Hitzewellen und Sonnenfinsternis treiben europäische Gaspreise auf Jahreshöchststände

Der europäische Referenzgaspreis TTF hat am Dienstag im Tagesverlauf kurzzeitig die Marke von 62 Euro pro Megawattstunde überschritten. Damit nähert er sich dem Jahreshöchststand vom 24. Juli, als der Preis bei 63 Euro pro MWh lag – dem höchsten Niveau seit Januar 2023. Am Montag hatte der TTF noch bei 60,85 Euro pro MWh geschlossen. Im weiteren Verlauf des Dienstags gab der Preis aufgrund neuer Hoffnungen auf ein Friedensabkommen zwischen den USA und dem Iran wieder nach.

Mehrere Faktoren treffen gleichzeitig auf den europäischen Energiemarkt. Die anhaltenden Hitzewellen erhöhen die Nachfrage nach Klimaanlagen und damit den Strombedarf erheblich. Gleichzeitig sind Kern- und Kohlekraftwerke in ihrer Leistung eingeschränkt, weil steigende Wassertemperaturen und niedrige Pegelstände in Flüssen die Kühlung erschweren. Dies zwingt Energieversorger, verstärkt auf Gaskraftwerke zurückzugreifen.

Tom Marzec-Manser, Direktor für europäisches Gas und LNG bei Wood Mackenzie, beziffert das Ausmaß: Die Gasnachfrage für die Stromerzeugung in Westeuropa lag im Juli um rund 714 Millionen Kubikmeter höher als in einem normalen Jahr zu erwarten wäre. „Die eingeschränkte nukleare Kapazität erhöht den Bedarf an Gaserzeugung, während die Stromnachfrage aufgrund der Hitze höher ist", erklärte er. Im August setze sich dieser Trend fort und liege weiterhin über dem Fünfjahresdurchschnitt.

Sonnenfinsternis verschärft die Lage am Strommarkt

Zusätzlich zur Hitzewelle sorgt die totale Sonnenfinsternis am Mittwoch für erhöhte Anspannung an den Energiemärkten. Es handelt sich um die erste totale Sonnenfinsternis, die in diesem Jahrhundert vom europäischen Festland aus sichtbar ist. Laut dem französischen Netzbetreiber RTE ist am Abend für mehrere Stunden mit einem Verlust von rund 9,7 Gigawatt an Solarleistung in Europa zu rechnen – Kapazität, die dann durch andere Quellen, vor allem Gaskraftwerke, kompensiert werden muss.

Die Auswirkungen auf die Strompreise sind bereits deutlich sichtbar. Die Day-Ahead-Strompreise in Deutschland wurden laut Daten von Montel Analytics für den Zeitraum von 19:45 Uhr bis 20:00 Uhr am Mittwoch bei 461,17 Euro pro MWh festgestellt – rund 200 Euro pro MWh höher als am Dienstagabend. „Im Gegensatz zu einer Wolkenfront ist eine Sonnenfinsternis sehr gut vorhersehbar, sodass sich Netzbetreiber und Marktteilnehmer entsprechend vorbereiten können. Dennoch zeigen die Day-Ahead-Preise bereits einen deutlichen Effekt", sagte Vincent Thevenin, Experte für den deutschen Strommarkt bei Montel Analytics.

Angebotsseite unter Druck: Norwegen und LNG-Engpässe

Auf der Angebotsseite kommt erschwerend hinzu, dass der norwegische Gaspipeline-Betreiber Gassco am Montag mitteilte, die Produktion auf Shells Offshore-Gasfeld Ormen Lange werde wegen technischer Probleme länger als geplant eingeschränkt bleiben. Norwegen ist einer der wichtigsten Gaslieferanten für Europa, weshalb solche Ausfälle unmittelbar auf die Preise durchschlagen.

Gleichzeitig bleibt das weltweite Angebot an Flüssigerdgas (LNG) begrenzt. Beschränkungen für den Schiffsverkehr durch die Straße von Hormus sowie Einschränkungen der katarischen Produktion infolge des Iran-Krieges engen das verfügbare Angebot weiter ein. Die europäischen Gasvorräte befinden sich bereits auf einem niedrigen Niveau. Natasha Fielding, Leiterin der Preisgestaltung für Erzeugungsbrennstoffe bei Argus, bringt die Situation auf den Punkt: „In diesem Umfeld können selbst geringfügige Änderungen des Gleichgewichts überproportionale Auswirkungen auf die Preise haben."

Kernkraftwerke und Hitzeschäden: Rumänien als Beispiel

Die Hitzewellen belasten auch direkt die Kernkraftkapazitäten. Nuclearelectrica, der staatliche rumänische Energieerzeuger, warnte am Dienstag, dass er am Donnerstagmorgen den zweiten Block des Kernkraftwerks Cernavodă – mehr als 160 Kilometer östlich von Bukarest – wegen niedriger Donaupegel möglicherweise abschalten muss. Der erste Block war bereits am 31. Juli abgeschaltet worden. Solche Abschaltungen erhöhen den Druck auf Gaskraftwerke weiter.

Für diese Woche werden in Europa erneut hohe Temperaturen erwartet. Der britische Wetterdienst Met Office hat für Großbritannien eine Wetterwarnung der Stufe „Bernstein" für Temperaturen von bis zu 38 Grad Celsius in einigen Landesteilen herausgegeben. Großbritannien handelt Strom mit dem europäischen Festland, weshalb die Lage auf der Insel ebenfalls Relevanz für den kontinentalen Markt hat. Der britische Energieversorger Octopus Energy kündigte an, Haushalten an diesem Wochenende kostenlosen Strom anzubieten, wenn sie während der Stunden der Sonnenfinsternis ihren Verbrauch reduzieren.