Cannabisbranche wartet ab – staatliche Richtlinien noch im Fluss

Unternehmer, Arbeitgeber und Gemeinden, die sich Gedanken darüber machen, wie sie den im nächsten Jahr legalisierten Cannabis-Einzelhandelsmarkt in Connecticut angehen wollen, sehen sich immer noch mit staatlichen Leitlinien konfrontiert, die in einigen Fällen unvollständig, verwirrend oder einfach nicht vorhanden sind.

Laut Andrew Glassman, Anwalt bei Pullman & Comley, ist das in der Tat "nichts für schwache Nerven".

Glassman, Co-Vorsitzender der Pullman-Praxis für Unternehmensorganisationen und Finanzen, war einer der Referenten beim Webinar "Cannabis in Connecticut" der Anwaltskanzlei in Bridgeport am 6. Oktober.

Ein Teil des Problems, so Glassman und andere Pullman-Anwälte, sei die langsame Einführung von Vorschriften durch den Social Equity Council, der entwickelt wurde, um sicherzustellen, dass das Cannabisprogramm für Erwachsene gerecht angebaut wird und dass die Mittel aus dem Programm in die Gemeinden zurückfließen, die am stärksten vom Krieg gegen die Drogen betroffen sind.

"Wir sitzen hier und warten und fragen uns, was die SEC tun wird", sagte Glassman. "Sie hat keine Leitlinien für die Verwaltung und Kontrolle zulässiger Kapitalstrukturen festgelegt.

Darüber hinaus haben einige Kunden der Firma zwar Wandelanleihen zur Kapitalisierung ihrer Unternehmen in Betracht gezogen, aber es ist unklar, ob dies die Kriterien der SEA (Social Equity Application) erfüllen würde.

Wie Glassmans Co-Vorsitzende Nancy Hancock erläuterte, soll die SEC bis zum 1. Januar zusätzliche Qualifikationen empfehlen und beschleunigte oder vorrangige Lizenzen für SEAs vorsehen. Sie hat die Aufgabe, Mindestkriterien für alle ab diesem Datum lizenzierten Cannabisbetriebe festzulegen, die nicht im Besitz einer SEA sind, um einen Personalentwicklungsplan zur Reinvestition oder zur Bereitstellung von Beschäftigungs- und Ausbildungsmöglichkeiten für Personen in unverhältnismäßig stark betroffenen Gebieten (DIAs) zu erfüllen.

"Ich habe gehört, dass vielleicht 22% bis 23% der Bürger von Connecticut als Bewohner von DIA-Gebieten in Frage kommen", fügte Hancock hinzu.

Ungewiss ist derzeit auch, wie die staatliche Verbraucherschutzbehörde ihre Lotterien - mindestens zwei - durchführen wird, um auszuwählen, wer unter dem neuen Gesetz tätig werden darf, was, wie der Name schon sagt, zumindest zu einem kleinen Teil vom Glück abhängt. Die DCP wird die Gesamtzahl der auszuwählenden Anträge bekannt geben und 50 % davon an einen dritten Lotteriebetreiber vergeben.

Hancock wies darauf hin, dass 50 % der Lizenzen an die Antragsteller der SUP gehen werden, so dass die allgemeine Lotterie erst dann stattfinden wird, wenn eine ausreichende Anzahl von SUPs für diese Lizenzgruppe ausgewählt worden ist.

Nach einem anscheinend recht umständlichen Verfahren müssen die in der Lotterie ausgewählten Bewerber einen vorläufigen Antrag ausfüllen und die entsprechende Gebühr entrichten; der vorläufige Lizenznehmer hat 14 Monate Zeit, um eine voll funktionsfähige Lizenz zu erhalten.

Glassman wies darauf hin, dass es Alternativen für diejenigen gibt, die sich nicht auf das Glück verlassen wollen, eine Lizenz zu erhalten. Die Umwandlung einer bestehenden Lizenz für medizinisches Marihuana scheint eine der einfachsten zu sein, wobei die Anbauer ab dem 1. Juli und die Abgabestellen ab dem 1. September umstellen können.

Ein Problem? Derzeit gibt es keinen Antrag auf Umstellung.

Ein zweites Problem sind die Kosten für die Umstellung; Glassman sagte, er habe gehört, dass Anbauer bis zu 300 Dollar pro Quadratmeter für die Umstellung ausgeben wollen, während die Umstellungsbemühungen von Apotheken "wesentlich weniger teuer" sein werden.

Eine Anleitung, wie interessierte Parteien die Lotterie überspringen können, ist ebenfalls noch in Arbeit; eine Reihe von Joint-Venture-Möglichkeiten, einschließlich solcher mit einer SEA. Glassman sagte, dass Pullmans beste Schätzung für den Beginn des Einzelhandelsgeschäfts mit Cannabis in Connecticut Mitte bis Ende 2022 ist.

Gary O'Connor, Co-Vorsitzender von Pullmans Abteilung für Immobilien, Energie, Umwelt und Flächennutzung, gab einen Überblick über die verschiedenen Rechte, die Gemeinden in Bezug auf Cannabis für Erwachsene haben, einschließlich der Kontrolle der Produktion, des Einzelhandelsverkaufs und des öffentlichen Konsums, der Anzahl und des Standorts von Cannabisbetrieben sowie des Konsums des Produkts auf kommunalem oder kontrolliertem Eigentum.

Gemäß den Statuten können die Gemeinden einen von vier Wegen zur Zoneneinteilung wählen, einschließlich der Möglichkeit, keine Maßnahmen zu ergreifen. O'Connor warnte jedoch, dass ein unternehmungslustiger Einzelhändler eine Genehmigung in demselben Gebiet und auf dieselbe Weise wie ein Spirituosengeschäft beantragen könnte.

Andere Optionen sind die Zulassung oder Ablehnung von Einzelhandelsgeschäften für Erwachsene - Greenwich hat letzteres getan - oder die Einführung eines Moratoriums, wie es in Orten wie Danbury und Trumbull praktiziert wurde.

Der Rechtsanwalt Steve Stafstrom, der auch Abgeordneter des Bundesstaates ist, warnte jedoch davor, dass es Grenzen für die kommunale Autorität gibt. So könnte beispielsweise eine Apotheke in Stamford einen Lieferservice nach Greenwich anbieten; Stamford würde dann die 3 %ige kommunale Umsatzsteuer erhalten, da das Produkt dort "verkauft" wird, es sei denn, Greenwich verbietet solche Transfers ausdrücklich.

Megan Carannante, Co-Vorsitzende von Pullmans Abteilung für Arbeitsrecht. Megan Carannante, Co-Vorsitzende der Pullman-Abteilung für Arbeitsrecht und Sozialleistungen, sagte, dass Arbeitgeber nach wie vor drogenfreie Arbeitsplätze einrichten und ihren Mitarbeitern verbieten können, während der Arbeit unter dem Einfluss von Cannabis zu stehen - obwohl sie darauf hinwies, dass am 1. Juli nächsten Jahres Beschäftigungsschutz für diejenigen in Kraft tritt, die sich dafür entscheiden, Cannabis außerhalb der Arbeitszeit und/oder vor der Einstellung zu konsumieren.

Einige Arbeitgeber - unter anderem im Baugewerbe, in der verarbeitenden Industrie, im Transportwesen, im Gesundheitswesen und im Bildungswesen - sind von diesen Gesetzen ausgenommen, ebenso wie diejenigen, die als Feuerwehrmann, Rettungssanitäter, Polizei- oder Vollzugsbeamter arbeiten oder eine Sicherheitsfreigabe des Verteidigungsministeriums oder des Energieministeriums benötigen.