Congo beruft staatseigenes Kobaltunternehmen ins Leben

Die Demokratische Republik Kongo (DRC) hat offiziell den Betrieb der Entreprise Générale du Cobalt (EGC) aufgenommen, einem staatlichen Unternehmen mit Monopolrechten für den Kauf und Verkauf des handwerklich abgebauten Kobalts des Landes.   EGC, das vor einem Jahr gegründet wurde, um die handwerklichen Lieferungen zu kontrollieren und die Einnahmen der Regierung durch Preiskontrollen zu erhöhen, wird Kobalthydroxid im Rahmen eines Fünfjahresvertrags mit dem Handelshaus Trafigura verkaufen. Der nicht-exklusive Liefervertrag sieht auch vor, dass Trafigura die Einrichtung von streng kontrollierten handwerklichen Abbauzonen, Einkaufszentren und Logistik zur Rückverfolgung der Lieferungen finanziert. Die Demokratische Republik Kongo verfügt über etwa 70 % der weltweiten Kobaltreserven, die für die Lithium-Ionen-Batterien des schnell wachsenden Sektors der Elektrofahrzeuge (EV) von entscheidender Bedeutung sind. Die handwerklichen Bergleute im Kongo sind nach den industriellen Minen des Landes die zweitgrößte Kobaltquelle der Welt. Das Beratungsunternehmen CRU geht davon aus, dass die DRK in diesem Jahr mehr als 100.000 Tonnen Kobalt produzieren wird, was 71 % der weltweiten Gesamtmenge entspricht, von denen 8.000 aus handwerklichen Quellen stammen werden. Kinderarbeit und fehlende Sicherheitsmaßnahmen im handwerklichen Bergbau sind der Grund für viele Initiativen zur Formalisierung des Sektors. Nach Angaben von Amnesty International wurden in der Demokratischen Republik Kongo Kinder im Alter von sieben Jahren beim Aufspüren von kobalthaltigem Gestein gefunden. Die Gruppe behauptet auch, Beweise dafür zu haben, dass das Kobalt, das diese Bergleute abbauen, in die Lieferketten einiger der größten Marken der Welt gelangt ist. "Wir alle, die wir an diesem Vorhaben beteiligt sind, sind fest entschlossen, transparent mit unseren Stakeholdern zusammenzuarbeiten und sicherzustellen, dass wir gemeinsam effektive Lösungen für verantwortungsvoll beschafftes Kobalt schaffen", sagte Jeremy Weir, Trafigura Executive Chairman und CEO, in der Erklärung. "Letztendlich glauben wir, dass ein formalisierter handwerklicher Bergbausektor Leben verändern und als Katalysator für wirtschaftliches Wachstum in der DRK dienen kann", sagte er. Das Image des Sektors aufpolieren Elektroautohersteller wie Tesla und Volkswagen haben kürzlich versprochen, die Arbeitsbedingungen in der Demokratischen Republik Kongo zu verbessern. Das Metall, ein Nebenprodukt von Kupfer oder Nickel, ist ein wesentliches Metall für die Produktion von Batterien, die Elektrofahrzeuge und Hightech-Geräte antreiben. Chinas größter Kobaltproduzent, Huayou Cobalt, der sowohl LG Chem als auch Volkswagen beliefert, sagte letztes Jahr, dass er nicht mehr bei handwerklichen Bergleuten in der Demokratischen Republik Kongo kaufen würde. Trafigura ist seit 2018 an den Bemühungen beteiligt, die handwerklichen Kobaltminen in der zentralafrikanischen Nation zu überwachen und zu verbessern. In diesem Jahr eröffnete es ein Pilotprojekt zur Formalisierung informeller Bergleute in der Mutoshi-Mine von Chemaf Sarl. Nachdem Trafigura im Jahr 2019 450 Millionen US-Dollar für die Einrichtung aufgebracht hatte, musste das Projekt im März letzten Jahres aufgrund der weltweiten Pandemie ausgesetzt werden. Offizielle Zahlen zeigen, dass mehr als 200.000 Menschen ihren Lebensunterhalt mit dem Abbau von Kobalt und Kupfer in Kongos südöstlicher Katanga-Region verdienen. EGC ist eine hundertprozentige Tochtergesellschaft des staatlichen Minenbetreibers Gécamines. Das neue Unternehmen hat die Bedingungen seiner Vereinbarung mit Trafigura nicht bekannt gegeben.