Corona: Droht endlose Booster-Kampagne?

Die einheimischen mRNA-Hersteller BioNTech und CureVac haben sich verpflichtet, Deutschland auf Jahre hinaus mit Impfstoffen gegen künftige gesundheitliche Notfälle zu versorgen.

Deutschland wird bis zu 2,86 Milliarden Euro (3,14 Milliarden Dollar) zahlen, um die lokalen Produktionskapazitäten für Impfstoffe bis 2029 zu sichern, berichtet Reuters unter Berufung auf das deutsche Wirtschaftsministerium. Am Mittwoch genehmigte die deutsche Regierung Pläne zur Unterzeichnung von Verträgen mit dem mRNA-Spezialisten BioNTech sowie der Partnerschaft zwischen CureVac und GlaxoSmithKline. Beteiligt sind auch die Auftragshersteller Wacker, CordenPharma, Celonic und IDT, so das Nachrichtenmagazin.

Während BioNTech mit seinem COVID-19-Impfstoff Comirnaty, einem Partner von Pfizer, große Erfolge erzielt hat, hatte es der mRNA-Landsmann CureVac deutlich schwerer. CureVac hat im September die Produktionsverträge mit Wacker und Celonic gekündigt, nachdem Daten aus der späten Entwicklungsphase gezeigt hatten, dass der COVID-19-Impfstoff der ersten Generation nur zu 48 % wirksam war.

Die Verträge mit Rentschler Biopharma und Novartis über die Produktion und Formulierung der mRNA bleiben von den Kündigungen unberührt, und das Unternehmen arbeitet weiter an einer COVID-Impfung der zweiten Generation mit GlaxoSmithKline.

Zum Zeitpunkt der Vertragskündigungen begründete Dr. Malte Greune, Chief Operating Officer von CureVac, die Entscheidung des Unternehmens mit einem "kontinuierlichen Anstieg" der mRNA-Kapazitäten in der Biopharmaindustrie.

Im Oktober teilte ein Bayer-Sprecher der Rheinischen Post mit, dass das Unternehmen und CureVac "in gegenseitigem Einvernehmen" beschlossen hätten, ihren COVID-19-Impfstoff-Produktionspakt zu beenden.

Trotz dieser Rückschläge hat CureVac das Spiel mit der mRNA-Herstellung nicht aufgegeben. Tatsächlich hat das Unternehmen kürzlich eine neue Tochtergesellschaft gegründet, die sich auf seine RNA-Druckertechnologie konzentriert, die den Herstellungsprozess für RNA-Impfstoffe und -Therapeutika integriert und automatisiert.

Der RNA-Drucker hat sich von einem Prototyp zu einer voll funktionsfähigen Anlage entwickelt, die sich am Hauptsitz von CureVac in Tübingen befindet, wie das Unternehmen Anfang des Monats mitteilte.

BioNTech leistet seinerseits ebenfalls Pionierarbeit bei der tragbaren mRNA-Produktion, wenn auch nicht in seinem Heimatland Deutschland, sondern in Afrika. Der Plan des Unternehmens, die mRNA-Produktion auf den Kontinent zu bringen, basiert auf modularen Fabriken, die in Schiffscontainern untergebracht sind. Die abgelegenen Fabriken sind so konzipiert, dass sie den mRNA-Impfstoff des Unternehmens von Anfang bis Ende herstellen können, mit Ausnahme des letzten Abfüllschritts.

Die BioNTainers genannten modularen Fabriken von BioNTech werden jeweils über eine Produktionskapazität von rund 50 Millionen Dosen pro Jahr verfügen, teilte das Unternehmen letzten Monat mit. BioNTech will seinen ersten BioNTainer in Afrika bis Mitte des Jahres in Betrieb nehmen und plant, die Pod-Fabriken zunächst im Senegal, in Ruanda und möglicherweise in Südafrika zu errichten.