Gruppe von Apple-Mitarbeitern wehrt sich gegen Anordnung zur Rückkehr ins Büro

Die Apple-Mitarbeiter wehren sich gegen die Aufforderung des iPhone-Herstellers, im nächsten Monat ins Büro zurückzukehren. Sie argumentieren, dass sie in den mehr als zwei Jahren flexibler Arbeitsregelungen gezeigt haben, dass sie "außergewöhnliche Arbeit" leisten können.

Apple Together, eine Gruppe von Arbeitnehmern, die sich im vergangenen Jahr gebildet hat, als Büros rund um den Globus aufgrund der Pandemie gezwungen waren, aus der Ferne zu arbeiten, hat am Sonntag damit begonnen, intern eine Petition in Umlauf zu bringen, in der "flexible Arbeit am Standort" gefordert wird.

Die Petition, die von der Financial Times eingesehen wurde, ist eine Reaktion auf eine Anweisung von Firmenchef Tim Cook von letzter Woche, die den Mitarbeitern in und um den Hauptsitz in Cupertino mitteilte, dass sie ab dem 5. September an drei Tagen pro Woche ins Büro zurückkehren müssen. Cook sagte, er wolle die "persönliche Zusammenarbeit, die so wichtig für unsere Kultur ist", bewahren.

Apple Together entgegnet, dass ein "einheitliches Mandat der Unternehmensleitung" die "vielen zwingenden Gründe", warum einige Mitarbeiter "glücklicher und produktiver" sind, wenn sie außerhalb des traditionellen Büros arbeiten, nicht berücksichtigt.

Die Gruppe fordert, dass das Unternehmen den Mitarbeitern erlaubt, mit ihrem "direkten Vorgesetzten" zusammenzuarbeiten, um über ihre Arbeitsregelungen zu entscheiden, und dass sie nicht "hochrangigen Genehmigungen" und "komplexen Verfahren" unterworfen sein sollten oder private Informationen preisgeben müssen.

Ein Mitarbeiter der Hardware-Entwicklung in Cupertino, der an der Organisation der Petition mitwirkt, erklärte gegenüber der Financial Times, dass Apple Together beabsichtige, in dieser Woche Unterschriften zu sammeln, bevor die Ergebnisse überprüft und an die Geschäftsleitung weitergeleitet werden.

"Zu diesem Zeitpunkt werden wir keine spezifischen Namen von Einzelpersonen öffentlich oder an die Unternehmensleitung weitergeben, um unsere Kollegen zu schützen, insbesondere angesichts der Zerschlagung der Einzelhandelsgewerkschaft und der jüngsten Berichte über angebliche Vergeltungsmaßnahmen der Personalabteilung", so die Person.

Apple lehnte eine Stellungnahme ab.

Unternehmen aus dem Silicon Valley, darunter Facebook und Google, erlaubten ihren Ingenieuren, zu Hause zu bleiben, als Covid-19 die Mitarbeiter im März 2020 zwang, aus der Ferne zu arbeiten. In einigen Fällen durften die Mitarbeiter in andere Teile des Landes umziehen, ohne dass dies Auswirkungen auf ihre Gehälter hatte.

Die Frage, ob die Arbeit nun wieder zu den Normen von vor Covid zurückkehren sollte, ist umstritten, wobei einige Unternehmen mit ihren flexiblen Maßnahmen werben, um Talente anzulocken und zu halten.

Letztes Jahr führte Spotify eine "Work from Anywhere"-Politik ein und erklärte, dass sie die Vereinbarkeit von Beruf und Privatleben fördern würde, indem sie den Mitarbeitern "die Freiheit gibt, zu wählen", wo sie arbeiten.

Tesla-Chef Elon Musk hingegen teilte seinen Mitarbeitern mit, dass Fernarbeit nicht länger akzeptabel sei. Außer bei "besonders außergewöhnlichen Mitarbeitern", so schrieb er im Juni an die Angestellten, werde davon ausgegangen, dass Arbeitnehmer, die nicht persönlich erscheinen, "gekündigt haben".

Cook war nicht so energisch wie Musk - im März räumte er ein, dass eine Rückkehr ins Büro für einige eine "beunruhigende Veränderung" sein könnte -, aber seit Juni 2021 hat er wiederholt versucht, die Mitarbeiter zurück ins Büro zu holen, nur um die Pläne durch neue Wellen von Covid-Fällen zu verzögern.

Apple hat sich in der Zeit der Pandemie gut entwickelt, die Marktbewertung des Unternehmens hat sich von 1,4 Mrd. Dollar im Februar 2020 auf heute 2,8 Mrd. Dollar ungefähr verdoppelt. Einige Mitarbeiter argumentieren, das beweise, dass die fehlende Bürokultur ihre Arbeit nicht behindere.

Auf Slack, der von Apple genutzten internen Messaging-Plattform, haben sich mehr als 10.000 Apple-Mitarbeiter der Gruppe "Remote Work Advocacy" angeschlossen. Und auf Blind, der anonymen Messaging-Plattform für Tech-Mitarbeiter, gehören Diskussionen über die Rückkehr an den Arbeitsplatz zu den häufigsten und beliebtesten Themen unter den Mitarbeitern des iPhone-Herstellers.

Im Mai verließ Ian Goodfellow, ein prominenter Informatiker für maschinelles Lernen, Apple in Richtung des Google-Schwesterunternehmens DeepMind und teilte seinen Kollegen mit, dass die Rückkehrpolitik von Apple einer der Hauptgründe für seinen Weggang war.

Die Offenheit einiger Apple-Mitarbeiter scheint eine gewisse Wirkung gezeigt zu haben. Im Juni hatte Cook die Mitarbeiter aufgefordert, montags, dienstags und donnerstags ins Büro zurückzukehren. In einem Memo von letzter Woche wurde diese Politik jedoch auf Dienstag und Donnerstag gelockert, plus einen dritten Tag, der von den einzelnen Teams festgelegt wird.

"Wir sind der Meinung, dass Apple flexibles Arbeiten fördern und nicht verbieten sollte, um ein vielfältigeres und erfolgreicheres Unternehmen aufzubauen, in dem wir uns wohl fühlen, wenn wir gemeinsam 'anders denken'", heißt es in der Apple-Petition.