IATA-Gipfel: Luftfahrt kämpft mit Treibstoffkosten und Lieferengpässen

Die globale Luftfahrtbranche steht vor einer doppelten Belastungsprobe. Beim Jahresgipfel der International Air Transport Association (IATA) in Rio de Janeiro ringen Airline-Manager mit stark gestiegenen Kerosinpreisen – ausgelöst durch den anhaltenden Konflikt mit Iran-Beteiligung – sowie mit hartnäckigen Lieferengpässen bei neuen Flugzeugen von Boeing und Airbus. Die Branche vollzieht damit eine strategische Kehrtwende: Statt auf Wachstum nach der Pandemie liegt der Fokus nun auf aggressiver Kostenkontrolle und Kapazitätsmanagement.

Besonders deutlich zeigt sich dieser Wandel beim brasilianischen Carrier Azul. CEO John Rodgerson kündigte vor dem Gipfel an, die Flugfrequenzen weiter zu reduzieren. Die ursprünglichen Kapazitätskürzungen seien auf der Annahme basiert, dass der Konflikt kurzlebig sein würde – eine Erwartung, die sich nicht erfüllt hat. Nun priorisiert Azul seine wichtigsten Drehkreuze Campinas, Belo Horizonte und Recife, während weniger profitable Strecken ausgedünnt werden.

„Man möchte ein Flugzeug nicht 13, 14 Stunden am Tag einsetzen, wenn sich die Treibstoffpreise verdoppeln", erklärte Rodgerson. Zwar habe Azul bislang keine Städte vollständig aus dem Streckennetz gestrichen, doch schließt der CEO diesen Schritt nicht aus, sollte die Treibstoffvolatilität anhalten. Trotz des Drucks steht Azul finanziell auf stabilem Fundament: Die Airline hat kürzlich das Chapter-11-Insolvenzverfahren mit Unterstützung von United Airlines und American Airlines abgeschlossen.

Rekordgewinn-Prognose unter Druck

Die Vorsicht bei Azul spiegelt die Stimmung der gesamten Branche wider. Der IATA, der Dachverband von über 370 Airlines, hatte ursprünglich einen Rekordgewinn von 41 Milliarden US-Dollar für das laufende Jahr prognostiziert. Branchenanalysten und Führungskräfte rechnen nun jedoch damit, dass diese Prognose nach unten korrigiert werden muss. Eine aktuelle Deloitte-Umfrage unter 21 globalen Airline-CEOs bestätigt: Treibstoffpreisvolatilität und Inflation haben aus einem vermeintlichen Rekordjahr einen „Kampf um die Marge" gemacht.

Verschärft wird die Lage durch den Mangel an neuen, treibstoffeffizienten Flugzeugen. Lieferverzögerungen zwingen viele Carrier dazu, ältere und weniger effiziente Maschinen länger im Einsatz zu halten – was sowohl Wartungskosten als auch den Treibstoffverbrauch erhöht. Airlines stehen damit vor einem schwierigen Dilemma: Entweder sie absorbieren die höheren Betriebskosten selbst, oder sie geben sie über höhere Ticketpreise an die Passagiere weiter. Während die Nachfrage im Premium- und Geschäftsreisesegment robust geblieben ist – auf einigen Buchungsfenstern stiegen US-Inlandspreise um fast 40 Prozent gegenüber dem Vorjahr – wächst die Sorge, dass die Preissetzungsmacht der Verbraucher an ihre Grenzen stößt. Besonders Airlines in Regionen mit schwächeren Währungen oder geringerer Kaufkraft riskieren einen Nachfrageeinbruch, wenn die Preiserhöhungen zu aggressiv ausfallen.

Embraer setzt positiven Akzent

Inmitten der trüben Branchenstimmung sorgt der brasilianische Flugzeugbauer Embraer für einen Lichtblick. Das Unternehmen gab eine bedeutende Bestellung des Leasingunternehmens Azorra über 15 Maschinen des Typs E195-E2 bekannt, mit Kaufrechten für weitere 15 Flugzeuge. Damit überschreitet das Gesamtauftragsvolumen des E2-Programms die Marke von 500 Flugzeugen. JPMorgan-Analysten werteten den Auftrag als Bestätigung der Attraktivität des E2, da Airlines zunehmend treibstoffeffiziente Modelle nachfragen, um die Auswirkungen hoher Ölpreise abzufedern.

Santander schätzt, dass der Deal Embraers Auftragsbestand um rund 500 Millionen US-Dollar erhöhen könnte. Der Markt reagierte positiv: Embraer-Aktien stiegen um 5 Prozent, während der brasilianische Leitindex Bovespa leicht nachgab.

Während der IATA-Gipfel noch bis zum 8. Juni andauert, befindet sich die Branche an einem Scheideweg. Einige Carrier wie Singapore Airlines und Qantas verfolgen weiterhin Flottenexpansionspläne, doch die vorherrschende Stimmung ist defensiv. Entscheidend für die finanzielle Gesundheit der Branche im weiteren Jahresverlauf wird sein, ob es den Airlines gelingt, gestiegene Treibstoffkosten weiterzugeben, ohne ihre Kundenbasis zu verlieren. Im Vordergrund steht derzeit finanzielle Disziplin: Bestehende Netzwerke optimieren und effizientere Flugzeuge einsetzen, um das volatile geopolitische und wirtschaftliche Umfeld zu meistern.