Google-Mitarbeiter wegen Insiderhandel auf Prognosemärkten angeklagt

Das US-Justizministerium hat eine Anklageschrift gegen einen Google-Mitarbeiter veröffentlicht, der unter dem Pseudonym „AlphaRaccoon" bekannt ist. Der Beschuldigte soll zwischen Oktober und Dezember des vergangenen Jahres interne Unternehmensinformationen genutzt haben, um Wetten auf dem Prognosemarkt Polymarket.com zu platzieren. Dabei soll er einen Gewinn von mehr als 1,2 Millionen US-Dollar erzielt haben.

Besonders bemerkenswert: Die Wetten bezogen sich nicht auf klassische Finanzthemen wie Unternehmensgewinne oder Übernahmen. Stattdessen setzte der Mitarbeiter auf Google-Suchanfragen – etwa darauf, ob Papst Leo XIV. die am häufigsten gesuchte Person sein würde oder ob Donald Trump unter den Top 5 der meistgesuchten Personen rangieren würde. Der Zugang zu internen Google-Daten über Suchtrends verschaffte ihm dabei einen entscheidenden Informationsvorsprung.

Ein Google-Sprecher bestätigte gegenüber dem Finanzportal Investopedia, dass der Beschuldigte auf „ein Tool zugegriffen habe, das allen Mitarbeitern zur Verfügung steht", dabei jedoch gegen die Unternehmensrichtlinien verstoßen habe. Der Mitarbeiter sei beurlaubt worden, und Google werde „die angemessenen Maßnahmen ergreifen".

Regulierungsbehörden nehmen Prognosemärkte ins Visier

Parallel zum Strafverfahren des Justizministeriums hat auch die US-Terminmarktaufsicht CFTC eine zivilrechtliche Klage eingereicht. Die Behörde fordert Geldstrafen, die Abschöpfung der erzielten Gewinne, Schadensersatz sowie Handelsverbote gegen den Beschuldigten. Der Fall markiert einen weiteren Schritt der US-Behörden, den boomenden Markt für Prognose- und Ereigniskontrakte stärker zu kontrollieren.

Es ist nicht der erste derartige Fall: Bereits im April klagte das Justizministerium einen US-Soldaten an, der geheime Informationen genutzt haben soll, um von einem Ereigniskontrakt zu profitieren – dieser bezog sich auf den Zeitpunkt einer US-Militäroperation in Venezuela. Die Fälle zeigen, wie weit das Konzept des Insiderhandels im Zeitalter der Prognosemärkte reichen kann.

Jay Clayton, US-Staatsanwalt für den südlichen Bezirk von New York und ehemaliger Vorsitzender der Börsenaufsicht SEC, machte im Februar deutlich, wohin die Reise geht. Auf die Frage, ob er Strafverfolgungen im Zusammenhang mit Prognosemärkten erwarte, antwortete er schlicht mit „Ja". „Nur weil es sich um einen Prognosemarkt handelt, ist man nicht vor Betrug geschützt", sagte Clayton.

Unsichere Zukunft für die Branche

Für deutsche Anleger und Beobachter ist der Fall ein deutliches Signal: Prognosemärkte, auf denen auf politische Ereignisse, gesellschaftliche Entwicklungen oder Trends gewettet wird, geraten zunehmend in den Fokus der Regulierung. Was lange als rechtliche Grauzone galt, wird nun aktiv von Strafverfolgungsbehörden und Aufsichtsbehörden adressiert.

Die Expansion der Prognosemärkte könnte durch den wachsenden Regulierungsdruck einen Dämpfer erhalten. Als weiteres Signal gilt, dass die Einführung von Prognosemarkt-ETFs auf Eis gelegt wurde, während die SEC deren Auswirkungen prüft. SEC-Vorsitzender Paul Atkins kommentierte dies mit den Worten: „Neuartige Produkte werfen neuartige Fragen auf."

Gleichzeitig haben sich Regulierungsbehörden der Trump-Administration explizit dagegen ausgesprochen, Innovationen an den Finanzmärkten zu ersticken. Der künftige regulatorische Weg bleibt damit ungewiss – doch die Branche steht eindeutig unter Beobachtung. Politische Entscheidungsträger stellen Fragen, während die Plattformen erklären, sie arbeiteten an der Überwachung der Situation.