Deutscher Ex-Steuerprüfer wegen Cum-Ex-Betrugs zu 8 Jahren Haft verurteilt

Ein ehemaliger hochrangiger deutscher Steuerinspektor wurde am Dienstag in einem bahnbrechenden Prozess in Bonn wegen seiner Rolle in einem langjährigen Dividendensteuerbetrug zu acht Jahren Gefängnis verurteilt.

Hanno Berger wurde von der Staatsanwaltschaft beschuldigt, einer der Drahtzieher hinter einem Betrug zu sein, der die deutsche Regierung dazu veranlasste, Milliarden von Euro an Dividendensteuern zu erstatten, die nie gezahlt worden waren.

Berger, der Anfang des Jahres aus der Schweiz ausgeliefert wurde, nachdem er fast ein Jahrzehnt auf der Flucht war, wurde außerdem zur Rückzahlung von 13,7 Millionen Euro an die deutsche Regierung verurteilt, so ein Sprecher des Bonner Gerichts gegenüber der Financial Times.

Deutschland gehört zu den europäischen Ländern, die am stärksten von dem sogenannten "Cum-Ex"-Skandal betroffen sind. Laut einer Schätzung von Finanzwende, einer Lobbygruppe für Verbraucherschutz, kosten diese "Cum-Ex"-Transaktionen den deutschen Steuerzahler etwa 10 Milliarden Euro.

Nachdem er eine leitende Position in der deutschen Steuerbehörde erreicht hatte, wurde Berger später Steueranwalt. Die Staatsanwaltschaft wirft ihm vor, bei Kunden für den Betrug geworben zu haben und direkt an Transaktionen beteiligt gewesen zu sein, die den deutschen Steuerzahler 279 Millionen Euro kosteten.

Der 72-Jährige befindet sich seit seiner Auslieferung aus der Schweiz, wo er ein Ferienhaus besitzt und wohin er 2012 geflohen war, als sein Büro in Frankfurt durchsucht wurde, in Polizeigewahrsam.

Während mehrere Banker in früheren Prozessen im Zusammenhang mit dem Cum-Ex-Skandal zu Haftstrafen verurteilt wurden, ist Bergers Urteil das längste. Die Ermittlungen der Staatsanwaltschaften in Köln und Frankfurt im Zusammenhang mit dem Skandal konzentrieren sich auf 1.500 Verdächtige und 100 Banken auf vier Kontinenten, darunter mehr als 70 Mitarbeiter der Deutschen Bank.

Nächstes Jahr müssen sich zwei ehemalige Partner der Anwaltskanzlei Freshfields, darunter Ulf Johannemann, der ehemalige Leiter der globalen Steuerabteilung der Kanzlei, vor einem Frankfurter Gericht wegen ihrer mutmaßlichen Rolle bei dem Betrug verantworten. Die Staatsanwaltschaft wirft ihnen vor, dem Betrug Vorschub geleistet zu haben, indem sie fehlerhafte Gutachten über die Rechtmäßigkeit der Praxis abgegeben haben.

Die Staatsanwaltschaft hatte eine Strafe von neun Jahren für Berger gefordert, der sich in einem zweiten Prozess wegen verschiedener Cum-Ex-Geschäfte vor einem Gericht in Wiesbaden verantworten muss.

Gerhard Schick, ein ehemaliger Bundestagsabgeordneter der Grünen, der jetzt Vorsitzender von Finanzwende ist, sagte, das Urteil des Bonner Gerichts sei "ein Grund zu großer Freude", da es zeige, dass die Gerechtigkeit stärker sei als "kriminelles Geld".

Ein Anwalt von Berger reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.