In zwei Wochen gibt's Gas nur noch gegen Rubel
EU trotz eigener Sanktionen "verwundert" über Putins Ankündigung, Lieferungen an Länder zu stoppen, die nicht in russischer Währung zahlen wollen
Europäische Importeure von russischem Erdgas müssen mindestens bis zur zweiten Aprilhälfte der Forderung Moskaus nachkommen, in Rubel zu zahlen, so der Kreml, da die Käufer Schwierigkeiten haben, ihre Verpflichtungen zu verstehen. "Die Zahlung für die aktuellen Lieferungen muss nicht heute erfolgen", sagte Kreml-Sprecher Dmitri Peskow am Freitag, einen Tag nachdem Russland ein Dekret über Rubelzahlungen veröffentlicht hatte. "Es sollte irgendwo gemacht werden . . in der zweiten Hälfte des Monats April oder sogar Anfang Mai".
Seine Äußerungen beruhigten die Befürchtungen, dass Russland die Lieferungen an jeden Käufer, der keine Rubel anbietet, sofort stoppen könnte. Europa muss jedoch immer noch damit rechnen, dass Moskau die Lieferungen zu einem späteren Zeitpunkt einstellt und Teile des Kontinents ohne Energie dastehen.
Mehrere europäische Abnehmer haben sich bisher geweigert, in Rubel zu zahlen, weil die russische Forderung gegen die Bedingungen ihrer Kaufverträge verstößt.
Ein hochrangiger EU-Diplomat sagte, der Block sei "immer noch etwas verwirrt" über das Dekret des Kremls, ohne darauf einzugehen, dass möglicherweise die gegen Russland verhängten Sanktionen etwas damit zu tun haben könnten.
"Niemand versteht ganz, was die Absichten von Wladimir Putin sind – wollen sie die EU spalten, Sanktionen umgehen, den Rubel stärken oder die Märkte verängstigen und den Gaspreis noch weiter steigen lassen", so der Diplomat. "Es ist sehr wahrscheinlich, dass nicht einmal die Leute innerhalb der russischen Regierung die Ziele des Erlasses kennen.
Russland schlug einen Mechanismus vor, der von den Gaskäufern die Eröffnung von Bankkonten sowohl in Fremdwährung als auch in Rubel bei der Gazprombank - die nicht den EU-Sanktionen unterliegt - verlangen würde, um Rubel zu kaufen und für die Zahlung zu verwenden. Dies würde weder gegen Verträge verstoßen noch die Mengen- oder Preisbedingungen ändern, hieß es.
Putin unterzeichnete das Rubel-Dekret am Donnerstag. Es gilt für "unfreundliche" Länder, die wegen des Einmarsches in der Ukraine Sanktionen gegen Russland verhängt haben, darunter auch EU-Mitglieder.
Sollten die Zahlungen ausbleiben, so Putin, "werden wir dies als Zahlungsausfall seitens der Käufer betrachten - mit allen sich daraus ergebenden Konsequenzen".
Die drohenden Lieferunterbrechungen haben in den europäischen Ländern, die in hohem Maße von russischem Gas abhängig sind, Alarm ausgelöst, und Deutschland und Österreich haben diese Woche begonnen, sich auf Energierationierungen vorzubereiten.
Der EU-Diplomat betonte jedoch, es gebe einen "klaren Konsens" unter den 27 Mitgliedstaaten, dass die Verträge von allen Seiten erfüllt werden müssten. "Das heißt, wenn die Verträge auf Euro lauten, dann ist das die Währung, in der wir zahlen werden", sagte der Diplomat.
Olaf Scholz, der deutsche Bundeskanzler, sagte am Donnerstag, er habe Putin mitgeteilt, dass sein Land seine Gasverträge mit Russland überprüft habe und sie weiterhin in Euro und manchmal in Dollar bezahlen werde.
Putin bezeichnete den vorgeschlagenen Zahlungsmechanismus als "ein klares und transparentes System" für ausländische Kunden.
Laurent Ruseckas, Energieanalyst bei S&P Global, sagte jedoch, eine Sorge der europäischen Gaskäufer sei, dass die russische Zentralbank - die im Gegensatz zur Gazprombank unter Sanktionen steht - wahrscheinlich de facto die Gegenpartei für den Rubelumtausch sein würde.
"Die Einwände dürften eher von der politischen Ebene kommen", sagte er, fügte aber hinzu: "Es könnte für die Unternehmen ein Problem mit der Einhaltung der Vorschriften geben."
Der russische Gasriese Gazprom, der mehr als ein Drittel des europäischen Gasbedarfs deckt, erklärte am Freitag, dass er damit begonnen habe, formelle Mitteilungen über das neue Zahlungsverfahren an seine Kunden zu verschicken.
"Gazprom als russisches Unternehmen erfüllt bedingungslos und vollständig die Anforderungen der russischen Gesetzgebung", hieß es in einer Erklärung. "Die Benachrichtigungen über das neue Verfahren für Abrechnungen in russischen Rubeln werden heute offiziell an die Geschäftspartner versandt". Das Unternehmen fügte hinzu, dass es weiterhin "zuverlässig" Gas exportiere.
OMV, ein österreichischer Abnehmer von russischem Gas, bestätigte, dass die staatliche Gazprom zum ersten Mal wegen der Umstellung der Zahlung auf Rubel kontaktiert wurde, sagte aber, dass sie auf schriftliche Informationen von ihrem Vertragspartner warte.
Die slowakische SPP, ein weiterer großer Abnehmer von russischem Gas, sagte: "Keiner unserer Lieferanten hat sich in dieser Angelegenheit an uns gewandt. SPP wird in vollem Einklang mit den Bedingungen der jeweiligen Verträge handeln. Die derzeitige Währung für Gaslieferungen ist der Euro".