Ebola im Kongo: Freiwillige kämpfen gegen Gerüchte und Misstrauen

Der Ebola-Ausbruch im Kongo hat eine neue, besorgniserregende Dimension erreicht: Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) erklärte den Bundibugyo-Ebolastamm am Sonntag zu einem Gesundheitsnotstand von internationaler Tragweite. Für diesen spezifischen Stamm existiert bislang weder ein zugelassener Impfstoff noch eine anerkannte Behandlung – eine Tatsache, die die Eindämmung des Ausbruchs erheblich erschwert.

Im Epizentrum des Geschehens, der Stadt Mongbwalu, kämpfen Helfer nun nicht nur gegen das Virus selbst, sondern auch gegen weit verbreitetes Misstrauen in der Bevölkerung. Die Internationale Föderation der Rotkreuz- und Rothalbmond-Gesellschaften (IFRC) arbeitet vor Ort mit den Gemeinden zusammen, um die Menschen über Schutzmaßnahmen und den richtigen Zeitpunkt für die Inanspruchnahme medizinischer Hilfe aufzuklären.

„Die Reaktionen in den Gemeinden sind weiterhin geteilt; für einige Menschen ist der Ausbruch sehr real, und sie nehmen Informationen darüber an, wie sie sich schützen können", erklärte Gabriela Arenas, regionale Einsatzkoordinatorin der IFRC für Afrika, per Videoschalte aus Nairobi. „Bei anderen herrscht nach wie vor Misstrauen, und es kursieren Fehlinformationen, wonach Ebola eine Erfindung sei."

Gewalt und Misstrauen erschweren die Hilfe

Die Spannungen vor Ort haben sich bereits in offener Gewalt entladen. Demonstranten setzten Zelte für Ebola-Patienten in Brand, nachdem kongolesische Behörden sich geweigert hatten, den Leichnam eines beliebten lokalen Fußballers an die Familie zu übergeben. Die Angehörigen wollten ihn selbst bestatten und bestritten, dass Ebola die Todesursache war.

Dieser Vorfall verdeutlicht ein zentrales Problem bei der Bekämpfung von Ebola-Ausbrüchen: Die Körper von Ebola-Opfern sind nach dem Tod hochinfektiös. Sogenannte unsichere Bestattungen – bei denen Familienmitglieder den Leichnam ohne angemessene Schutzausrüstung berühren – gelten als ein wesentlicher Treiber für die Übertragung des Virus. Der Konflikt zwischen kulturellen Bestattungstraditionen und medizinischen Notwendigkeiten ist bei Ebola-Ausbrüchen in Zentralafrika ein wiederkehrendes Problem.

Arenas betonte, warum der Aufbau von Vertrauen in den betroffenen Gemeinden so entscheidend sei: „Ebola-Ausbrüche beginnen und enden in den Gemeinden, und deshalb bleibt das lokale Engagement so zentral für die Krisenbewältigung." Gerüchte, so die IFRC-Koordinatorin weiter, resultierten aus Angst und einem Mangel an vertrauenswürdigen Informationen.

Gemeindenahe Aufklärung als Schlüsselstrategie

Die IFRC setzt daher auf einen direkten, persönlichen Ansatz: Freiwillige gehen von Tür zu Tür, um Fehlinformationen zu korrigieren und die Bevölkerung über konkrete Schutzmaßnahmen zu informieren. Diese Strategie hat sich bei früheren Ebola-Ausbrüchen in der Region als entscheidend erwiesen – etwa beim großen Ausbruch in Westafrika zwischen 2014 und 2016, der über 11.000 Menschenleben forderte.

Der Bundibugyo-Stamm wurde erstmals 2007 im gleichnamigen ugandischen Distrikt identifiziert und gilt als einer der weniger häufigen, aber gefährlichen Ebola-Stämme. Die Tatsache, dass für ihn keine zugelassenen medizinischen Gegenmaßnahmen existieren, macht die Prävention durch Aufklärung und das Unterbrechen von Übertragungsketten zur wichtigsten verfügbaren Strategie im Kampf gegen den aktuellen Ausbruch im Kongo.