Glencore bekennt sich der Bestechungsvorwürfe schuldig und zahlt 1,5 Mrd. Dollar Strafe

Glencore wird sich in mehreren Fällen von Bestechung und Marktmanipulation schuldig bekennen und Strafen in Höhe von bis zu 1,5 Milliarden Dollar zahlen, nachdem US-amerikanische, britische und brasilianische Ermittlungen Korruption bei einem der größten Rohstoffhändler der Welt aufgedeckt haben.

Die britische Betrugsbekämpfungsbehörde Serious Fraud Office (SFO) erhob am Dienstag Anklage gegen die Konzerntochter Glencore Energy UK wegen sieben Fällen von gewinnorientierter Bestechung und Korruption im Zusammenhang mit Ölgeschäften in Kamerun, Äquatorialguinea, der Elfenbeinküste, Nigeria und dem Südsudan.

In einer Erklärung teilte das SFO mit, dass es davon ausgeht, dass "Glencore-Vertreter und -Mitarbeiter mit Zustimmung des Unternehmens Bestechungsgelder im Wert von über 25 Millionen Dollar für einen bevorzugten Zugang zu Öl gezahlt haben".

In den USA hat sich Glencore in zwei getrennten Strafverfahren schuldig bekannt und sich bereit erklärt, rund 1,1 Milliarden Dollar an Geldstrafen und Einziehungen zu zahlen. In einem Fall ging es um ein jahrzehntelanges Bestechungsprogramm, und im zweiten Fall bekannte sich der US-Rohstoffhandelszweig von Glencore schuldig, an einem achtjährigen Programm zur Manipulation der US-Heizölpreis-Benchmarks beteiligt gewesen zu sein.

US-Justizminister Merrick Garland sprach von der bisher größten Strafverfolgungsmaßnahme des US-Justizministeriums wegen einer Verschwörung zur Manipulation von Rohstoffpreisen auf den Ölmärkten".

Glencore erklärte, es werde insgesamt etwa 1,5 Mrd. USD an Strafen zahlen, darunter 1,1 Mrd. USD an die US-Behörden, 40 Mio. USD an die brasilianische Staatsanwaltschaft und einen Betrag an das Vereinigte Königreich, der bei einer Anhörung zum Strafmaß festgelegt wird. Das Unternehmen hatte im Februar eine Rückstellung in Höhe von 1,5 Mrd. USD für den Vergleich gebildet und erklärte am Dienstag in einer Aktualisierung, dass es nicht davon ausgeht, dass die Gesamtstrafe "wesentlich" von dem zurückgestellten Betrag abweichen wird.

Das US-Justizministerium wird zudem für drei Jahre zwei unabhängige Compliance-Beobachter bei Glencore einsetzen, um die internen Kontrollen zu überprüfen.

Alexandra Gillies, Beraterin beim Natural Resource Governance Institute, sagte: "Rohstoffhändler, darunter auch Glencore, haben eine miserable Bilanz, wenn es um Korruption geht, daher ist es gut zu sehen, dass es Konsequenzen gibt".

"Die finanzielle Leistung von Glencore wird unter dieser Strafe nicht sonderlich leiden, insbesondere angesichts der aktuellen Lage der Rohstoffpreise. Aber sie ist nach Anti-Korruptions-Standards hoch, und das ist ein wichtiges Signal für die Branche."

Im Jahr 2018 leitete das US-Justizministerium eine umfassende Untersuchung ein und forderte das Unternehmen auf, Unterlagen über die Einhaltung der Geldwäschegesetze des Landes und des Foreign Corrupt Practices Act in Nigeria, der Demokratischen Republik Kongo und Venezuela zu übermitteln.

Die britische Finanzaufsichtsbehörde (SFO) zog 2019 nach und eröffnete eine Untersuchung gegen Glencore wegen "Verdachts auf Bestechung", die sie unter dem Codenamen "Operation Azoth" führte.

