Joe Biden weist Beamte an, sich auf weitere Öl-Notfreisetzungen vorzubereiten

Präsident Joe Biden hat Beamte angewiesen, sich auf weitere Freisetzungen aus der Strategischen Erdölreserve der USA vorzubereiten, nachdem er im Dezember den Verkauf von 15 Mio. Barrel Öl genehmigt und einen Plan zur Auffüllung der schwindenden Notvorräte aufgestellt hatte.

Hochrangige Regierungsbeamte sagten am Dienstagabend, Biden werde die Ankündigungen am Mittwoch während einer Rede über seine Bemühungen zur Zähmung der hohen Benzinpreise machen, die für die Demokraten im Vorfeld der Zwischenwahlen im nächsten Monat eine politische Belastung darstellen.

Nach einem starken Rückgang im Sommer sind die Preise an der Zapfsäule in den letzten Wochen wieder angestiegen. Mit knapp 4 Dollar pro Gallone liegen die Preise fast 60 Prozent höher als bei Bidens Amtsantritt im Januar 2021.

Mit dem Verkauf von weiteren 15 Mio. Barrel bis zum Jahresende ist die Freigabe der 180 Mio. Barrel, die Biden im März in den Markt pumpen wollte, abgeschlossen, aber das Weiße Haus behält sich auch die Möglichkeit künftiger Interventionen vor, falls die Benzinpreise steigen.

Ein hochrangiger Beamter der Regierung sagte am Dienstag, der Präsident habe seine obersten Wirtschafts- und Energiebeamten angewiesen, sich in einem "hohen Bereitschaftszustand" zu befinden und sich auf den möglichen Verkauf zusätzlicher Barrel Öl über die 180 Mio. hinaus vorzubereiten, falls dies notwendig sein sollte, ein Signal an die Märkte und die ölproduzierenden Nationen, dass die USA versuchen werden, eine Obergrenze für den Rohölpreis durchzusetzen.

"Wir bleiben sehr fähig, sehr wachsam: Wenn wir zusätzliche Herausforderungen in Bezug auf das Angebot und die Erschwinglichkeit bewältigen müssen, werden wir mit dem SPR zusätzliche Möglichkeiten haben, wenn wir in der Zukunft über den Dezember hinaus weitere Verkäufe tätigen müssen", sagte ein anderer hoher Regierungsbeamter.

Der Schritt erfolgt nach der Entscheidung der Opec+-Länder, die Ölproduktion zu drosseln, was in Washington eine wütende Reaktion auslöste, da die Preise in einer Zeit grassierender Inflation zu steigen drohten.

Die "Fortsetzung" der US-Freisetzungen - Teil des größeren monatelangen Lagerabbaus von 180 Mio. - war als "Überbrückung" gedacht, bis die Ölproduktion der USA und anderer Länder wieder anzieht, so die Beamten.

Analysten haben jedoch davor gewarnt, dass das Wachstum des US-Angebots weiterhin schleppend verläuft. Die Wall Street forderte, dass die Schieferölkonzerne den Gewinn aus den höheren Ölpreisen lieber für saftige Dividenden nutzen sollten, als kostspielige Bohrkampagnen zu starten.

Ölanalysten sagten, dass die Angebotsfreigabe ein Signal zum Handeln bei den Benzinpreisen senden sollte, aber nur begrenzte Auswirkungen auf das globale Ölmarktgleichgewicht haben würde.

"Nach dem Opec-Treffen und mit Blick auf die Zwischenwahlen musste die Regierung etwas tun - und das scheint die Ankündigung weiterer SPR-Fässer zu sein, die bereits geplant waren", sagte Amrita Sen, Leiterin der Forschungsabteilung der Beratungsfirma Energy Aspects.

Die US-Ölproduktion liegt nach wie vor etwa 1 Mio. Barrel pro Tag unter dem 2019 erreichten Höchststand.

Der SPR hat sich in diesem Jahr als das wichtigste Instrument erwiesen, mit dem Biden versucht hat, die Benzinpreise zu zähmen, die als Reaktion auf die hohe Nachfrage und Angebotsstörungen, einschließlich der Auswirkungen des russischen Krieges in der Ukraine, in die Höhe schossen. Im August begrüßte Biden den "schnellsten Rückgang [der Benzinpreise] seit über einem Jahrzehnt" nach monatelangen Freigaben der SPR und einem Ausverkauf auf den internationalen Rohölmärkten.

Das Vertrauen der Regierung in den SPR ist jedoch unter Beschuss der Republikaner geraten, die argumentieren, dass der SPR auf ein gefährlich niedriges Niveau gefallen ist. Nach den neuesten Zahlen der Energy Information Administration enthielt die Reserve in der ersten Oktoberwoche 409 Mio. Barrel Rohöl, den niedrigsten Stand seit 1984.

Das Weiße Haus kündigte am Dienstag auch einen Mechanismus zur Auffüllung der Reserve an, um deren Erschöpfung zu verhindern und den einheimischen Ölproduzenten zu versichern, dass die Regierung eine Untergrenze für den Ölpreis anstrebt.

Das Weiße Haus kündigte an, dass die SPR Öl kaufen würde, wenn der Ölpreis auf 67 bis 72 Dollar pro Barrel fällt, aber auch Verträge zum Kauf von Öl auf der Grundlage des Terminpreises auf dem Terminmarkt abschließen würde. Die US-Ölpreise lagen vor der Ankündigung am Dienstag bei etwa 83 Dollar pro Barrel.

"Damit wird signalisiert, dass die USA zu diesem Preis ein Käufer sind, was die Nachfrage auf dem Markt zu diesem Preis erhöht und das Risiko verringert, das einige Produzenten und andere geäußert haben - dass sie befürchten, dass die Ölpreise, wenn sie zu schnell fallen, einfach überstürzt fallen", sagte der erste hochrangige Regierungsbeamte. "Das sollte den Menschen noch mehr Vertrauen geben, zu investieren.

Beamte des Weißen Hauses deuteten auch an, dass Biden die US-Ölkonzerne nachdrücklicher auffordern würde, die Benzinpreise für den Einzelhandel zu senken: Einer sagte, die Ölkonzerne verdienten normalerweise 90 Cent für eine Gallone Benzin, aber heute lägen sie zwischen 1,30 und 1,40 Dollar.

"Es ist die Pflicht der Energieunternehmen, nicht weiterhin Rekordgewinne für jede Gallone Benzin zu erzielen, wenn sie dazu beitragen könnten, [die Preise] zu senken", fügte der Beamte hinzu.

Das Weiße Haus schloss am Dienstag eine Beschränkung der Treibstoffexporte nicht aus und sagte, dass "alle Optionen" auf dem Tisch blieben, wenn sie dazu beitragen, "die inländische Versorgung sicherzustellen".