Heimlich high

Schulen und Ärzte in den USA berichten, dass immer mehr Jugendliche in der Schule mit cannabishaltigen Bonbons oder Keksen high werden.

Die zunehmende Legalisierung von Marihuana für den Freizeitgebrauch in den Vereinigten Staaten hat zu einer größeren Verfügbarkeit von Cannabis-Esswaren geführt. Ihre Beliebtheit hat zu Problemen für Pädagogen und Familien geführt, die sagen, dass es schwieriger geworden ist, den Cannabiskonsum von Jugendlichen zu erkennen.

Im Gegensatz zu Joints mit ihren Rauchwolken und ihrem unverwechselbaren Geruch und sogar zu Vape-Pens sind Esswaren - die wie normale Süßigkeiten und Kekse aussehen können - fast unmöglich zu erkennen.

Außerdem führen sie eher zu einem übermäßigen Konsum. Ein kleiner Keks oder ein Gummibärchen kann mehrere Dosen THC, den wichtigsten psychoaktiven Bestandteil von Marihuana, enthalten. Und da es eine Stunde oder länger dauern kann, bis die Wirkung einsetzt, können ungeduldige junge Menschen leicht zu viel davon zu sich nehmen.

Esswaren - die sich auch bei Erwachsenen immer größerer Beliebtheit erfreuen - haben das Dampfen bei vielen Jugendlichen als bevorzugte Methode abgelöst, sich in der Schule heimlich zu berauschen, sagt Jonathan Avery, Leiter der Suchtpsychiatrie am Weill Cornell Medical College in New York. Das Bewusstsein für die Risiken des Dampfens hat zugenommen, und die Sorge, sich mit Covid-19 anzustecken, hat dazu geführt, dass die Jugendlichen weniger bereit sind, Joints und Vape-Pens zu teilen, und stattdessen lieber Esswaren weitergeben, sagt Dr. Avery.

An der Wenatchee High School in Wenatchee (US-Bundesstaat Washington) hat Schulleiter Eric Anderson berichtet, dass seine Schule in diesem Schuljahr bereits dreimal den Notruf wegen Schülern angerufen hat, die nach dem Konsum von THC-Produkten krank geworden waren.

"Die Kinder denken: 'Ich habe ein Produkt eingenommen und es hat nicht gewirkt, ich nehme noch eins. Dann schlägt das Ganze zu und sie haben Probleme", sagt er. "Ihnen wird schwindelig, schwindlig und sie geraten in Panik."

Zu den Symptomen eines übermäßigen THC-Konsums können auch Erbrechen und Herzrasen gehören, sagt Dr. Avery.

Die Schule hat den Eltern ein Aufklärungsvideo mit einer Reihe von essbaren Produkten, darunter Karamell- und Gummibonbons, zugeschickt, damit die Familien wissen, worauf sie achten müssen.

Jason DePue, ein Elternteil aus Wenatchee mit fünf Kindern im Alter von 4 bis 19 Jahren, sagt, dass er schockiert war, als er das Video sah. "Das sieht aus wie Pfefferminzbonbons. Man kann es viel leichter verstecken", sagt Jason DePue, ein 47-jähriger leitender Angestellter in der Mobiltelefonbranche.

Benny Rodriguez, der Direktor der Buckeye Union High School in Buckeye, Arizona, sagt, dass er mehr über Esswaren in der Schule hört und sieht, seit sein Bundesstaat vor etwa einem Jahr den Verkauf von Marihuana für den Freizeitgebrauch erlaubt hat. Die Schule reagierte darauf, indem sie eine "Kein Essen im Klassenzimmer"-Regel durchsetzte.

"Ein Lehrer könnte in eine Situation geraten, in der ein Schüler vor seinen Augen etwas isst", sagt Herr Rodriguez. "Wir haben kein Kriminallabor, um zu sehen, was da drin ist.

Da Esswaren harmlos aussehen und kein Rauch in die Lunge eingeatmet wird, halten Schüler sie für weniger gefährlich als Kiffen und unterschätzen ihr Schadenspotenzial, sagt Kelli Preston, eine Schulkrankenschwester an der Broomfield High School in Broomfield, Colo.

Kinder, die niemals rauchen oder verdampfen würden, probieren Essenzen aus, sagt sie und stellt fest, dass an ihrer Schule mindestens einmal pro Woche Schüler mit THC-Produkten, einschließlich Essenzen, erwischt werden. Manchmal nehmen Schüler versehentlich Esswaren ein, sagen die Schulen: Sie denken vielleicht, dass das Gummibärchen, das ihnen ein Freund gegeben hat, nur ein Gummibärchen ist.