Ein Anwalt von Glencore erklärte am Dienstag, das Unternehmen werde sich schuldig bekennen. Glencore wird unter anderem beschuldigt, Bestechungsgelder in Höhe von 10,5 Millionen Euro gezahlt zu haben, um Beamte der Société Nationale des Hydrocarbures und der Société Nationale de Raffinage dazu zu bewegen, die Geschäfte von Glencore in Kamerun zu begünstigen.

Der Anwalt Faras Baloch, der die SFO vertrat, sagte, das Unternehmen habe Agenten bestochen, um "ihnen bei der Beschaffung von Rohölladungen zu helfen oder einen unangemessen günstigen Preis für diese Ladungen zu erzielen".

Glencore wird außerdem vorgeworfen, zwischen Juli 2011 und April 2016 Bestechungsgelder in Höhe von 4,7 Mio. EUR gezahlt zu haben, um Beamte zu beeinflussen, damit sie das Unternehmen bei Ölgeschäften in der Elfenbeinküste begünstigen.

Die Ermittlungen haben einen langen Schatten auf das Unternehmen geworfen und die Kultur eines der größten Rohstoffhändler der Welt auf den Prüfstand gestellt.

Der langjährige Vorstandsvorsitzende Ivan Glasenberg ging im vergangenen Jahr in den Ruhestand und war damit der letzte in einer Reihe von hochrangigen Persönlichkeiten, die das Unternehmen verließen, darunter der ehemalige Leiter der Ölsparte, Alex Beard, der 2019 ging.

Lisa Osofsky, Direktorin des SFO, sagte: "Diese bedeutende Untersuchung, die die SFO in weniger als drei Jahren vor Gericht gebracht hat, ist das Ergebnis unserer Expertise, unserer Hartnäckigkeit und der Stärke unserer Partnerschaft mit den USA und anderen Gerichtsbarkeiten."

Das Unternehmen, das weltweit Millionen von Tonnen Metalle, Mineralien und Öl verschiebt, sieht sich auch mit Ermittlungen der schweizerischen und niederländischen Behörden konfrontiert, deren Zeitpunkt und Ergebnis noch ungewiss sind.

Im vergangenen Juli bekannte sich ein ehemaliger Glencore-Ölhändler in New York schuldig, an einem Plan zur Bestechung von Regierungsbeamten in Nigeria im Gegenzug für lukrative Ölverträge beteiligt gewesen zu sein.

Die Vorwürfe in der ursprünglichen Untersuchung des US-Justizministeriums, die bis ins Jahr 2007 zurückreichen, fielen in die Zeit von Glasenbergs 19-jähriger Herrschaft an der Spitze des Unternehmens.

Glasenberg und seine führenden Mitarbeiter brachten das Unternehmen 2011 an die Börse, was damals einer der größten Börsengänge in London überhaupt war. Die Mittel wurden teilweise dazu verwendet, das Unternehmen durch eine Fusion mit Xstrata im Jahr 2013 und eine Reihe von Übernahmen von einem reinen Rohstoffhändler in ein Bergbauunternehmen umzuwandeln.

Das Unternehmen hatte jedoch Schwierigkeiten, seinen Ruf für manchmal fragwürdige Aktivitäten abzuschütteln, den viele Investoren als Teil seiner DNA ansahen und der auf seine Zeit als privates Handelshaus zurückgeht.

Analysten sagten, die Beilegung der Vorwürfe sei ein Schritt nach vorn für den neuen CEO Gary Nagle, der im vergangenen Jahr nach mehr als zwei Jahrzehnten im Unternehmen das Ruder bei Glencore übernommen hat.

Kalidas Madhavpeddi, Vorsitzender von Glencore, sagte: "Glencore ist heute nicht mehr das Unternehmen, das es war, als die inakzeptablen Praktiken hinter diesem Fehlverhalten auftraten."

Die Aktien von Glencore sind in diesem Jahr aufgrund der gestiegenen Öl- und Metallpreise und der guten Geschäftsergebnisse auf den höchsten Stand seit dem Börsengang vor 11 Jahren gestiegen.