auf ihre Exporte in die EU erhebt. Aber auch Kohlenstoffgrenzsteuern sind potenziell problematisch. Es überrascht nicht, dass China den Steuervorschlag der Europäischen Kommission mit der Begründung kritisiert hat, er verstoße gegen die Regeln der Welthandelsorganisation.