Fast 200.000 Arbeitnehmer in Russland stehen noch auf westlichen Lohnlisten

Multinationale Unternehmen bezahlen weiterhin fast 200.000 Angestellte in Russland, obwohl sie versprochen haben, ihre Aktivitäten in dem Land auszusetzen oder zu beenden, was die Angst vor Massenentlassungen oder Verstaatlichungen schürt, da die Hoffnung auf ein schnelles Ende des Krieges in der Ukraine schwindet.

Eine Reihe westlicher Unternehmen, von McDonald's bis Renault, haben sich verpflichtet, die Löhne Tausender von Mitarbeitern zu zahlen, als sie im vergangenen Monat ihre Aktivitäten in dem Land einstellten. Aus einer Analyse geht hervor, dass mindestens 188.000 Beschäftigte weiterhin auf den Lohnlisten stehen.

Die tatsächliche Zahl dürfte weit höher liegen, da große Arbeitgeber wie der KFC-Eigentümer Yum Brands und Coca-Cola nicht bestätigt haben, ob sie ihre Mitarbeiter noch bezahlen.

Die Analyse kommt zu einem Zeitpunkt, an dem der Moskauer Bürgermeister Sergej Sobjanin am Montag warnte, dass unter den Beschäftigten ausländischer Unternehmen in der russischen Hauptstadt "etwa 200.000 Mitarbeiter vom Verlust ihres Arbeitsplatzes bedroht sind", und erklärte, die Behörden hätten einen Unterstützungsplan im Wert von 3,36 Mrd. Rbs (41,4 Mio. $) für die Bedrohten genehmigt.

Während Angestellte von Arbeitgebern wie Boston Consulting Group, Linklaters und McKinsey in andere Länder versetzt werden, laufen Arbeiter in der Produktion, im Einzelhandel und im Verbrauchersektor Gefahr, die Hauptlast der Arbeitsplatzverluste zu tragen, wenn die Unternehmen keine Aussicht auf eine baldige Wiedereröffnung sehen.

Chip Bergh, der Vorstandsvorsitzende von Levi Strauss, sagte diesen Monat, dass die Jeansmarke ihre mehr als 800 Mitarbeiter in Russland weiterhin bezahlt. Aber er fügte hinzu: "So wie die Dinge jetzt laufen, bin ich nicht optimistisch, dass wir in absehbarer Zeit mit voller Kraft wieder ins Geschäft kommen".

Laut Peter Finding, Anwalt für Arbeitsrecht bei FisherBroyles, sind Unternehmen, die ihren Betrieb eingestellt haben, nach russischem Recht weiterhin verpflichtet, ihre Mitarbeiter zu bezahlen.

Zu den Optionen gehörten die normale Bezahlung der Mitarbeiter, die Zahlung von bis zu sechs Monatsgehältern in Form von kombinierten Entlassungs- und Abfindungspaketen oder die Versetzung von Mitarbeitern in Geschäftsbereiche, die nicht von den Aussetzungen betroffen sind, sagte er.

Die Arbeitgeber könnten sich auch bereit erklären, die Mitarbeiter mit reduzierten Gehältern weiterzubeschäftigen, solange der Betrieb ruht, fügte er hinzu, wobei die Arbeitnehmer in diesem Fall kaum Verhandlungsmacht hätten.

Ikea hat sich verpflichtet, seine russischen Mitarbeiter drei Monate lang bis Ende Mai zu bezahlen, einen Monat mehr als die nach russischem Recht vorgeschriebenen zweimonatigen Abfindungszahlungen.

Ein Angestellter sagte, dass die Mitarbeiter gelegentlich die verlassenen Läden betraten, um den Papierkram zu aktualisieren, aber dass sie in den kommenden Monaten Arbeitslosigkeit befürchteten. Das Unternehmen lehnte es ab zu sagen, ob es Mitarbeiter entlassen würde.

Laut einer Umfrage von BCG glaubt die Mehrheit der Investoren, dass es zwei bis fünf Jahre dauern wird, bevor westliche Unternehmen nach Russland zurückkehren können.

Finding, der Erfahrung in der Beratung multinationaler Unternehmen mit russischen Niederlassungen hat, sagte, dass die Arbeitgeber eher inaktive Arbeitnehmer entlassen würden, als jahrelang Gehälter weiter zu zahlen. "Das wäre zwar sehr schön, aber nicht besonders wirtschaftlich", sagte er.

Die Weiterzahlung des Mindestlohns von etwa 12.500 Rupien (156 $) pro Monat ist für große Unternehmen ein relativ geringer Aufwand.

McDonald's, das im vergangenen Jahr einen weltweiten Umsatz von 23 Mrd. USD erzielte und weiterhin 62.000 Mitarbeiter in Russland beschäftigt, gab an, dass sich seine gesamten Lohn- und Mietkosten in dem Land auf 50 Mio. USD pro Monat belaufen.

