Dekarbonisierung als Risiko für ganze Branche

Der Vorstandsvorsitzende von Etihad Airways hat davor gewarnt, dass die steigenden Umweltkosten eine weitaus größere Herausforderung für die Luftfahrtindustrie darstellen könnten als die vorübergehenden Probleme, die durch die Coronavirus-Krise entstanden sind.

Tony Douglas befürchtet, dass Nachhaltigkeitsprobleme, einschließlich höherer Steuern, da der Druck zur Dekarbonisierung zunimmt, die Branche jahrzehntelang belasten werden, verglichen mit dem "vorübergehenden Aufflackern der Pandemie".

"Die Ablenkung durch die Pandemie hat vielleicht bei einigen den Blick für die weitaus größeren Herausforderungen verwässert", so der Chef der Fluggesellschaft aus Abu Dhabi gegenüber der Financial Times.

"Der Werkzeugkasten einer Regulierungsbehörde hat oft einen vorhersehbaren Einsatz der Peitsche ... meine ehrliche Meinung ist, dass es wahrscheinlich irgendwann unausweichlich Elemente von Besteuerung geben wird."

Die Luftfahrtindustrie hat ein Emissionshandelssystem eingeführt, das es den Fluggesellschaften ermöglicht, Emissionsgutschriften zu kaufen, um ihre Emissionen auszugleichen.

Das Carbon Offsetting and Reduction Scheme for International Aviation, kurz Corsia, wurde jedoch von Umweltschützern weithin als ineffektiv und zu nachsichtig kritisiert.

Die EU hat ein strengeres und teureres Emissionshandelssystem eingeführt, das jedoch nur für Flüge innerhalb Europas gilt.

Douglas fügte hinzu, dass es ihn nicht überraschen würde, wenn der Luftfrachtsektor - ein Bereich, der dazu beigetragen hat, die Finanzen von Etihad während der Pandemie über Wasser zu halten - in Zukunft mit Umweltaufschlägen belastet würde.

Er verwies auf die vielen alten und umweltschädlichen Flugzeuge, die für den weltweiten Frachttransport eingesetzt werden, und sagte, dass die Besteuerung dazu beitragen könnte, "all diese älteren und ineffizienten Umweltverschmutzer zu vertreiben".

Etihad, das sich selbst als führendes Unternehmen im Bereich der Nachhaltigkeit in der Luftfahrt bezeichnet, war vielen seiner Konkurrenten voraus, als es sich im Jahr 2020 verpflichtete, bis 2050 einen Netto-Nullverbrauch zu erreichen.

Douglas warnte jedoch davor, dass die Regulierungsbehörden "nicht immer nur zum Knüppel greifen" sollten, und sagte, dass alle zusätzlichen Umweltkosten mit einer Unterstützung zur Steigerung der Produktion von nachhaltigen Flugkraftstoffen einhergehen sollten.

Er fügte hinzu, dass die Fluggesellschaften auch Anreize für den Einsatz neuerer und effizienterer Flotten erhalten sollten.

Zu allgemeineren Themen sagte er, es sei noch zu früh, um zu erklären, dass die Branche die durch Covid verursachte Störung überwunden habe, auch wenn er "sehr viel positiver" sei als noch vor sechs Monaten.

Einige der Kernmärkte von Etihad in Asien sind nach wie vor durch strenge Reisebeschränkungen weitgehend abgeschottet, aber Douglas sagte, er erwarte, dass mehr Märkte dem Beispiel Australiens folgen und sich dieses Jahr öffnen werden.

"In Anbetracht dessen, was in Europa, im Nahen Osten und in Nordamerika geschieht, kann man davon ausgehen, dass der Ferne Osten im Laufe der Sommermonate aufholen wird", sagte er.

Der britische Manager sprach vor der vollständigen Invasion Russlands in der Ukraine, die den Fluggesellschaften zunehmende Luftraumbeschränkungen auferlegt hat.

Einige Analysten haben vorausgesagt, dass dies den Golffluggesellschaften Auftrieb geben könnte, da es den Wettbewerbsvorteil der europäischen Fluggesellschaften, die Nonstop-Flüge nach Asien anbieten, verringern würde.

Douglas sagte jedoch, dass es in der Luftfahrt immer existenzielle Faktoren gibt", wobei er die Ukraine als den jüngsten Gegenwind für die Branche hervorhob.