COVID-19-Spritzen gegen Omicron weniger wirksam?
Moderna-CEO warnt und verspreckt damit die Märkte
Die Weltgesundheitsorganisation warnte die Länder am Dienstag davor, pauschale Reiseverbote wegen der neuen Variante des Omicron-Coronavirus zu verhängen, da Regierungen und Wissenschaftler versuchen, herauszufinden, wie viel Schutz aktuelle Impfstoffe gegen den Stamm bieten würden.
Die Finanzmärkte fielen stark, nachdem der Chef des Arzneimittelherstellers Moderna (NASDAQ:MRNA) erklärte, dass die bestehenden COVID-19-Impfstoffe gegen die Omicron-Variante weniger wirksam seien. Der MSCI-Index für Aktien aus aller Welt verlor 1,39 %, nachdem er in Europa und Asien auf breiter Front nachgegeben hatte [MKTS/GLOB].
Der Vorstandsvorsitzende von BioNTech schlug einen vorsichtig positiven Ton an und sagte, dass der Impfstoff, den das Unternehmen in Zusammenarbeit mit Pfizer (NYSE:PFE) herstellt, wahrscheinlich einen starken Schutz gegen die schwere Omicron-Variante bieten würde, die vor einer Woche erstmals im südlichen Afrika gemeldet wurde.
Die Fragen zur Wirksamkeit des Impfstoffs kamen auf, als sich die Fälle der neuen Variante ausbreiteten, wobei der erste gemeldete Fall in Lateinamerika in Brasilien auftrat. Die brasilianische Gesundheitsbehörde Anvisa teilte mit, dass ein Reisender aus Südafrika, der in Sao Paulo ankam, und seine Frau offenbar beide infiziert waren.
Wie die kanadischen Gesundheitsbehörden am Dienstag mitteilten, wird Kanada das Einreiseverbot für Reisende aus dem südlichen Afrika auch auf Reisende aus Nigeria, Malawi und Ägypten ausweiten und damit insgesamt 10 Länder erfassen. Gesundheitsminister Jean-Yves Duclos erklärte, dass Kanada von Flugreisenden aus allen Ländern außer den Vereinigten Staaten einen COVID-19-Test verlangen wird.
Die US-amerikanischen Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention (CDC) rieten am Dienstag Amerikanern von Reisen nach Niger, Papua-Neuguinea, Polen sowie Trinidad und Tobago ab. Nachdem das Weiße Haus als Reaktion auf Omicron neue Reisebeschränkungen angekündigt hat, listet die CDC nun rund 80 Reiseziele mit der Einstufung "Level 4: Very High" auf.
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) forderte die Länder auf, bei allen Reisemaßnahmen einen "evidenzbasierten und risikobasierten Ansatz" zu verfolgen, einschließlich möglicher Kontrollen oder Quarantäne von internationalen Passagieren. Pauschale Reiseverbote würden die Ausbreitung von Omicron nicht aufhalten, hieß es.
Die WHO gab eine Erklärung heraus, in der sie denjenigen, die sich unwohl fühlen oder ein höheres Risiko haben, an einer schweren COVID-19-Erkrankung zu erkranken, sowie denjenigen, die 60 Jahre oder älter und nicht geimpft sind, rät, ihre Reise zu verschieben.
Der Generaldirektor der WHO, Tedros Adhanom Ghebreyesus, sagte, er verstehe die Besorgnis über Omicron.
Aber er fügte hinzu: "Ich bin ebenso besorgt darüber, dass mehrere Mitgliedstaaten stumpfe, pauschale Maßnahmen einführen, die weder evidenzbasiert noch für sich genommen wirksam sind und die Ungleichheiten nur verschärfen werden."
IMPFSTOFF-FRAGEN
Die geschäftsführende Direktorin der Europäischen Arzneimittelagentur (EMA), Emer Cooke, erklärte vor dem Europäischen Parlament, dass die bestehenden Impfstoffe weiterhin Schutz bieten werden.
Andrea Ammon, Vorsitzende des Europäischen Zentrums für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten (ECDC), sagte, dass die bisher in 10 Ländern der Europäischen Union bestätigten Fälle von Omicron mild oder ohne Symptome verliefen, allerdings in jüngeren Altersgruppen.
Die Nachricht über das Auftreten von Omicron hat am Freitag rund 2 Billionen Dollar an den weltweiten Aktienmärkten vernichtet, nachdem die Krankheit erstmals im südlichen Afrika festgestellt und am 25. November bekannt gegeben worden war.
Die US-Märkte reagierten am Dienstag vor allem auf die Äußerungen des Vorsitzenden der US-Notenbank Jerome Powell, die auf eine mögliche Beschleunigung der Rückführung des Anleihekaufprogramms der Fed hindeuteten, aber die Bedenken über die Auswirkungen von Omicron trugen laut Marktanalysten zur Nervosität bei. Der Dow Jones Industrial Average schloss mit einem Minus von 652,22 Punkten bzw. 1,86% auf 34.483,72 und der S&P 500 verlor 88,27 Punkte bzw. 1,90% auf 4.567.
