Führungswechsel bei Aldi Nord

Der Führungswechsel an der Spitze von Aldi Nord kommt für viele überraschend. Nach rund 28 Jahren im Unternehmen, davon sieben als Vorstandsvorsitzender, verlässt Torsten Hufnagel den Discounter zum Jahresende. Sein Nachfolger wird Nicolás de Lope, bislang Vorstandsmitglied und früherer Länderchef für Polen und Deutschland. Offizielle Gründe für Hufnagels Abschied nannte Aldi Nord nicht. Beobachter bewerten den Wechsel dennoch als unerwartet, wenngleich Hufnagel den Konzern in einem deutlich besseren Zustand hinterlässt, als er ihn 2018 übernommen hatte.

Als Hufnagel seinerzeit die Nachfolge von Marc Heußinger antrat, befand sich Aldi Nord in schwierigen Zeiten. Ein Familienstreit blockierte strategische Entscheidungen, die Modernisierung der Filialen kam kaum voran, und das Innovationsprogramm „Aniko“ steckte fest. Hufnagel, selbst Architekt dieses Projekts, trieb die Erneuerung konsequent voran. Er ließ Läden und IT-Systeme überarbeiten, das Frischesortiment erweitern und die Digitalisierung des Unternehmens einleiten. Unter seiner Führung wurde das Nachfolgeprogramm „Beat“ gestartet, das für „Boosting efficiency advanced technology“ steht und zahlreiche Digitalprojekte umfasst. Dazu zählen neue Logistiksysteme, verbesserte Personalverwaltung und der Aufbau eines Technologiezentrums in Krakau, in dem heute rund 300 IT-Fachkräfte arbeiten.

Auch äußerlich wandelte sich Aldi Nord in dieser Zeit. Anfang 2022 bezog das Unternehmen seine neue Firmenzentrale in Essen, den sogenannten Campus, ein Symbol für den strukturellen und kulturellen Neubeginn. Parallel endete 2023 der langjährige Familienstreit um die Unternehmensstiftungen, was den Weg für eine umfassende Reorganisation ebnete. Seither ist Aldi Nord in einer Holding-Struktur organisiert, deren Aufsichtsrat nun auch externe Mitglieder wie Weleda-Chefin Tina Müller und den früheren McKinsey-Deutschlandchef Frank Mattern umfasst.

Trotz aller Fortschritte bleibt die Lage nicht ohne Herausforderungen. Die operative Marge lag Ende 2022 im Minus, und in mehreren Auslandsmärkten schrieb der Discounter rote Zahlen. In Frankreich allerdings gelang durch die Übernahme der Kette „Leader Price“ ein bedeutender Expansionsschritt. Insgesamt eröffnete Aldi Nord 2024 rund 200 neue Filialen, im laufenden Jahr sollen ebenso viele folgen. Dennoch verließen zuletzt mehrere Führungskräfte das Unternehmen, darunter der Finanzchef und der IT-Vorstand.

Für den neuen Chef Nicolás de Lope gilt es nun, die begonnenen Projekte zu vollenden. Neben der flächendeckenden Einführung digitaler Preisschilder stehen vor allem Selbstscan-Kassen und einheitliche Kundenbindungsprogramme auf seiner Agenda. Auch wenn Aldi Nord zuletzt Marktanteile hinzugewann und stärker wuchs als die Konkurrenz, bleibt der Modernisierungsdruck hoch – und der Nachfolger tritt in große Fußstapfen.