Wie in den meisten Bundesstaaten gibt es auch in Colorado eine Altersgrenze für den Verkauf von Cannabisprodukten, einschließlich Esswaren: 21 Jahre für den Freizeitkonsum, 18 Jahre mit einer medizinischen Marihuana-Karte. Dennoch ist es für Highschool-Schüler ziemlich einfach, sie von älteren Geschwistern und Freunden zu bekommen.

Eine Standardeinheit von THC beträgt 5 Milligramm, wie vom National Institute on Drug Abuse definiert. Aber ein Schokoriegel oder ein Keks könnte 10 Dosen enthalten, sagt Staci Gruber, Leiterin des Programms Marijuana Investigations for Neuroscientific Discovery (MIND) am McLean Hospital in Massachusetts. Und die Art und Weise, wie gegessenes THC von der Leber verarbeitet wird, erhöht seine psychoaktiven Eigenschaften, sagt Dr. Gruber. Der Rausch hält auch länger an als beim Inhalieren.

Ärzte und Schulen verweisen auf die wachsende Zahl von Forschungsergebnissen, die die negativen Auswirkungen von THC auf das sich entwickelnde Gehirn zeigen. Studien haben ergeben, dass der regelmäßige Konsum von Marihuana bei Jugendlichen mit schlechten schulischen Leistungen und Defiziten bei Aufmerksamkeit und Gedächtnis in Zusammenhang steht, sagt Nora Volkow, Direktorin des National Institute on Drug Abuse.

Die Forschung zeigt, dass THC die Entwicklung des Hippocampus, der für das Gedächtnis zuständig ist, der Amygdala, die für die Verarbeitung von Emotionen zuständig ist, und des Kleinhirns, das für die motorische Koordination und die Zeitwahrnehmung zuständig ist, besonders zu beeinflussen scheint. Wenn man vor dem 18. Lebensjahr mit dem Marihuanakonsum beginnt, verdoppelt sich die Wahrscheinlichkeit, eine Cannabiskonsumstörung zu entwickeln, so Dr. Avery. Andere Untersuchungen haben einen Zusammenhang zwischen dem Marihuanakonsum von Jugendlichen und der Entwicklung von Depressionen und Selbstmordgedanken festgestellt.

Umfragen deuten darauf hin, dass der Marihuanakonsum unter Jugendlichen während der Pandemie zurückgegangen ist, da die Eltern während der Arbeits- und Schulzeiten mehr Aufsicht haben und weniger persönliche Treffen stattfinden. Der Prozentsatz der Zwölftklässler, die angaben, im vergangenen Jahr Marihuana konsumiert zu haben, sank laut einer Umfrage der University of Michigan auf 30,5 % im Jahr 2021, verglichen mit 35,7 % im Jahr 2019.

Das Thema Genussmittel mit Jugendlichen anzusprechen, kann schwierig sein, vor allem, wenn die Eltern selbst konsumieren.

Wenn Sie Esswaren konsumieren, sollten Sie sich darüber im Klaren sein, dass Kinder darauf achten", sagt Dr. Avery und fügt hinzu, dass Eltern THC-Produkte an einem Ort aufbewahren sollten, an dem Kinder und Jugendliche keinen Zugang zu ihnen haben.

Familiengespräche über Drogenkonsum und psychische Gesundheit sollten bereits im Alter von 9 Jahren beginnen, schlägt er vor.

Beginnen Sie damit, Ihre Kinder zu fragen, was sie über Esswaren wissen, sagt Mary Alvord, Psychologin in Maryland und Mitautorin des Buches "Conquer Negative Thinking for Teens".

Eltern sollten ihren Kindern genaue Informationen geben, einschließlich der Tatsache, wie schwierig es sein kann, die Dosierung eines Essbestecks abzuschätzen, der Zeitverzögerung bis zum Eintreten der Wirkung und der möglichen negativen Auswirkungen auf das sich entwickelnde Gehirn, sagt Dr. Gruber.

"Man muss ihnen erklären, dass dies nicht dasselbe ist wie Rauchen oder Dampfen. Es ist sehr schwierig zu wissen, wie stark die Droge ist und was mit einem geschieht", sagt sie.

Die Botschaft, so Dr. Gruber, sollte lauten, den Cannabiskonsum - insbesondere Esswaren und Produkte mit hohem THC-Gehalt - bis zum Erwachsenenalter hinauszuzögern. "Ihr Gehirn befindet sich noch im Aufbau", sagt sie.

Wenn Sie herausfinden, dass Ihr Kind Esswaren konsumiert hat, ist es wichtig, nach dem Grund zu fragen, sagt Maria H. Rahmandar, medizinische Leiterin des Programms für Drogenkonsum und -prävention am Ann & Robert H. Lurie Children's Hospital of Chicago. Einige Jugendliche konsumieren Cannabis zur Selbstmedikation von Angstzuständen und Depressionen. Wenn Sie dies wissen, können Sie Ihren Kindern die Hilfe geben, die sie brauchen.