Großbritannien schlägt Kohlenstoffgrenzsteuer vor

Das Vereinigte Königreich wird eine Kohlenstoffgrenzsteuer vorschlagen, die als Teil eines 600 Millionen Pfund schweren Hilfspakets auf importierten Stahl erhoben werden soll, um den beiden größten britischen Stahlherstellern zu helfen, in umweltfreundlichere Technologien zu investieren und den Verlust tausender Arbeitsplätze zu verhindern.

Jeremy Hunt, der Schatzkanzler, hat sich bereit erklärt, über Möglichkeiten zu beraten, wie British Steel und Tata Steel UK gegenüber Konkurrenten aus Regionen mit niedrigeren Umweltstandards oder niedrigeren Betriebskosten gleichgestellt werden können.

Eine Möglichkeit wäre die Einführung eines Mechanismus zum Ausgleich der Kohlenstoffemissionen an der Grenze, ähnlich dem, den die EU im letzten Jahr beschlossen hat und der die Importeure zwingen würde, die Kosten für die Kohlenstoffemissionen des ausländischen Stahls zu übernehmen, so zwei mit der Situation vertraute Personen.

Die Regierung hatte zuvor signalisiert, dass sie über die Einführung eines solchen Mechanismus beraten würde, hatte dies aber nicht ausdrücklich mit der Unterstützung der Steuerzahler für die Industrie verknüpft.

Hunt hat sich auch bereit erklärt, der Stahlindustrie maßgeschneiderte Hilfen für ihre Stromrechnungen anzubieten, die über das hinausgehen, was das Finanzministerium Anfang des Monats für die Industrie angekündigt hat, bestätigten die gleichen Personen. Die Unterstützung wird einen Ausgleich für eine Reihe bestehender Abgaben beinhalten, die dazu beitragen werden, den Strompreisunterschied zwischen den britischen Stahlherstellern und ihren europäischen Konkurrenten zu verringern.

Die Minister hoffen, dass das Paket ausreicht, um die beiden Unternehmen, die zusammen die vier verbleibenden Hochöfen in Großbritannien betreiben, dazu zu bewegen, in weniger kohlenstoffintensive Elektrolichtbogenöfen zu investieren. Diese würden die große Menge an Stahlschrott, die Großbritannien produziert, wiederverwerten und könnten mit Strom aus erneuerbaren Quellen betrieben werden.

Mehr als 4.000 Arbeitsplätze bei Tata Steel in Port Talbot in Wales und weitere 4.000 bei British Steel, die meisten davon in Scunthorpe, stehen auf dem Spiel, und Tausende weitere sind in der Lieferkette gefährdet.

Jingye, der chinesische Eigentümer von British Steel, hat gewarnt, dass er gezwungen sein wird, einen seiner beiden Hochöfen zu schließen und Stahl aus China zu importieren, um ihn an den britischen Standorten des Unternehmens zu verarbeiten, wenn er keine staatliche Hilfe erhält.

Führungskräfte aus der Industrie warnten jedoch am Montag, dass die 600 Millionen Pfund an Zuschüssen weniger sind als erwartet. Nach Angaben einer mit der Situation vertrauten Person haben die beiden Unternehmen zusammen bis zu 2 Mrd. £ an staatlicher Unterstützung beantragt. Analysten haben geschätzt, dass allein die Dekarbonisierung von Port Talbot zwischen 2 und 3 Mrd. £ kosten könnte.

Alun Davies, nationaler Funktionär der Stahlarbeitergewerkschaft Community Steelworkers' Union, bezeichnete das Angebot von 600 Millionen Pfund als "einen Schritt in die richtige Richtung" und forderte die Regierung und die Arbeitgeber auf, "ein Paket zu schnüren, das unsere lebenswichtige Industrie schützt".

Der Stahlsektor ist Großbritanniens größter industrieller Kohlendioxid-Emittent und der Ausschuss für Klimawandel, das unabhängige Beratungsgremium der Regierung, hat erklärt, dass er seine Emissionen bis 2035 auf "nahezu Null" reduzieren muss, wenn die Regierung ihre Zusage einhalten will, dass das Vereinigte Königreich bis 2050 netto null Emissionen erreicht.

Das Wirtschaftsministerium lehnte es ab, sich zu den Einzelheiten des Unterstützungspakets zu äußern, erklärte aber, dass die Regierung "die wichtige Rolle anerkennt, die der Stahlsektor in der britischen Wirtschaft spielt, indem er lokale Arbeitsplätze und wirtschaftliches Wachstum unterstützt, und sich dafür einsetzt, eine nachhaltige und wettbewerbsfähige Zukunft für den britischen Stahlsektor zu sichern".

"Der Wirtschaftsminister betrachtet den Erfolg des Stahlsektors als eine Priorität und arbeitet weiterhin eng mit der Industrie zusammen, um dies zu erreichen."