Deutsches Industriesektor kämpft mit Wolfram-Krise und Stahlkrise

Die deutsche Industrie steckt in einer tiefen Krise. Maschinenbau, Automobilindustrie und Stahlbranche kämpfen gleichzeitig mit akuten Lieferkettenrisiken und strukturellen Wettbewerbsnachteilen. Stand Mitte April 2026 verschärfen sich die Herausforderungen auf mehreren Fronten.

Ein zentrales Problem ist die dramatische Verknappung von Wolfram – einem strategischen Rohstoff, den die Europäische Union als kritisch eingestuft hat. Wolfram ist unverzichtbar für die Hochpräzisionsfertigung, etwa bei der Herstellung von Bohrern, Fräsern und Automobilkomponenten. Ohne stabile Versorgung gerät ein wesentlicher Teil der deutschen Fertigungskapazitäten ins Wanken.

Wolframpreis auf Rekordhoch

Die Preisentwicklung ist alarmierend: Ammoniumparawolframat, ein zentrales Zwischenprodukt, erreichte Ende März 2026 in Rotterdam einen Rekordpreis von 3.150 US-Dollar pro metrischer Tonne. Das entspricht einem mehr als siebenfachen Anstieg seit Juni 2025. Analysten machen ein Zusammenspiel aus geopolitischen Faktoren und angebotsseitigen Engpässen für diese Volatilität verantwortlich.

China, das rund 79 Prozent der weltweiten Wolframproduktion kontrolliert, führte im Februar 2025 strenge Exportkontrollen ein. Die Folge: ein Rückgang der Exportmengen um 40 Prozent. Verschärft wird die Lage durch sinkende Erzqualität und strengere Förderquoten innerhalb Chinas.

Zusätzlich wirkt der anhaltende Konflikt im Nahen Osten als Preistreiber. Wolfram besitzt mit 3.422 Grad Celsius den höchsten Schmelzpunkt aller Metalle und ist damit ein unverzichtbarer Bestandteil von panzerbrechender Munition und Raketentechnologie. Im Gegensatz zu industriellen Anwendungen, wo das Metall recycelt werden kann, geht Wolfram beim militärischen Einsatz unwiederbringlich verloren – ein struktureller Aderlass für die globalen Vorräte.

Stahlindustrie im Würgegriff der Dreifachbelastung

Parallel zur Rohstoffkrise kämpft die deutsche Stahlindustrie mit einem schweren Abschwung. In der ersten Jahreshälfte 2025 sank die Produktion um 12 Prozent auf 17,1 Millionen Tonnen – ein Niveau, das an die Finanzkrise von 2009 erinnert. Die Branche leidet unter einer sogenannten Dreifachbelastung: schwache Inlandsnachfrage aus dem Bau- und Automobilsektor, hohe Energiekosten sowie intensiver Wettbewerb durch asiatische Hersteller.

Große Stahlproduzenten wie Thyssenkrupp und Salzgitter reagieren mit aggressiven Spar- und Umstrukturierungsprogrammen. Thyssenkrupp plant, die Belegschaft in seiner Stahlsparte bis 2030 von 27.000 auf 16.000 Mitarbeiter zu reduzieren. Branchenvertreter und Politiker, darunter CDU-Generalsekretär Carsten Linnemann, fordern EU-weite Schutzmaßnahmen wie Strafzölle gegen chinesische Anbieter, die den Marktpreis angeblich um bis zu 50 Prozent unterbieten.

Die Bundesregierung hat einen subventionierten Industriestrompreis für energieintensive Branchen vorgeschlagen. Kritiker bezweifeln jedoch die Wirksamkeit dieser Maßnahme: Zwar seien die Strompreise auf das Vorkriegsniveau zurückgekehrt, doch das fehlende globale Level Playing Field bedrohe weiterhin die Wettbewerbsfähigkeit der heimischen Produktion.

Ifo-Index signalisiert vorsichtigen Optimismus

Trotz der industriellen Belastungen gibt es zaghafte Hoffnungszeichen. Der ifo-Geschäftsklimaindex stieg im Oktober auf 88,4 Punkte, nach 87,7 Punkten im September. Dieser Anstieg ist vor allem auf verbesserte Erwartungen für die kommenden Monate zurückzuführen und nährt die Hoffnung auf eine konjunkturelle Erholung im Jahr 2026.

Ifo-Experten stellen fest, dass der Rückgang der Industrienachfrage in Schlüsselbranchen wie Automobil, Maschinenbau und Elektrotechnik eine Stabilisierung zeigt. Dennoch bleiben Ökonomen vorsichtig. Die Bundesbank und andere Finanzexperten verweisen darauf, dass die Wirtschaft über den Sommer weitgehend stagniert hat und der Mangel an Neuaufträgen ein anhaltendes Problem darstellt.

Die tatsächlichen Wirtschaftsdaten – darunter ein jüngster Rückgang des Bruttoinlandsprodukts – legen nahe, dass eine vollständige Erholung noch nicht gesichert ist. Auch der Einzelhandel kämpft weiterhin mit zurückhaltenden Verbrauchern, obwohl die Weihnachtssaison naht.

Die deutsche Industrie steht damit an einem Scheideweg. Die Fähigkeit der Unternehmen, die Volatilität am Wolframmarkt zu bewältigen und auf die strukturellen Verschiebungen im globalen Stahlhandel zu reagieren, wird in den kommenden Jahren entscheidend für die Stärke des industriellen Rückgrats Deutschlands sein.