Eni widersetzt sich Brüssel und eröffnet Rubelkonto für russische Gaszahlungen
EU bekräftigt, dass ein solcher Schritt gegen die Sanktionen gegen Moskau verstoßen würde
Eni wird ein Rubelkonto bei der Gazprombank eröffnen, um den russischen Forderungen nach Gasverkäufen nachzukommen. Damit begibt sich der italienische Energiekonzern auf Kollisionskurs mit Brüssel wegen der EU-Sanktionen gegen Moskau.
Die Ankündigung von Eni erfolgt wenige Tage, bevor die nächsten Zahlungen für russisches Gas vom staatlichen Lieferanten Gazprom anstehen. Russisches Gas macht fast 40 Prozent der gesamten Gasimporte Italiens aus.
Der russische Präsident Wladimir Putin erließ im April ein Dekret, das Unternehmen aus als "unfreundlich" eingestuften Ländern verpflichtet, Gas in Rubel zu bezahlen, indem sie ein Konto in Euro und ein weiteres in Rubel bei der Gazprombank, dem Finanzinstitut von Gazprom, eröffnen.
Die Europäische Kommission reagierte darauf, dass die überarbeiteten Bedingungen ein Versuch seien, europäische Unternehmen zu zwingen, die Sanktionen gegen die russische Zentralbank zu umgehen, die als Vergeltung für Moskaus Einmarsch in der Ukraine im Februar verhängt wurden.
Nachdem Polen und Bulgarien beschlossen hatten, dem russischen Dekret nicht Folge zu leisten, stoppte Gazprom die Gaslieferungen an beide Länder. Andere Unternehmen und Länder haben sich jedoch um eine Umgehung bemüht, um die Gaslieferungen aufrechtzuerhalten und ihre Volkswirtschaften zu schützen, was mögliche Konflikte zwischen der Kommission und den 27 Mitgliedstaaten, die die Sanktionen durchsetzen, ankündigt.
Der Sprecher der Kommission, Eric Mamer, bekräftigte am Dienstag, dass die Eröffnung eines auf Rubel lautenden Kontos bei der Gazprombank einen Verstoß gegen die Sanktionen der EU darstellen würde.
"Alles, was über die den Mitgliedstaaten gegebenen Hinweise hinausgeht - die Eröffnung eines Kontos in der im Vertrag vorgesehenen Währung, die Zahlung in dieser Währung und die Erklärung, dass die Zahlung abgeschlossen ist, sobald die Gaslieferung in dieser Währung bezahlt wurde - verstößt gegen die Sanktionen", sagte Mamer und fügte hinzu: "Die Eröffnung eines zweiten Kontos in Rubel geht in der Tat über die Leitlinien hinaus, die wir den Mitgliedstaaten gegeben haben."
Eni sagte, es habe seinen Plan mit "italienischen Institutionen" besprochen und bestritt, dass er gegen EU-Sanktionen verstoße.
"Das Unternehmen wird die beiden Konten vorübergehend eröffnen, unbeschadet seiner vertraglichen Rechte, die nach wie vor eine Zahlung in Euro vorsehen. Diese ausdrückliche Bedingung wird in das Zahlungsverfahren aufgenommen", hieß es in einer Erklärung.
Das Unternehmen, das sich zu 32 % im Besitz des italienischen Staates befindet, erklärte, dass es Rechnungen erhalten und seine Zahlungen in Euro - der in seinem langfristigen Gasbezugsvertrag vereinbarten Währung - leisten werde, indem es sie auf das Euro-Konto einzahlt.
Innerhalb von 48 Stunden nach der Zahlung werde ein von der Moskauer Börse aus operierender Agent die Euro in Rubel umtauschen, ohne die russische Zentralbank einzuschalten, so das Unternehmen.
Sie habe mit Gazprom geklärt, dass dessen Zahlungsverpflichtungen als erfüllt gelten, sobald die Zahlung in Euro eingegangen ist, fügte sie hinzu. "Das neue Verfahren sollte sowohl kosten- als auch risikoneutral sein und nicht im Widerspruch zu den bestehenden Sanktionen stehen.
Eni erklärte jedoch, dass man noch in Gesprächen mit Gazprom stehe, um sicherzustellen, dass jegliches Fremdwährungsrisiko, das mit dem System verbunden ist, von Gazprom getragen wird - ein Punkt, den die Kommission bei der Beurteilung von Sanktionsverstößen als wichtig erachtet hatte.
Für den Fall, dass Eni von Gazprom keine "vollständigen, erschöpfenden und vertraglich begründeten Antworten" erhält, wird das Unternehmen ein internationales Schiedsverfahren gegen den russischen Energiekonzern anstrengen.
Der sich abzeichnende Konflikt zwischen Eni und Brüssel würde Italiens Premierminister Mario Draghi in eine heikle Lage bringen: Der ehemalige Präsident der Europäischen Zentralbank war einer der Architekten der Sanktionen gegen die russische Zentralbank, und seine Regierung ist der gesetzliche Vollstrecker der Sanktionen in Italien. Brüssel könnte rechtliche Schritte gegen Rom einleiten, wenn es feststellt, dass Italien die Sanktionen nicht durchgesetzt hat - ein Prozess, der Jahre dauern könnte.
Andere europäische Unternehmen sind dabei, ihre Pläne für die anstehenden Gaszahlungen abzuschließen. Der französische Energieversorger Engie lehnte es ab, Einzelheiten zu seiner Vereinbarung mit Gazprom bekannt zu geben, einschließlich der Frage, ob er im Vorfeld einer "unmittelbar bevorstehenden" Zahlungsfrist ein Konto in Rubel eröffnet hat.
"Wir haben heute eine Lösung im Blick, die es uns ermöglicht, in der Vertragswährung zu zahlen, die für Gazprom akzeptabel zu sein scheint und die mit den EU-Sanktionen in Einklang steht", sagte Geschäftsführerin Catherine MacGregor am Dienstag.
Die deutsche Uniper, deren Zahlungen Ende des Monats fällig sind, erklärte ebenfalls, dass sie davon ausgeht, das Gas in einer Weise zu bezahlen, die den Sanktionen und den Anforderungen Russlands gerecht wird. "Uniper wird weiterhin in Euro zahlen", sagte ein Sprecher und fügte hinzu, dass das Unternehmen mit Gazprom über die Modalitäten in "enger Absprache mit der deutschen Regierung" verhandele.
RWE sagte: "Wir sind auf die Zahlung in Euro vorbereitet und haben auch ein entsprechendes Konto eröffnet. Damit handeln wir im Einklang mit den europäischen und deutschen Vorschriften."
Das deutsche Wirtschaftsministerium versuchte in einer Twitter-Nachricht, Andeutungen zu entkräften, dass die Sanktionen gelockert und Energiezahlungen in Rubel ermöglicht werden sollen".
"Dem deutschen Wirtschaftsministerium ist davon nichts bekannt und nach unserer Auffassung zahlen alle Unternehmen weiterhin vertragsgemäß in Dollar und Euro", hieß es weiter.