Kalifornien schafft Steuer auf Cannabisanbau ab

Die regulierten Marihuanazüchter in Kalifornien werden von einigen der Steuern entlastet, die Insidern zufolge die Branche ersticken, da letzte Woche ein Gesetz zur Abschaffung der staatlichen Cannabisanbausteuer verabschiedet wurde. Das Gesetz, Assembly Bill 195, wurde am 30. Juni von Gavin Newsom unterzeichnet, nachdem es am Vortag in beiden Häusern der Legislative des Bundesstaates breite parteiübergreifende Unterstützung gefunden hatte.

Mit dem Gesetz AB-195 wird die kalifornische Anbausteuer von mehr als 161 Dollar pro Pfund Cannabisblüten vollständig abgeschafft. Der Gesetzentwurf, der eine bedeutende Änderung der kalifornischen Steuerstruktur für die legale Marihuanaindustrie darstellt, behält die Cannabis-Verbrauchssteuer für die nächsten drei Jahre auf ihrem derzeitigen Satz von 15 % bei; danach könnte der Satz angepasst werden, um die Einnahmen zu ersetzen, die durch die Abschaffung der Anbausteuer verloren gehen. Lindsay Robinson, die Geschäftsführerin der Marihuana-Handelsgruppe California Cannabis Industry Association (CCIA), sagt, dass "das Überleben der regulierten Industrie für die Bereitstellung laufender Steuereinnahmen für den Staat und die Förderung der öffentlichen Gesundheit und Sicherheit entscheidend ist".

"Die Abschaffung der Anbausteuer ist nur ein Schritt zur Stabilisierung unserer Branche, aber ein wichtiger", schreibt Robinson in einer E-Mail. "Die CCIA hat sich in den letzten vier Jahren für die Abschaffung der Anbausteuer eingesetzt und wir sind sehr stolz auf diesen wichtigen ersten Schritt. Die Stabilität der Cannabis-Lieferkette bringt dem Staat Arbeitsplätze und dringend benötigte Steuereinnahmen, während gleichzeitig die öffentliche Gesundheit und Sicherheit geschützt und Cannabis aus den Händen von Kindern ferngehalten wird."

Die Maßnahme schafft auch neue Steuergutschriften für einige Cannabisunternehmen und überträgt die Verantwortung für die Erhebung der Cannabisverbrauchssteuer von den Vertriebsunternehmen auf die Einzelhändler. Darüber hinaus senkt AB-195 die Zahl der Arbeitnehmer, die ein Unternehmen beschäftigen kann, auf 10, bevor die Anforderungen an eine Arbeitsfriedensvereinbarung ausgelöst werden, die zu einer gewerkschaftlichen Organisierung der Angestellten des Unternehmens führen kann. Nicole Elliott, Direktorin der Abteilung für Cannabiskontrolle und leitende Cannabisberaterin des Gouverneurs, sagte, dass die Gesetzgebung so gut sei, wie man es unter den Anforderungen der Proposition 64, der Wahlrechtsmaßnahme von 2016, die Marihuana für den Freizeitgebrauch in Kalifornien legalisierte, erwarten könne.

"Ich bin unglaublich stolz auf dieses Gesetz. Es erreicht eine unglaubliche Menge an Dingen zum Wohle aller Kalifornier", sagte Elliott gegenüber CalMatters. "Ich denke, wir sollten uns einen Moment Zeit nehmen, um über die Tatsache nachzudenken, dass etwas Großartiges erreicht wurde."

Die Verabschiedung von AB-195 wird den Cannabisanbauern helfen, die einen Rückgang der Großhandelspreise für Marihuana um etwa 50 % hinnehmen mussten, während der Steuersatz für den Anbau konstant blieb. Genine Coleman, Gründerin des Origins Council, einer Interessengruppe, die Cannabisunternehmen in der berühmten Marihuana-Anbauregion Emerald Triangle in Nordkalifornien vertritt, sagte, dass die Abschaffung der Steuer kleinen Unternehmen helfen wird, auf dem wettbewerbsintensiven regulierten Cannabismarkt des Staates zu überleben.

"Es ist unglaublich, dass die Anbausteuer abgeschafft wurde", sagte Coleman. "Sie war so unhaltbar geworden."

Kyle Kazan, Vorsitzender und CEO von Glass House Brands, das vor kurzem eine große Cannabisanbauanlage in Südkalifornien in Betrieb genommen hat, ist dankbar für die Abschaffung der Anbausteuer und fordert gleichzeitig die Staatsführung auf, die Cannabissteuerstruktur weiter zu reformieren.

"Wir wissen es zu schätzen, dass der Gouverneur und die Legislative einen Schritt gemacht haben, und wir hoffen, dass es ein bedeutender Schritt ist, aber nicht der einzige Schritt. Ich und die meisten in der Branche hoffen, dass der Staat die Verbrauchssteuer noch vor Ende des Kalenderjahres von 15 % auf 5 % senken wird", schreibt er in einer E-Mail. "Der legale Markt konkurriert mit einem seit Generationen etablierten Markt, und die Preisgestaltung ist angesichts der Inflation im täglichen Leben aller Menschen, die unsere Verbraucher trifft, von Bedeutung."

AB-195 enthält auch eine Steuergutschrift in Höhe von 10.000 Dollar für sozial gerechte Cannabisunternehmen, d.h. Unternehmen, die im Rahmen von Programmen lizenziert werden, die sicherstellen sollen, dass Mitglieder unterversorgter Gemeinschaften und solche, die durch die Cannabisprohibitionspolitik geschädigt wurden, in der Branche vertreten sind. Social Equity"-Händler werden außerdem in der Lage sein, 20 % der von ihnen eingenommenen Cannabissteuer für einen Zeitraum von drei Jahren zu behalten. Kritiker der Gesetzgebung sagen jedoch, dass der Gesetzesentwurf nicht weit genug geht für Unternehmen, die um ihr Überleben auf dem kalifornischen Cannabismarkt kämpfen, da sie einem harten Wettbewerb mit nicht lizenzierten Anbietern ausgesetzt sind, die weit weniger Aufwand und Kontrolle haben.

"Was wir bekommen haben, sind im Wesentlichen Brosamen aus diesem Gesetz", sagte Amber Senter, Geschäftsführerin der Interessengruppe Supernova Women. "Die Anbauer werden eine Erleichterung erleben, sie werden ein bisschen mehr Geld in der Tasche haben, aber nichts davon wird nach unten durchsickern."

Der demokratische Senator Steven Bradford, einer der wenigen Gesetzgeber, die es ablehnten, für den Gesetzentwurf zu stimmen, merkte an, dass die Gesetzgebung in erster Linie den kalifornischen Cannabisanbauern hilft, von denen viele wohlhabend und weiß sind, während schwarze und braune Unternehmer mit sozialem Hintergrund weit weniger von den Vorteilen des AB-195 profitieren werden.

"Das ist eine schwer zu schluckende Pille", sagte er. "Wann werden wir endlich das wirkliche Gewicht und die Arbeit hinter das stellen, was wir alle sagen, dass es existiert?

Bradford sagte, dass er sich weiterhin für die Abschaffung der Verbrauchssteuer für Social-Equity-Geschäfte einsetzen und andere Maßnahmen zur Unterstützung einer vielfältigen Eigentümerschaft in der kalifornischen Cannabisindustrie ergreifen werde.

"Zweifelsohne muss mehr getan werden", sagte er. "Wenn wir das nicht schaffen, werden wir in der nächsten Sitzung wiederkommen.