"Ich denke, es gibt keine Welt, in der die Effektivität so hoch ist wie bei Delta", sagte der CEO von Moderna, Stephane Bancel, gegenüber Financial.
"Ich denke, es wird ein erheblicher Rückgang sein. Ich weiß nur nicht, wie viel, weil wir auf die Daten warten müssen. Aber alle Wissenschaftler, mit denen ich gesprochen habe, sind der Meinung: 'Das wird nicht gut sein'.
Reuters konnte Moderna nicht für einen Kommentar erreichen.
Die Universität Oxford sagte, dass es keine Beweise dafür gebe, dass die derzeitigen Impfstoffe schwere Erkrankungen durch Omicron nicht verhindern würden, dass sie aber bereit sei, ihre mit AstraZeneca (NASDAQ:AZN) entwickelte Impfung schnell zu aktualisieren, falls dies notwendig sei.
Die Regierung von US-Präsident Joe Biden musste am Dienstag zwei weitere juristische Rückschläge in der Impfpolitik hinnehmen. Ein Bundesrichter blockierte eine Impfvorschrift für Beschäftigte im Gesundheitswesen und wandte das Urteil landesweit an, wo die Vorschrift noch in Kraft war.
Ein weiterer Bundesrichter hinderte die US-Regierung daran, eine Impfvorschrift für staatliche Auftragnehmer in drei Bundesstaaten durchzusetzen.
LABORTESTS
Regeneron (NASDAQ:REGN) Pharmaceuticals sagte, dass sein COVID-19-Antikörpercocktail und andere ähnliche antivirale Behandlungen weniger wirksam gegen die neueste Variante sein könnten.
Cooke von der EMA sagte, dass die "Kreuzneutralisierung", ein Labortest, der zeigt, ob die zugelassenen Impfstoffe gegen Omicron wirksam sind, etwa zwei Wochen dauern würde. Sollte ein Wechsel der COVID-19-Impfstoffe erforderlich sein, könnten neue Impfstoffe innerhalb von drei oder vier Monaten zugelassen werden, sagte sie.
"Die Impfung wird Sie wahrscheinlich immer noch vor dem Krankenhaus bewahren", sagte John Wherry, Direktor des Penn Institute for Immunology in Philadelphia.
Moderna und andere Arzneimittelhersteller wie BioNTech und Johnson & Johnson (NYSE:JNJ) arbeiten bereits an Impfstoffen, die speziell gegen Omicron gerichtet sind. Moderna hat auch eine höhere Dosis seines bestehenden Booster-Impfstoffs getestet.
Der Geschäftsführer von BioNTech, Ugur Sahin, sagte gegenüber Reuters, dass der Impfstoff von BioNTech und Pfizer wahrscheinlich einen starken Schutz gegen schwere Erkrankungen durch die neue Variante bieten wird.
Sahin sagte, er rechne damit, dass Labortests einen gewissen Verlust des Schutzes gegen leichte und mittelschwere Erkrankungen aufgrund von Omicron zeigen werden, aber das Ausmaß dieses Verlustes sei schwer vorherzusagen.
GRENZKONTROLLEN
Die Grenzschließungen haben bereits einen Schatten auf die wirtschaftliche Erholung geworfen, und in Teilen Europas ist mit dem Wintereinbruch nun eine vierte Infektionswelle zu verzeichnen.
In Japan wurde am Dienstag der erste Fall der neuen Variante bestätigt, und zwar bei einem Reisenden aus Namibia. In Australien wurde festgestellt, dass eine an Omicron erkrankte Person ein belebtes Einkaufszentrum in Sydney besucht hatte, obwohl sie wahrscheinlich ansteckend war.
Australien hat am Montag die Wiedereröffnung seiner internationalen Grenzen um zwei Wochen verschoben, weniger als 36 Stunden, bevor ausländische Studenten und qualifizierte Migranten zurückkehren dürfen.
Sowohl Großbritannien als auch die Vereinigten Staaten haben als Reaktion auf die neue Variante ihre Auffrischungsprogramme vorangetrieben. London teilte mit, dass sich internationale Neuankömmlinge so lange selbst isolieren müssen, bis ein PCR-Test ein negatives Ergebnis liefert.
Griechenland erklärte, dass die Impfung für Personen über 60 Jahre obligatorisch sei, die Gruppe, die als besonders anfällig für COVID-19 gilt.
In Deutschland, einem aktuellen Hotspot der früheren signifikanten Variante Delta, ging die durchschnittliche Infektionsrate über sieben Tage zum ersten Mal seit drei Wochen leicht zurück, nachdem neue Beschränkungen zur Verlangsamung der Übertragung erlassen wurden.
Frankreich meldete die höchste tägliche Infektionsrate seit April. Die niederländische Gesundheitsbehörde teilte mit, dass sich Omicron bereits in den Niederlanden ausbreitet, wo die Betten auf den Intensivstationen knapp werden und die Maßnahmen, einschließlich der Beschränkung der Gastfreundschaft, noch nicht greifen.
Die Beschränkungen für Reisende aus dem südlichen Afrika haben die ungleiche Verteilung des Impfstoffs deutlich gemacht, die dem Virus möglicherweise mehr Möglichkeiten zur Mutation gegeben hat.