Energiekrise belastet Deutschlands Toilettenpapierhersteller

Die Herstellung einer einzigen 2 Meter breiten "Mutterrolle" Toilettenpapier im deutschen Essity-Werk in Mainz-Kostheim, wo der Main in den Rhein mündet, verbraucht 700 Kilowattstunden Erdgas - genug, um ein Einfamilienhaus im Winter mehrere Wochen lang zu heizen.

Angesichts der steigenden Energiekosten und der zunehmenden Befürchtung von Stromengpässen musste Essity die Preise erhöhen und auf andere Brennstoffquellen umsteigen.

Die Energiekrise in Deutschland hat die Hersteller von Toilettenpapier unter starken Druck gesetzt. Einige sind bereits untergegangen oder haben ihre Produktion gedrosselt, und Wirtschaftsexperten befürchten die allgemeinen Auswirkungen auf Industrie und Wachstum.

"Nach allem, was wir hören, wird diese Krise das verarbeitende Gewerbe wahrscheinlich stärker treffen als die Covid-Krise", sagte Carsten Rolle, Leiter des Bereichs Energie- und Klimapolitik beim Wirtschaftsverband BDI.

Der Krieg in der Ukraine hat Russland dazu veranlasst, Nord Stream 1 zu schließen, eine Pipeline, die unter der Ostsee hindurch in das Land führt und eine der Hauptquellen für die europäische Gasversorgung ist. Seit Beginn der Invasion sind die Preise in die Höhe geschossen und haben die Inflation in der Eurozone auf ein Rekordhoch getrieben. Es wird befürchtet, dass es zu Rationierungen kommen könnte, vor allem, wenn dieser Winter sehr kalt ist.

"Die Lebensader der Industrie ist die Energie, und wenn die Energiekosten nicht tragbar sind, können sich Unternehmen und Menschen das nicht mehr leisten", sagte Henrik Follmann, Geschäftsführer von Follmann Chemie, dem Chemieunternehmen seiner Familie, das Papierhersteller beliefert.

"Bei dem [derzeitigen] Preisniveau bedeutet dies für Deutschland automatisch eine Deindustrialisierung", sagte er und fügte hinzu, dass das Hauptwerk seines Unternehmens in Minden nach 40 Jahren die Wochenendproduktion bereits eingestellt habe, weil sie nicht mehr wirtschaftlich sei.

Eine Umfrage des Deutschen Industrie- und Handelskammertages (DIHK) vom Juli ergab, dass 16 Prozent der 3.500 befragten Unternehmen die Produktion drosseln oder einstellen.

Reinhold von Eben-Worlée, Präsident des Verbandes Die Familienunternehmer, sagte: "Die Krise trifft alle Unternehmen: "Es trifft Unternehmen aller Größenordnungen, von der kleinsten Bäckerei an der Straßenecke bis hin zu den größten Unternehmen wie BASF."

Die Auswirkungen der Energiekrise auf die Industrie haben die Befürchtung verstärkt, dass das einstige wirtschaftliche Kraftzentrum der Eurozone bald in eine Rezession geraten könnte. Wirtschaftswissenschaftler haben ihre Prognosen für die größte europäische Volkswirtschaft gesenkt; die Deutsche Bank geht nun davon aus, dass sie im nächsten Jahr um 3,5 Prozent schrumpfen wird.

Anfang dieses Monats kündigte Bundeskanzler Olaf Scholz ein 65-Milliarden-Euro-Entlastungspaket an, das durch eine Sondersteuer für Stromerzeuger finanziert werden soll, um den Rückschlag abzumildern. Das Paket umfasst Einmalzahlungen zur Unterstützung der Haushalte bei den Energierechnungen sowie eine Verlängerung des im Juli eingeführten 5-Milliarden-Euro-Hilfspakets für energieintensive Unternehmen. Im August kündigte Scholz außerdem eine Senkung der Mehrwertsteuer auf Gasverkäufe von 19 Prozent auf 7 Prozent an.

In der Papierindustrie heißt es jedoch, dass die Fabriken auch mit dieser Unterstützung zu kämpfen haben werden.

Eine der bekanntesten deutschen Toilettenpapiermarken, das in Düsseldorf ansässige Unternehmen Hakle, hat bereits Insolvenz angemeldet und dafür die steigenden Energiepreise, die hohen Zellstoffpreise, die Transportkosten und die Stärke des Dollars verantwortlich gemacht.

Als Hakle mit seinen Einzelhandelspartnern einen neuen Preis ausgehandelt hatte, um die höheren Gemeinkosten aufzufangen, waren die Preise bereits wieder gestiegen. "Der Druck auf uns war zu groß und wir verloren zu viel Geld", sagte Volker Jung, Geschäftsführer von Hakle. "Ich glaube nicht, dass die Insolvenzwelle gestoppt werden kann, wenn wir nicht eine [Energiepreis-]Obergrenze haben."

Die Energiekosten sind so stark gestiegen, dass Essity glaubte, keine andere Wahl zu haben, als die Kosten für Produkte wie Lotus-Toilettenpapier, Libero-Windeln und Bodyform-Binden um bis zu 18 Prozent zu erhöhen.

Essity habe sich bereits günstigere Preise für 70 Prozent seines Erdgases und Stroms gesichert, sagte Geschäftsführer Magnus Groth. Essity überdenkt auch seine Abhängigkeit von Erdgas und hat Genehmigungen für die Umstellung seiner Anlagen auf alternative Brennstoffe erhalten.

In Mainz-Kostheim wird der Zellstoff gequetscht und gewalzt, bevor er in einen riesigen, erdgasfressenden Heizzylinder gefüllt und dann gestreckt wird. Anfang nächsten Jahres könnte der Zylinder, der als Yankee-Trockner bekannt ist - angeblich nach einem Niederländer namens Yonke, der an seiner Entwicklung beteiligt war - mit verflüssigtem Erdgas betrieben werden, das aus den USA und Katar importiert werden kann.

Eine Entladestation und neue Rohrleitungen, die sowohl Flüssigerdgas als auch Wasserstoff, dessen Volumen dreimal größer ist als das von Erdgas, aufnehmen können, wurden bereits verlegt und werden sowohl die Papiermaschine als auch das Kraftwerk des Standorts versorgen. Der Wasserstoff für die Fabrik wird aus einer Anlage in Mainz bezogen, die mit Windrädern betrieben wird.

Trotz der Umstellung auf alternative Energiequellen ist die Industrie nach wie vor besorgt, dass die Rationierung die Unternehmen dazu zwingen könnte, die systemkritischen Produktionslinien auszuwählen. Gregor Geiger, Sprecher von Die Papierindustrie, sagte: "Es ist vielleicht nicht notwendig, Schokoladenkeksverpackungen zu produzieren, aber es wird notwendig sein, Toilettenpapier zu produzieren."