General Motors sichert sich weiteres amerikanisches Lithium

General Motors hat Schritte unternommen, um Lithium, einen wichtigen Bestandteil für Batterien von Elektrofahrzeugen, in den USA zu sichern. Dies geschieht durch eine strategische Investition und Partnerschaft mit dem australischen Unternehmen Controlled Thermal Resources (CTR), das ein Projekt entwickelt, das bis 2024 das größte des Landes werden soll. Der am Freitag bekannt gegebene Deal sieht vor, dass GM "mehrere Millionen" in das Hell's Kitchen Geothermie-Sole-Projekt von CTR in der Nähe des Salton Sea in Kalifornien, etwa 160 Meilen (258 km) südöstlich von Los Angeles, investiert. Der Autohersteller gab die genauen Investitionszahlen nicht bekannt, sagte aber, dass er mit diesem Schritt einer der ersten sei, der seine eigene Quelle für das Batteriemetall entwickelt. Das Unternehmen wird die ersten Rechte an dem in der ersten Phase des Projekts produzierten Lithium haben, einschließlich einer Option auf ein mehrjähriges Geschäft, wenn sich der Extraktionsprozess von CTR als erfolgreich erweist. Die Ankündigung kommt zu einem Zeitpunkt, an dem sowohl die Biden-Administration als auch die in den USA ansässigen Autohersteller versuchen, die Entwicklung und Einführung von saubereren Lithium-Extraktionsmethoden zu beschleunigen und die inländische Versorgung mit dem weißen Metall zu erhöhen.  "Indem wir die Lithium-Lieferkette in den USA sichern und lokalisieren, tragen wir dazu bei, dass wir leistungsstarke, erschwingliche Elektroautos mit hoher Laufleistung herstellen können. Gleichzeitig helfen wir, die Umweltbelastung zu verringern und mehr kostengünstiges Lithium auf den Markt zu bringen", sagte Doug Parks, GM Executive Vice President, Global Product Development, Purchasing and Supply Chain, in der Erklärung.  Es wird erwartet, dass das Hell's Kitchen Projekt im Jahr 2024 mit der Produktion von Lithium beginnen wird. Diese Produktion würde in den Ultium-Batteriezellen von GM verwendet werden, die im Rahmen eines Joint Ventures mit LG Energy Solution hergestellt werden, nachdem sie validiert und getestet wurden. Die Wette von GM ist kühn und nicht frei von Risiken, da es derzeit in den Vereinigten Staaten keine Lithiumproduktion in großem Maßstab aus geothermischen Bohrungen gibt. Der größte Teil des weltweiten Lithiums stammt aus Lithium-Sole-Lagerstätten in Südamerikas "Lithium-Dreieck" Argentinien, Chile und Bolivien sowie aus Hartgestein-Lagerstätten in Australien. Basierend auf Daten, die von der kalifornischen Energiekommission veröffentlicht wurden, könnte das Gebiet, in dem sich das Hell's Kitchen Projekt befindet, jährlich 600.000 Tonnen Lithiumkarbonat im Wert von etwa 7,2 Milliarden Dollar produzieren.