Cannabis kommt zur California State Fair 2022

Nach einer zweijährigen pandemiebedingten Unterbrechung kehrt die California State Fair 2022 mit einer neuen Wettbewerbskategorie zurück: Cannabis. Ja, die Messe wird die beste Knospe des Staates auszeichnen. Es könnte der kulturell bedeutsamste Moment für die kalifornische Landwirtschaft seit dem berühmten Urteil von Paris sein, einer Blindverkostung im Jahr 1976, bei der ein Gremium hauptsächlich französischer Weinjuroren die Weine aus dem Napa Valley höher bewertete als die aus Burgund und Bordeaux - ein Ergebnis, das die Weinwelt in Aufruhr versetzte und die Begeisterung für kalifornischen Wein begründete.

Kalifornien hat den Freizeitkonsum von Marihuana erst 2016 legalisiert. Innerhalb von fünf Jahren hat es sich von einem einfachen Tütchen Stinktier, das man vom Freund eines Arbeitskollegen kauft, zu einem Produkt entwickelt, das zum Wettbewerb zwischen den Gelees und Marmeladen auf der State Fair eingeladen wird. Es ist fast so, als hätte jemand einen Schalter umgelegt und das Gras in den Mainstream gebracht.

Aus rein landwirtschaftlicher Sicht hat sich die Cannabispflanze ihren Platz auf dem Messegelände von Sacramento verdient. Marihuana und seine Erzeuger spielen seit Jahrzehnten eine wichtige Rolle in der Wirtschaft des Bundesstaates und erwirtschaften jährlich mehr als 3 Milliarden Dollar an lizenzierten Cannabisverkäufen. Das bedeutet, dass es als landwirtschaftliches Produkt einen respektablen vierten Platz in der Rangliste des Bundesstaates einnehmen würde - gleich nach Milchprodukten, Mandeln und Weintrauben und knapp vor Pistazien. Rechnet man den illegalen Markt für Cannabis hinzu, ist es mit Abstand die Nummer eins unter den landwirtschaftlichen Erzeugnissen des Staates.

Das bedeutet, dass Cannabis überfällig ist, um seinen Platz auf der Messe neben handwerklichen Produkten wie Olivenöl, Käse und Wein einzunehmen. Weg mit den Ziegen und Lamas. Zurück bleiben Kuchen und Brot. Der Staat, in dem fünf Highschool-Freunde vor 50 Jahren den Begriff "420" prägten, hat eine andere Art des Backens im Sinn.

Nicht, dass irgendjemand auf der Messe tatsächlich Cannabis konsumieren würde.

Wettbewerbe zur Bestimmung der Potenz und des Geschmacks von Marihuana-Sorten sind nicht neu. Der bahnbrechende Cannabis Cup in Amsterdam, der in den späten 1980er Jahren von der Zeitschrift High Times ins Leben gerufen wurde, war so erfolgreich, dass er eine weltweite Industrie für solche Wettbewerbe ins Leben rief. Aus der ganzen Welt kommen Züchter, um ihre einzigartigen Sorten zu präsentieren - von ererbtem Landrassen-Marihuana bis hin zu genetisch veränderten Hybriden. Der Gewinn eines Cannabis Cups ist eine große Sache; die Samen der Gewinner-Sorten können Millionen wert sein.

In Amsterdam wird die Bewertung traditionell von einer Gruppe von Kiffern vorgenommen, die ernsthaft auf einem Hausboot kiffen, aber Kalifornien wählt einen wissenschaftlich fundierten und entschiedenen High-Tech-Ansatz. Anstatt zu rauchen, um den geilsten Geschmack und die beste Wirkung zu finden, werden die Pflanzen mit Hilfe von Labortests bewertet - das ist so, als würde man ein Gourmetgericht in einen Mixer geben und dann messen, wie viele Kalorien es enthält. Ich stelle mir geradezu einen Roomba vor, der mit einem Joint im Mund durch das Haus fährt.

Die Blüten werden einer vollständigen Untersuchung unterzogen, bei der sie auf den CBD-Gehalt, kurz für Cannabidiol, eine Verbindung, die häufig als entzündungshemmendes Mittel in Salben, Cremes und Ölen verwendet wird, und auf THC, die psychoaktive Komponente, die den Konsumenten high macht, sowie auf die fünf verschiedenen Terpenprofile, die dem Cannabis seine einzigartigen Aromen und Wirkungen verleihen, untersucht werden.

Stellen Sie sich das Ganze als eine von Bill Clinton inspirierte Version einer Verkostung vor: Keiner wird inhalieren.

Es sind die Terpene - der hopfige Duft von Myrcen oder die Zitrusfruchtigkeit von Limonen -, die das Rauchen von hochwertigem Marihuana zu einem solchen Vergnügen machen können. Und innerhalb der Sorten, die grob als Indica, Sativa und Hybrid bezeichnet werden, gibt es Hunderte von Kombinationen dieser verschiedenen Terpene, die einzigartige Aromen, Düfte und Empfindungen von Euphorie, Entspannung oder einen zusätzlichen Energieschub mit sich bringen. Zieht man die Terpene ab, bleibt im Grunde nur noch Hanf übrig. Dieser eignet sich perfekt für die Herstellung von Papier oder Seilen, aber nicht so gut, um Reggae zu hören.

Bei Weinwettbewerben gibt es in der Kategorie Weißwein Dutzende verschiedener Rebsorten wie Albariño, Chardonnay und Macabeo. Experten verkosten den Wein und geben ein Urteil ab, manchmal spucken sie ihn in einen Eimer. Echte Menschen nutzen ihre Sinne, ihr Wissen und ihre Erfahrung, um die Qualität zu bestimmen.

Kalifornien mag zwar die Welthauptstadt der Technik sein, aber die Technik in den Richterstuhl zu setzen, geht vielleicht etwas zu weit. Eine maschinelle Analyse kann die Nuancen einer Blume unmöglich auf dieselbe fundierte Weise schätzen wie ein erfahrener Ganjier - ein Cannabis-Sommelier. Wenn Sie glauben, dass Weinkarten in schicken Restaurants einschüchternd sind, versuchen Sie einmal, eine Apothekenkarte ohne fachkundige Anleitung zu analysieren.

Die vorgeschlagene Cannabisbewertung auf der Staatsmesse und die anschließende Preisverleihung wirken wie ein ungeschickter Kompromiss zwischen Menschen, die gerne Marihuana rauchen, und denen, die unter einem Schleudertrauma aufgrund der plötzlichen Akzeptanz und des Aufstiegs des Kiffens leiden.

Obwohl man den Richtern gegenüber fair sein muss, gleichen die Analysen das Spielfeld aus. Der Wettbewerb wird nicht durch persönliche Vorlieben beeinflusst, und die Blüten werden mit denen verglichen, die ähnliche chemische Profile aufweisen. Wie ein zukünftiger Cannabis-Juror auf der Staatsmesse es ausdrückte: "Sie würden keinen Rosé gegen einen Cabernet beurteilen."

Dieser Ansatz mag wissenschaftlich fundiert und völlig unparteiisch sein, aber als Richter würde ich den Rosé trinken. Es scheint, als wolle die State Fair die Bedeutung von Cannabis für Kalifornien anerkennen - aber sie will nicht, dass man dabei Spaß hat.

Mark Haskell Smith ist ein Autor aus Los Angeles. Zu seinen Büchern gehören "Heart of Dankness: Underground Botanists, Outlaw Farmers, and the Race for the Cannabis Cup".