IWF bewilligt 1,1 Mrd. Dollar Rettungspaket für Pakistan, um Zahlungsausfall abzuwenden
Einigung, nachdem die Regierung gegen die wachsende Opposition unpopuläre Sparmaßnahmen durchgesetzt hat
Der IWF hat die Auszahlung von mehr als 1,1 Mrd. USD an Pakistan genehmigt und damit ein ins Stocken geratenes Hilfspaket in Höhe von 7 Mrd. USD wiederbelebt, das dazu beitragen soll, die Zahlungsunfähigkeit des Landes trotz einer schweren Wirtschaftskrise und verheerender Überschwemmungen abzuwenden.
Das IWF-Direktorium in Washington genehmigte die Ausgaben, nachdem die Regierung von Premierminister Shehbaz Sharif Sparmaßnahmen eingeführt hatte, darunter eine drastische Erhöhung der inländischen Kraftstoffpreise.
"Die formelle Wiederaufnahme eines IWF-Programms ist ein wichtiger Schritt in unseren Bemühungen, Pakistans Wirtschaft wieder auf Kurs zu bringen", schrieb Sharif auf Twitter.
Antoinette Sayeh, stellvertretende geschäftsführende Direktorin und amtierende Vorsitzende des Exekutivdirektoriums des IWF, sagte, die Aufrechterhaltung der Reformmaßnahmen sei von entscheidender Bedeutung.
"Die konsequente Umsetzung von Korrekturmaßnahmen und Reformen ist nach wie vor unerlässlich, um die makroökonomische Stabilität wiederherzustellen, Ungleichgewichte zu beseitigen und die Grundlage für ein inklusives und nachhaltiges Wachstum zu schaffen", sagte sie, einschließlich der Stärkung der Governance in staatlichen Unternehmen.
Doch die unpopulären Sparmaßnahmen haben sich in einer turbulenten Zeit für das 220 Millionen Einwohner zählende Land als politisch gefährlich erwiesen. Die Inflation ist in die Höhe geschnellt, und die Preise für einen Korb "empfindlicher" Lebensmittel und Kraftstoffe sind letzte Woche im Vergleich zum Vorjahr um 45 Prozent gestiegen. Die Überschwemmungen haben mehr als 1.000 Menschenleben gefordert, mehr als 30 Mio. Menschen betroffen und die Reis- und Baumwollernte zerstört.
Sharifs Erzrivale Imran Khan, der im April, als sich die Wirtschaftskrise zusammenbraute, als Premierminister abgesetzt wurde, hat stark an Popularität gewonnen, und seine Partei Pakistan Tehreek-e-Insaf hat auf lautstarken Kundgebungen für sofortige Wahlen plädiert.
Die Regierung hofft, dass die Finanzhilfe des IWF sowie Chinas und Saudi-Arabiens Zeit verschafft, um die Inflation vor den Wahlen, die in der zweiten Hälfte des nächsten Jahres stattfinden müssen, zu senken.
"Ich kann verstehen, warum die Leute nicht so begeistert sind, aber ich denke, wenn ich das Land in Verzug gebracht hätte - vor zwei oder drei Monaten wäre es in Verzug geraten - wäre es noch viel schlimmer gewesen", sagte Miftah Ismail, Pakistans Finanzminister, in einem Interview mit der Financial Times.
Die Regierung könne nun "dem pakistanischen Volk zeigen, dass wir kompetent sind und wissen, wie man liefert", sagte er, bevor die Auszahlung abgeschlossen war. "Die Menschen werden verstehen, dass die PTI uns an den Rand der Zahlungsunfähigkeit gebracht hat und wir sie gerettet haben. Aber natürlich muss die Wirtschaft wieder in Schwung kommen."
Pakistan ist eines von mehreren Ländern, die nach dem Anstieg der Weltmarktpreise nach der Covid-19-Pandemie und dem Einmarsch Russlands in der Ukraine in akuter wirtschaftlicher Bedrängnis sind. Von den südasiatischen Ländern ist Sri Lanka im Mai zahlungsunfähig geworden, und auch Bangladesch und Nepal haben zu kämpfen.
Pakistans IWF-Programm, eines von einem Dutzend seit den 1980er Jahren, wurde 2019 unter Khan ausgehandelt, geriet aber mehrfach ins Stocken, da sich seine Regierung Forderungen nach unpopulären Ausgabenkürzungen widersetzte. Nach der Ankündigung vom Montag wird der IWF Pakistan im kommenden Jahr rund 4 Mrd. USD zur Verfügung stellen.
