Großer Ölteppich wird in Kalifornien angeschwemmt und tötet Wildtiere

Ein großer Ölteppich vor der südkalifornischen Küste hat zu verendeten Fischen, ölverschmierten Vögeln und verseuchten Feuchtgebieten geführt, was von den örtlichen Behörden als Umweltkatastrophe bezeichnet wurde.

Die US-Küstenwache, die die Aufräumarbeiten unter Beteiligung von Bundes-, Landes- und städtischen Behörden leitet, kündigte am Sonntag an, rund um die Uhr zu untersuchen, wie es zu der Ölpest kommen konnte.

Schätzungsweise 126.000 Gallonen oder 3.000 Barrel hatten sich seit der ersten Meldung am Samstagmorgen zu einem Ölteppich ausgebreitet, der etwa 13 Quadratmeilen des Pazifischen Ozeans bedeckt, sagte Kim Carr, die Bürgermeisterin von Huntington Beach, auf einer Pressekonferenz.

Sie bezeichnete die Ölpest als "Umweltkatastrophe" und "potenzielle ökologische Katastrophe". Die Stadt am Strand, etwa 65 km südlich von Los Angeles, war am stärksten von der Ölpest betroffen.

Carr fügte hinzu: "Unsere Feuchtgebiete werden geschädigt, und Teile unserer Küstenlinie sind jetzt mit Öl bedeckt."

Die Ölpest wurde durch ein Leck verursacht, das mit der Bohrinsel Elly verbunden war und sich vom Huntington Beach Pier bis hinunter nach Newport Beach erstreckte, einem bei Surfern und Sonnenanbetern beliebten Gebiet.

Das California Department of Fish and Wildlife ordnete eine Fischereisperre für die von der Ölpest betroffenen Küstengebiete an.

Die Sperrung erstreckt sich für die Küstengebiete von Huntington Beach bis Dana Point und für die Offshore-Gebiete bis zu sechs Meilen vor der Küste, teilte die Behörde am späten Sonntag mit.

Carr sagte, die Bohrinsel werde von Beta Offshore betrieben, einer kalifornischen Tochtergesellschaft der in Houston ansässigen Amplify Energy (NYSE:AMPY) Corporation. Anrufe bei Beta und Amplify blieben unbeantwortet.

Carr fügte in ihren Ausführungen hinzu: "In den kommenden Tagen und Wochen fordern wir die Verantwortlichen auf, alles zu tun, um diese Umweltkatastrophe zu beheben."

Martyn Willsher, CEO von Amplify Energy, sagte auf einer Pressekonferenz in Long Beach, dass die Pipeline abgesperrt und das restliche Öl abgesaugt worden sei. Er sagte, Taucher versuchten immer noch herauszufinden, wo und warum das Öl ausgelaufen ist.

AUFRÄUMUNG

Die republikanische US-Abgeordnete Michelle Steel, die einen Teil des betroffenen Gebiets vertritt, hat in einem Schreiben an den demokratischen Präsidenten Joe Biden eine Katastrophenerklärung für Orange County beantragt, wodurch Bundesmittel zur Unterstützung der Aufräumarbeiten frei würden.

Steel sagte später gegenüber CNN: "Dies ist eine wirklich ernste Katastrophe".

Cottie Petrie-Norris, eine demokratische Abgeordnete, die einige der von der Ölpest betroffenen Gebiete vertritt, sagte, sie sei "sehr besorgt" über das Ausmaß der Schäden für die Umwelt, die Gemeinden und die lokale Wirtschaft.

Sie sagte CNN, die Ölpest sei ein "Aufruf zum Handeln, dass wir die Bohrungen vor unserer kostbaren kalifornischen Küste stoppen müssen".

Die Ölförderung vor der kalifornischen Küste ist seit ihrem Höhepunkt in den 1990er Jahren stark zurückgegangen, was zum Teil auf die strengen Umweltvorschriften des Staates zurückzuführen ist. Der demokratische Gouverneur Gavin Newsom sagte, er wolle die Ölbohrungen in diesem Bundesstaat bis 2045 beenden.

Nach einer verheerenden Ölpest vor Santa Barbara im Jahr 1969, bei der 80.000 Barrel Öl ins Meer gelangten, wurden die Offshore-Bohrungen in diesem Bundesstaat eingeschränkt. Bei einer weiteren Ölpest vor Santa Barbara im Jahr 2015 gelangten bis zu 2 400 Fässer an die Küste und in den Pazifik.

Die Meeresschutzorganisation Oceana forderte ebenfalls ein Ende der Offshore-Öl- und Gasbohrungen.

Jacqueline Savitz, Chief Policy Officer von Oceana, sagte in einer Erklärung: "Dies ist nur die jüngste Tragödie der Ölindustrie. Es ist längst an der Zeit, künftige Ölverschmutzungen zu verhindern, indem wir unsere Küsten dauerhaft vor Offshore-Bohrungen schützen."

Die Ölpest ereignete sich in Bundesgewässern. Offiziell hieß es, dass Bundes-, Landes- und Stadtbehörden unter der Leitung der US-Küstenwache an den Maßnahmen beteiligt waren.

Am Sonntag erklärte Katrina Foley, die für den Bezirk Orange zuständige Aufsichtsbehörde, dass das Öl in das Talbert Marsh, ein großes ökologisches Reservat, eingedrungen sei und "erhebliche Schäden" verursacht habe.

Die Strände wurden für den Badebetrieb gesperrt und eine örtliche Flugshow wurde abgesagt, obwohl sich einige Menschen nicht davon abhalten ließen, Stühle am Strand aufzustellen, um einen sonnigen Sonntag zu genießen oder am Pier entlangzuschlendern.

Carr sagte, die Behörden hätten 625 Meter (2.050 Fuß) Schutzsperren aufgestellt, die dazu beitragen, den Ölstrom einzudämmen und zu verlangsamen.

Die US-Küstenwache, die mit lokalen und staatlichen Behörden zusammenarbeitet, setzte Flugzeuge und Boote ein, um den Ölteppich zu begutachten, und beauftragte Auftragnehmer mit den Aufräumarbeiten. Nach Angaben der Küstenwache wurden etwa 3.150 Gallonen Öl aus dem Wasser geborgen.

Die Beamten erklärten, dass sie die Ursache des Ölteppichs und die Art des Öls untersuchten.