Viele westliche Unternehmen haben jedoch Schwierigkeiten, Geld in die von den Sanktionen betroffene Wirtschaft zu überweisen, und sind nicht in der Lage, Einnahmen zu erzielen, solange der Betrieb eingestellt ist. Sie müssen ihre Mitarbeiter möglicherweise aus Rücklagen ihrer russischen Unternehmen bezahlen, die bald aufgebraucht sein könnten, so Finding.

"Wir werden eine ganze Reihe von Insolvenzen und Liquidationen in Russland erleben", sagte er. "Wenn ein russischer Arbeitgeber liquidiert wird, ist er theoretisch verpflichtet, seine Mitarbeiter zu bezahlen, bevor dies geschieht. Wenn kein Geld da ist, können sie das nicht.

Die russische Regierung bemüht sich bereits, Massenarbeitslosigkeit zu vermeiden, und hat ein 40-Milliarden-Euro-Paket auf den Weg gebracht, mit dem laut Premierminister Michail Mischustin etwa 400.000 Arbeitnehmer unterstützt werden sollen.

Einige Führungskräfte haben die Sorge geäußert, dass Moskau auch Vermögenswerte westlicher Unternehmen in Russland beschlagnahmen oder den Diebstahl ihres geistigen Eigentums zulassen könnte.

"Die russische Regierung hat diese Gesetze verabschiedet, die besagen, dass sie ein Unternehmen verstaatlichen können, wenn es das Land verlässt", sagte Levi's Bergh. "Sie könnten uns buchstäblich unser Markenzeichen wegnehmen."

Josh Gerben, ein US-Anwalt für Markenrecht, hat festgestellt, dass "Markenbesetzer" bereits Anträge auf Verwendung von Logos gestellt haben, die denen von McDonald's, Coca-Cola und anderen westlichen Marken ähneln.

Unternehmen wie British American Tobacco haben sich dafür entschieden, ihre Geschäfte an russische Partner zu übertragen. Dadurch könnten Arbeitsplätze nach ihrem Weggang erhalten bleiben, so Finding.

Allerdings sind die Mitarbeiter unter diesen Umständen unsicher, wie sie von ihren neuen Arbeitgebern behandelt werden. Ein multinationaler Mitarbeiter sagte, es sei "eine offene Frage", wie sie ihr Gehalt erhalten würden. "Der russische Konzern bezahlt sogar seine eigenen Mitarbeiter in Briefumschlägen", sagte er und bezog sich dabei auf eine weit verbreitete Praxis zur Steuervermeidung.

Wann die Entlassungen beginnen, könnte vom öffentlichen Druck der westlichen Verbraucher abhängen. Laura Marie Edinger-Schons, Inhaberin des Lehrstuhls für Nachhaltiges Wirtschaften an der Universität Mannheim, Deutschlands führender Wirtschaftshochschule, prognostizierte, dass Unternehmen unter Druck geraten könnten, russische Mitarbeiter zu entlassen, wenn der Krieg weitergeht und die Beweise für russische Gräueltaten zunehmen.

"Nach Bucha ändert sich die Stimmung wirklich", sagte sie. "Es gibt eine kollektive Einsicht, dass es nicht nur Putin ist. Es gibt einen beträchtlichen Teil der russischen Bürger, der dies zwar nicht aktiv unterstützt, aber akzeptiert.

Trotz der starken öffentlichen Meinung im Westen "glauben große Teile der Unternehmen, dass es zu einer Rückkehr kommen wird", so ein Umstrukturierungsexperte mit Erfahrung in den ehemaligen Sowjetländern, der darauf hinwies, dass Verbraucherunternehmen eher dazu neigen, ihre Geschäftstätigkeit einzustellen, als Russland ganz zu verlassen.

Ungewiss ist auch, wie sich der Verlust von Arbeitsplätzen in Russland auf die politische Meinung gegenüber dem Krieg auswirken könnte.

"Wir wollen so viel Druck auf Russland ausüben wie möglich", sagte Edinger-Schons. "Selbst die Entlassung von Menschen, die keine Schuld am Krieg tragen, könnte Druck aufbauen."

Der Umstrukturierungsexperte sagte jedoch, dass der Verlust von Arbeitsplätzen eher die Stimmung innerhalb Russlands gegen den Westen verhärten würde.

"Früher oder später werden Zehntausende von Menschen, die früher in großen westlichen Fabriken gearbeitet haben, arbeitslos sein", sagten sie. "Das wird von der russischen Regierung als politisches Instrument benutzt werden, um zu sagen: 'Seht euch diese westlichen Unternehmen an, denen wir nicht hätten vertrauen sollen'."