Die Auslandsschulden Islamabads sind jedoch in die Höhe geschnellt, und die Rückzahlungen für das laufende Haushaltsjahr sind nach Angaben des Marktforschungsunternehmens Macro Economic Insights von etwa 14 Mrd. Dollar vor zwei Jahren auf 24 Mrd. Dollar gestiegen.
Pakistanische Beamte erwarten auch, dass Saudi-Arabien eine Zentralbankeinlage in Höhe von 3 Mrd. USD erneuert und Katar und die Vereinigten Arabischen Emirate etwa 3 Mrd. USD bzw. 1 Mrd. USD investieren werden, obwohl Analysten warnten, dass der Zeitpunkt dieser Ausgaben unklar bleibt.
Die Kreditzusagen haben wenig dazu beigetragen, die Frustration der Pakistaner einzudämmen. "Das Leben ist extrem teuer geworden", sagte Osama Abbassi, ein Koch in Islamabad und Vater von sechs Kindern. "Ich koche für andere, was ich mir für meine Familie nicht leisten kann."
Die schlimmsten Überschwemmungen seit Jahrzehnten haben die wirtschaftlichen Aussichten erschwert, da Hunderttausende von Menschen in Sindh, Belutschistan und Khyber Pakhtunkhwa, drei der vier Provinzen Pakistans, aufgrund der sintflutartigen Regenfälle vertrieben wurden.
Akram Khan floh letzte Woche mit seiner Familie aus seinem Dorf in Khyber Pakhtunkhwa nach Islamabad. "Über Nacht hat der Regen unser ganzes Haus überschwemmt", sagte er. "Wir sind nur knapp entkommen."
Die Behörden erklärten, die Überschwemmungen könnten die Fähigkeit des Landes beeinträchtigen, sich wieder zu erholen, und riefen zu internationaler Hilfe auf, wobei sie davor warnten, dass die Schäden an der Ernte die Lebensmittelinflation anheizen könnten. "Das wird uns wirklich wehtun", sagte Ismail.
Auch die Anleger bleiben vorsichtig. Während sich Staatsanleihen von ihren Tiefstständen erholt haben, seit die Regierung Sharif im vergangenen Monat eine vorläufige IWF-Vereinbarung bekannt gab, bleiben Aktien und die Rupie volatil.
Sakib Sherani, Leiter von Macro Economic Insights, vertrat die Ansicht, dass Pakistan trotz der IWF-Vereinbarung aufgrund steigender Schuldenverpflichtungen gezwungen sein könnte, seine Schulden beim IWF zu reprofilieren. "Wir werden in den nächsten Jahren bei der Rückzahlung unserer Auslandsschulden einen Rückschlag erleiden", sagte er.
Sharifs Regierung will sich Zeit lassen, damit ihre Wirtschaftsstrategie Ergebnisse liefert, bevor sie Wahlen ausruft, aber Kritiker sagen, dass eine Verlängerung der politischen Unsicherheit den Aufschwung behindern würde.
In der Opposition hat Khan seine Basis mit Massenkundgebungen mobilisiert, die die politischen Spannungen verschärft haben. Der ehemalige Premierminister ist gegen Kaution auf freiem Fuß, nachdem die Polizei in diesem Monat Anklage gegen ihn erhoben hatte, weil er in einer seiner Reden Beamte bedroht haben soll.
"Die wirtschaftliche Stabilität in Pakistan ist jetzt mit politischer Stabilität verbunden. Wenn ich ein Investor in diesem Land wäre, würde ich es mir zweimal überlegen", sagte Ashfaque Hasan Khan, ein ehemaliges Mitglied des Wirtschaftsbeirats der PTI-Regierung. "Die einzige Lösung sind freie, faire und transparente Wahlen, und zwar so schnell wie möglich."
Die Regierung Sharif hat argumentiert, dass Wahlen den Aufschwung nur weiter destabilisieren würden. "Geben Sie uns ein paar Monate", sagte Ismail. "Die Dinge werden besser werden, aber ich verstehe, dass sie im Moment sehr schwierig sind.
Doch für die Opfer der Überschwemmungen, von denen viele alles verloren haben, gibt es wenig, worauf sie sich freuen können. Khan zeigte auf seinem Handy ein Foto von einer Party, die vor zwei Wochen in seinem jetzt verlassenen Haus anlässlich der Geburt seines Sohnes stattfand. Das sei, so sagte er unter Tränen, "unsere letzte Feier überhaupt" gewesen.