Gefeuerter BP-Chairman Manifold wehrt sich gegen Mobbing-Vorwürfe

Albert Manifold, der erst weniger als ein Jahr als Verwaltungsratsvorsitzender von BP amtierte, hat sich öffentlich gegen die Berichte über sein Verhalten gewehrt. Nach seiner fristlosen Abberufung durch den BP-Verwaltungsrat am Dienstag erklärte Manifold, er akzeptiere die „Lügen" im Zusammenhang mit seinem Verhalten nicht. Niemand sollte es sich erlauben dürfen, „sich hinter Anonymität zu verstecken", wenn er sich zu seiner Zeit bei dem Energieriesen äußere.

Der BP-Verwaltungsrat hatte Manifold am Dienstag einstimmig und mit sofortiger Wirkung abberufen. Laut Informationen der BBC lagen dem Schritt Bedenken über „Mobbing" und „anmaßendes" Verhalten zugrunde. BP selbst lehnte eine Stellungnahme dazu ab, ob Mobbing-Verhalten Teil des Grundes für die fristlose Entlassung war.

Verwaltungsrat: „Inakzeptable Verhaltensfragen"

Die leitende unabhängige Direktorin Amanda Blanc erklärte am Dienstag, der Verwaltungsrat sei „überrascht und enttäuscht gewesen, von Versäumnissen bei der Governance und Verhaltensfragen zu erfahren, die er für inakzeptabel hält". Der Verwaltungsrat habe daraufhin „entschlossene Maßnahmen ergriffen". Als Reaktion auf Manifolds öffentliche Erklärung betonte ein BP-Sprecher: „Wir nehmen die Kommentare unseres ehemaligen Vorsitzenden zur Kenntnis. Wir stehen zu der von uns abgegebenen Erklärung. Wir haben eine Fürsorgepflicht gegenüber all unseren Mitarbeitern, insbesondere gegenüber denjenigen, die von seinem Verhalten betroffen sind."

Manifold selbst wies die Vorwürfe entschieden zurück. „In meiner 40-jährigen beruflichen Laufbahn wurden noch nie Anschuldigungen gegen mich erhoben, wie sie in den letzten Tagen laut wurden. Ich bestreite diese Darstellung meines Verhaltens vollumfänglich", sagte er. Gleichzeitig räumte er ein, dass er während seiner Amtszeit möglicherweise „hart durchgegriffen" und Menschen „direkt herausgefordert" habe – in seiner Entschlossenheit, Veränderungen bei Kosten, Leistung, der Bilanz und der Aktionärskommunikation voranzutreiben.

Manifold betont Sparsamkeit und Aktionärsinteressen

In seiner Erklärung machte Manifold deutlich, dass seine Prioritäten als Vorsitzender „nicht immer von allen geteilt wurden". Er habe unnötige oder übermäßige Ausgaben angesprochen, wo er sie gesehen habe. „Ich hatte kein Interesse daran, Privatjets zu nutzen oder Firmentickets für Sportveranstaltungen in Anspruch zu nehmen. Ich habe meinen eigenen Kaffee gekocht und mein Mittagessen im örtlichen Café gekauft", so Manifold.

Manifold war im September des vergangenen Jahres zu BP gestoßen und wurde im darauffolgenden Monat zum Vorsitzenden ernannt. Zum Zeitpunkt seiner Ernennung hatte BP erklärt, Manifold verfüge über „eine starke Erfolgsbilanz in der strategischen Führung und operativen Umsetzung". Sein Ausscheiden erfolgt kurz nach der letztmonatigen Hauptversammlung, auf der fast ein Fünftel der BP-Aktionäre aufgrund von Governance-Bedenken gegen seine Wahl gestimmt hatte – ein deutliches Warnsignal, das dem Verwaltungsrat nicht verborgen geblieben sein dürfte.

Der Fall Manifold wirft grundsätzliche Fragen über Führungskultur und Governance in großen Energiekonzernen auf. Für BP, das ohnehin unter dem Druck von Aktionären und einem schwierigen Marktumfeld steht, kommt der öffentliche Streit zwischen dem ehemaligen Chairman und dem Verwaltungsrat zu einem denkbar ungünstigen Zeitpunkt. Wie das Unternehmen die Nachfolge an der Spitze des Aufsichtsgremiums regelt, dürfte die Märkte und Investoren in den kommenden Wochen beschäftigen.